痛むその傷 体か心か
文字数 5,090文字
ユーグは、神父の言い付け通り家に戻っていた。しかし、その表情はどこか暗く、処遇について納得がいかない様子でもある。
夕方になって姉が帰宅した際、ユーグはリビングのテーブルに伏していた。それを見たアンナは心配そうにユーグの顔を覗き込み、優しい声で話し掛ける。
「どうしたの、ユーグ？ まだ、怪我が痛む？」
その問いを聞いたユーグは首を振り、顔を上げて姉の顔を見つめた。
「ううん。痛くは、無い」
ユーグの台詞を聞いた者は首を傾げ、それから小声で話し始める。
「本当に？ 痛かったら我慢しちゃ駄目。早く治したいでしょ？」
姉の問いにユーグは頷き、それから上体をゆっくり起こす。
「我慢してない。ただ、大きく動けないのきついかも」
そう言ってユーグは苦笑し、話を聞いていた姉は小さく頷いた。
「片手だけじゃ、色々と不便だものね……早く、お医者様の許しが出れば良いのだけれど」
アンナは、そう言うとユーグの左肩を見下ろした。この時、ユーグの左肩の腫れは引いているように見え、服越しでは怪我をしているようには思えなかった。
「とにかく、早く治る様に栄養たっぷりの料理を作るわね。良い材料も手に入ったし」
アンナは、そう言うと柔らかな笑顔を浮かべる。一方、姉の笑顔を見た者は小さく頷き、満足そうな表情を浮かべた。
「じゃあ、料理が出来るまで待っていてね」
そう言い残すと、アンナはキッチンへと向かって行く。椅子に座るユーグと言えば、そんな姉の背中を黙って見送り、料理が出来上がるのを静かに待った。
教会へ呼び出された次の日、ユーグはアンナと共に家を出た。そして、教会の近くに在る孤児院へ向かう為、名残惜しそうに姉と別れる。
ユーグが孤児院へ向かうと、その入り口では中年女性が待っていた。その女性の横には、ペンキや刷毛の入った籠が置かれており、彼女はユーグの存在に気付くなりそれを持ち上げる。
「お早うございます。今日は、柵の塗り替えをお願いしますね」
女性は、そう言うと籠を持ったまま歩き始めた。一方、ユーグは軽く会釈をしてから女性の後を追い、二人は木の柵で囲まれた畑に到着する。
目的地に着いた女性は柵の外側に籠を下ろし、それからユーグの方に向き直った。
「では、ここの塗り替えをお願いしますね。何か有ったら、孤児院まで来て下さい」
そう伝えると、女性はユーグの目を見つめて微笑んだ。対するユーグは小さく頷き、それから女性の目をじっと見つめる。
「分かった。全部塗れば良いよね？」
「はい。一周全部塗り替えて下さい。ああ、そうだ。後で昼食を持ってきますね」
そう言って、女性は首を傾げた。一方、ユーグは再度頷き、地面に置かれた籠を一瞥する。
「他に、聞いておきたいことはありますか？」
女性の問いにユーグは首を振り、その仕草を見た者は無言で頷いた。
「では、私は孤児院に戻りますね。ああ、そうそう。塗り終わったら、籠は置いて報告に来て下さい。籠を持つのは、流石に負担が掛かるでしょうから」
そう伝えると、女性は地面に置いた籠を見下ろす。この時、ユーグも籠を見下ろし、数秒してから目線を上げた。
「了解しました。終わったら報告します」
ユーグの台詞を聞いたところで女性は微笑み、静かに孤児院へ戻って行った。一方、畑に残されたユーグは籠の前でしゃがみ込み、そこに入れられた刷毛を摘み上げる。
「ちょっと、懐かしいかな？」
そう呟くと、ユーグは刷毛を持ったまま柵を見回した。畑の周りに設置された柵は一カ所を除いて繋がっており、それは決して短いものでは無かった。しかし、それを見たユーグに気怠るそうな様子は無く、右手で一つのペンキ缶を取り出す。
ペンキ缶を取り出したユーグは両足でそれを固定し、刷毛の柄を使って蓋を開けた。そして、刷毛を持ちかえて塗料に漬けると、柵に白い塗料を塗り始める。
ユーグの柵を塗る手付きは慣れており、むらも無く柵は白く染められていった。ユーグは、時折ペンキ缶を動かしながら塗り進めていき、正午を過ぎた頃には作業の半分程が終わる。
その頃、ユーグの元に向かう人影があり、それは金属製のプレートを抱えていた。そのプレートの上には、柔らかなパンやハンバーグが乗せられ、牛乳の注がれたカップも在る。また、新鮮な野菜で作られたサラダや良く熟したバナナも乗せられ、それらを全て食べるにはそれなりの時間が掛かるように思われた。
プレートを持つ者は、ゆっくりとユーグに近付いて行き、手の届く位置に来たところでその名前を呼んだ。すると、ユーグは作業の手を止めて振り返り、名を呼ぶものを確認しようとする。振り返ったユーグの瞳には、朝に会った女性の姿が映し出された。一方、ユーグを呼んだ女性は申し訳なさそうに苦笑し、目線だけを動かして手に持ったプレートを見る。
「ごめんなさいね、子供達と同じメニューで」
そう伝えると、女性はユーグの目を見つめて息を吐き出した。彼女の話を聞いたユーグは首を横に振り、プレートに並べられた料理を一瞥する。
「ううん、ありがとう、リタさん」
そう言うと、ユーグはプレートに手を伸ばした。しかし、女性はそれを手渡さず、朝に籠を置いた場所へ顔を向ける。
「片手で持つには重いわ。私が、台になる所に運んでおくから」
言って、女性は籠の在る方へ向かって行った。一方、ユーグはペンキ缶に蓋をするとその上に刷毛を置き、静かに女性の後を追う。
リタが籠の上にプレートを置いた時、ユーグはその背後に来ていた。プレートを置いた女性と言えば、ゆっくりとユーグの方に向き直り、柔らかな笑みを浮かべて話し始める。
「良く噛んで、ゆっくり食べてね。食器は私が後で回収するから、このままにしておいてくれて大丈夫」
女性の指示を聞いたユーグは無言で頷き、その仕草を見たリタは孤児院へと戻っていった。この際、ユーグは女性を見送った後で籠の前に腰を下ろした。そして、プレートに置かれた料理を眺めると、それらを少しずつ口に運んでいく。
ユーグは、十数分を掛けて食事をし、空になった食器を見下ろして一息つく。その後、ユーグは少しの休憩をした後で作業を再開し、暗くなり始めるまでペンキを塗り続けた。
ユーグがペンキを塗り終えた時、心配をしたリタが畑にやってきた。彼女は、ユーグの姿を確認するなり駆け寄り、その手に持った刷毛をちらりと見る。
「終わった、とこ。今から、報告。行こうと、思って、た」
ユーグの話を聞いた女性は頷き、それから小さく咳払いをする。
「終わったなら良かった。暗くなってきたから、あなたはもう帰りなさい」
女性の話を聞いた者は首を傾げ、それから小声で話し始める。
「でも、片付け、とか」
「いいから、子供は家に帰りなさい。家には、待っているお姉さんが居るんだから」
そう言い放つと、リタはユーグの手から刷毛を取り、地面に置かれた缶を持ち上げた。そして、女性は籠が置かれた場所に目線をやると、先程より大きな声を発する。
「ほら、帰った！ 帰った！ 後は、備品を持って帰るだけなんだから！」
その台詞を聞いたユーグは頷き、直ぐに家へ向かって行った。一方、女性は軽くなった缶や刷毛を籠に仕舞うと、それを抱えて孤児院へ戻っていく。
その翌日も、ユーグは孤児院へと向かって行った。しかし、そこで待っていたのはリタでは無く、空の籠を持ったアンナだった。姉の姿を見たユーグは目を丸くし、アンナは微笑みながら口を開く。
「あら、今日来るお手伝いさんって、ユーグのことだったのね」
この時、ユーグはゆっくりとした呼吸を繰り返し、自らの考えを整理した。そして、小さく頷いてみせると、姉の目を見つめて話し始める。
「ん。怪我治るまで。孤児院のお手伝い」
ユーグは、そう言うと姉の持つ籠を見つめた。一方、ユーグの目線の動きを見た姉は籠を抱え、いたずらな笑みを浮かべてみせる。
「駄目よ、ユーグ。これは、私の籠なんだから」
言って、アンナは歩き始めた。姉の動きを見たユーグと言えば、慌てることも無くアンナの後を追いかけていく。暫く歩いた後、二人は白い柵に囲まれた畑に到着する。その畑には、赤や黄色をした野菜が沢山生っており、それらは日の光を浴びて輝いていた。
畑に入ったアンナは、抱えていた籠を地面に置き、そこから一周り小さな籠を取り出した。そして、取り出した籠をユーグに渡すと、赤く丸い野菜を指し示す。
「ユーグは、トマトの収穫をお願いね。美味しそうなものを、籠に入れていってくれれば良いから」
姉の言葉を聞いた者は頷き、渡された籠を足元に置いた。ユーグは、暫く畑を見回した後で、艶々としたトマトを手に取る。そして、それを潰さぬよう籠に入れると、その作業を籠が一杯になるまで続けていった。
籠が一杯になった時、ユーグは姉のいる方に向き直る。この際、姉は黄色をした野菜を収穫しており、その足元に置かれた籠もほぼ満杯であった。
「ねえ、姉さん。沢山、採れた」
ユーグの声を聞いた姉は振り返り、それからトマトが沢山入れられた籠を見下ろす。そして、嬉しそうな笑みを浮かべると、微笑みながら口を開いた。
「ありがとう、ユーグ。じゃあ、収穫した物を孤児院の調理場へ持っていきましょう」
アンナは、そう言うと自らの足元に置かれた籠を持ち上げる。そして、ユーグに目配せをすると、孤児院の方へ向かっていった。
その後、二人は畑と孤児院を何度も往復し、食べ頃の野菜を収穫していく。全ての収穫を終えた時、ユーグとアンナは共に家へ戻っていった。姉と並んで歩くユーグの顔は夕日で照らされ、アンナは収穫されたばかりの野菜をしっかりと胸に抱えている。
「今日のお夕飯は、チーズを掛けたサラダと、トウモロコシのポタージュにしましょうか」
アンナは、そう言うとユーグを横目で見やった。対するユーグは小さく頷き、嬉しそうに話し始める。
「クリームたっぷりだと、嬉しい、かも」
そう伝えると、ユーグは恥ずかしそうに頬を掻く。一方、その要望を聞いたアンナは笑顔で頷き、胸に抱えた野菜を見下ろした。
「そうね。その方がお腹もいっぱいになるし……あら？」
アンナは、そこまで話したところで立ち止まり、道の端を見下ろした。
「あなたも、クリームが欲しいの？」
姉の台詞を聞いたユーグは立ち止まり、首を傾げた。その後、ユーグは姉が顔を向けている側に目線を動かし、そこに何が在るのかを確認する。すると、そこには顔を見上げる黒猫の姿が在り、その猫はアンナが持つ野菜をじっと見つめていた。
「姉さん、その仔、知り合い？」
ユーグの話を聞いたアンナは声のした方へ顔を向け、疑問に対する答えを話し始める。
「知り合いって言うより顔見知りかしら？ 時々、帰り道で会うのよね」
そう返すと、アンナは猫を見下ろした。すると、黒猫はまるで彼女の言葉に反応したかの様に鳴き声を上げ、それを聞いた二人は顔を見合わせる。
「あら、どうやら顔見知りで間違いないみたいね」
言って、アンナは静かにしゃがみ込んだ。すると、黒猫は脅えながらもアンナの持つ野菜の匂いを嗅ぎ、それから首を傾げてみせる。
「これは、私達の食べ物。あなたが食べるものは無いわよ？」
そう言うと、アンナは小さく首を傾げた。一方、黒猫はつまらなそうに立ち去ってしまい、それを見たアンナはゆっくりと立ち上がる。
「待たせてごめんね、ユーグ。帰りましょうか」
姉の言葉にユーグは頷き、二人は家に向かって歩き始める。その途中、ユーグは姉の方に顔を向けて名を呼び、呼び掛けられた者は口を閉じたまま返事をした。
「あの仔、ひとりぼっちなのかな？」
ユーグの問いを聞いた姉は目を細め、それから自らの考えを話し始める。
「んー……確かに、他の猫と一緒のところは見ないけれど。でも、ひとりぼっちなのかは分からないわ」
そう返すと、アンナは微苦笑してユーグの方へ目線を向けた。一方、ユーグは目線を下に向けて歩いており、何か言葉を返す様子は無い。この為、アンナは静かに空を仰ぎ、そのまま大きく息を吐き出した。
「きっと、同じ日に生まれた兄弟が居るわ。そうじゃなかったら、私達が優しくしてあげましょう？」
その台詞を聞いた者は頷き、ユーグの仕草を見たアンナは安堵の表情を浮かべる。
「さ、そろそろ家に着くわ。今日は、頂いた野菜が沢山あるし、頑張らないと」
アンナは、そう言うと歩く速度を上げた。隣を歩く者はアンナの速度に合わせて進み、程なくして二人は家へ到着する。
夕方になって姉が帰宅した際、ユーグはリビングのテーブルに伏していた。それを見たアンナは心配そうにユーグの顔を覗き込み、優しい声で話し掛ける。
「どうしたの、ユーグ？ まだ、怪我が痛む？」
その問いを聞いたユーグは首を振り、顔を上げて姉の顔を見つめた。
「ううん。痛くは、無い」
ユーグの台詞を聞いた者は首を傾げ、それから小声で話し始める。
「本当に？ 痛かったら我慢しちゃ駄目。早く治したいでしょ？」
姉の問いにユーグは頷き、それから上体をゆっくり起こす。
「我慢してない。ただ、大きく動けないのきついかも」
そう言ってユーグは苦笑し、話を聞いていた姉は小さく頷いた。
「片手だけじゃ、色々と不便だものね……早く、お医者様の許しが出れば良いのだけれど」
アンナは、そう言うとユーグの左肩を見下ろした。この時、ユーグの左肩の腫れは引いているように見え、服越しでは怪我をしているようには思えなかった。
「とにかく、早く治る様に栄養たっぷりの料理を作るわね。良い材料も手に入ったし」
アンナは、そう言うと柔らかな笑顔を浮かべる。一方、姉の笑顔を見た者は小さく頷き、満足そうな表情を浮かべた。
「じゃあ、料理が出来るまで待っていてね」
そう言い残すと、アンナはキッチンへと向かって行く。椅子に座るユーグと言えば、そんな姉の背中を黙って見送り、料理が出来上がるのを静かに待った。
教会へ呼び出された次の日、ユーグはアンナと共に家を出た。そして、教会の近くに在る孤児院へ向かう為、名残惜しそうに姉と別れる。
ユーグが孤児院へ向かうと、その入り口では中年女性が待っていた。その女性の横には、ペンキや刷毛の入った籠が置かれており、彼女はユーグの存在に気付くなりそれを持ち上げる。
「お早うございます。今日は、柵の塗り替えをお願いしますね」
女性は、そう言うと籠を持ったまま歩き始めた。一方、ユーグは軽く会釈をしてから女性の後を追い、二人は木の柵で囲まれた畑に到着する。
目的地に着いた女性は柵の外側に籠を下ろし、それからユーグの方に向き直った。
「では、ここの塗り替えをお願いしますね。何か有ったら、孤児院まで来て下さい」
そう伝えると、女性はユーグの目を見つめて微笑んだ。対するユーグは小さく頷き、それから女性の目をじっと見つめる。
「分かった。全部塗れば良いよね？」
「はい。一周全部塗り替えて下さい。ああ、そうだ。後で昼食を持ってきますね」
そう言って、女性は首を傾げた。一方、ユーグは再度頷き、地面に置かれた籠を一瞥する。
「他に、聞いておきたいことはありますか？」
女性の問いにユーグは首を振り、その仕草を見た者は無言で頷いた。
「では、私は孤児院に戻りますね。ああ、そうそう。塗り終わったら、籠は置いて報告に来て下さい。籠を持つのは、流石に負担が掛かるでしょうから」
そう伝えると、女性は地面に置いた籠を見下ろす。この時、ユーグも籠を見下ろし、数秒してから目線を上げた。
「了解しました。終わったら報告します」
ユーグの台詞を聞いたところで女性は微笑み、静かに孤児院へ戻って行った。一方、畑に残されたユーグは籠の前でしゃがみ込み、そこに入れられた刷毛を摘み上げる。
「ちょっと、懐かしいかな？」
そう呟くと、ユーグは刷毛を持ったまま柵を見回した。畑の周りに設置された柵は一カ所を除いて繋がっており、それは決して短いものでは無かった。しかし、それを見たユーグに気怠るそうな様子は無く、右手で一つのペンキ缶を取り出す。
ペンキ缶を取り出したユーグは両足でそれを固定し、刷毛の柄を使って蓋を開けた。そして、刷毛を持ちかえて塗料に漬けると、柵に白い塗料を塗り始める。
ユーグの柵を塗る手付きは慣れており、むらも無く柵は白く染められていった。ユーグは、時折ペンキ缶を動かしながら塗り進めていき、正午を過ぎた頃には作業の半分程が終わる。
その頃、ユーグの元に向かう人影があり、それは金属製のプレートを抱えていた。そのプレートの上には、柔らかなパンやハンバーグが乗せられ、牛乳の注がれたカップも在る。また、新鮮な野菜で作られたサラダや良く熟したバナナも乗せられ、それらを全て食べるにはそれなりの時間が掛かるように思われた。
プレートを持つ者は、ゆっくりとユーグに近付いて行き、手の届く位置に来たところでその名前を呼んだ。すると、ユーグは作業の手を止めて振り返り、名を呼ぶものを確認しようとする。振り返ったユーグの瞳には、朝に会った女性の姿が映し出された。一方、ユーグを呼んだ女性は申し訳なさそうに苦笑し、目線だけを動かして手に持ったプレートを見る。
「ごめんなさいね、子供達と同じメニューで」
そう伝えると、女性はユーグの目を見つめて息を吐き出した。彼女の話を聞いたユーグは首を横に振り、プレートに並べられた料理を一瞥する。
「ううん、ありがとう、リタさん」
そう言うと、ユーグはプレートに手を伸ばした。しかし、女性はそれを手渡さず、朝に籠を置いた場所へ顔を向ける。
「片手で持つには重いわ。私が、台になる所に運んでおくから」
言って、女性は籠の在る方へ向かって行った。一方、ユーグはペンキ缶に蓋をするとその上に刷毛を置き、静かに女性の後を追う。
リタが籠の上にプレートを置いた時、ユーグはその背後に来ていた。プレートを置いた女性と言えば、ゆっくりとユーグの方に向き直り、柔らかな笑みを浮かべて話し始める。
「良く噛んで、ゆっくり食べてね。食器は私が後で回収するから、このままにしておいてくれて大丈夫」
女性の指示を聞いたユーグは無言で頷き、その仕草を見たリタは孤児院へと戻っていった。この際、ユーグは女性を見送った後で籠の前に腰を下ろした。そして、プレートに置かれた料理を眺めると、それらを少しずつ口に運んでいく。
ユーグは、十数分を掛けて食事をし、空になった食器を見下ろして一息つく。その後、ユーグは少しの休憩をした後で作業を再開し、暗くなり始めるまでペンキを塗り続けた。
ユーグがペンキを塗り終えた時、心配をしたリタが畑にやってきた。彼女は、ユーグの姿を確認するなり駆け寄り、その手に持った刷毛をちらりと見る。
「終わった、とこ。今から、報告。行こうと、思って、た」
ユーグの話を聞いた女性は頷き、それから小さく咳払いをする。
「終わったなら良かった。暗くなってきたから、あなたはもう帰りなさい」
女性の話を聞いた者は首を傾げ、それから小声で話し始める。
「でも、片付け、とか」
「いいから、子供は家に帰りなさい。家には、待っているお姉さんが居るんだから」
そう言い放つと、リタはユーグの手から刷毛を取り、地面に置かれた缶を持ち上げた。そして、女性は籠が置かれた場所に目線をやると、先程より大きな声を発する。
「ほら、帰った！ 帰った！ 後は、備品を持って帰るだけなんだから！」
その台詞を聞いたユーグは頷き、直ぐに家へ向かって行った。一方、女性は軽くなった缶や刷毛を籠に仕舞うと、それを抱えて孤児院へ戻っていく。
その翌日も、ユーグは孤児院へと向かって行った。しかし、そこで待っていたのはリタでは無く、空の籠を持ったアンナだった。姉の姿を見たユーグは目を丸くし、アンナは微笑みながら口を開く。
「あら、今日来るお手伝いさんって、ユーグのことだったのね」
この時、ユーグはゆっくりとした呼吸を繰り返し、自らの考えを整理した。そして、小さく頷いてみせると、姉の目を見つめて話し始める。
「ん。怪我治るまで。孤児院のお手伝い」
ユーグは、そう言うと姉の持つ籠を見つめた。一方、ユーグの目線の動きを見た姉は籠を抱え、いたずらな笑みを浮かべてみせる。
「駄目よ、ユーグ。これは、私の籠なんだから」
言って、アンナは歩き始めた。姉の動きを見たユーグと言えば、慌てることも無くアンナの後を追いかけていく。暫く歩いた後、二人は白い柵に囲まれた畑に到着する。その畑には、赤や黄色をした野菜が沢山生っており、それらは日の光を浴びて輝いていた。
畑に入ったアンナは、抱えていた籠を地面に置き、そこから一周り小さな籠を取り出した。そして、取り出した籠をユーグに渡すと、赤く丸い野菜を指し示す。
「ユーグは、トマトの収穫をお願いね。美味しそうなものを、籠に入れていってくれれば良いから」
姉の言葉を聞いた者は頷き、渡された籠を足元に置いた。ユーグは、暫く畑を見回した後で、艶々としたトマトを手に取る。そして、それを潰さぬよう籠に入れると、その作業を籠が一杯になるまで続けていった。
籠が一杯になった時、ユーグは姉のいる方に向き直る。この際、姉は黄色をした野菜を収穫しており、その足元に置かれた籠もほぼ満杯であった。
「ねえ、姉さん。沢山、採れた」
ユーグの声を聞いた姉は振り返り、それからトマトが沢山入れられた籠を見下ろす。そして、嬉しそうな笑みを浮かべると、微笑みながら口を開いた。
「ありがとう、ユーグ。じゃあ、収穫した物を孤児院の調理場へ持っていきましょう」
アンナは、そう言うと自らの足元に置かれた籠を持ち上げる。そして、ユーグに目配せをすると、孤児院の方へ向かっていった。
その後、二人は畑と孤児院を何度も往復し、食べ頃の野菜を収穫していく。全ての収穫を終えた時、ユーグとアンナは共に家へ戻っていった。姉と並んで歩くユーグの顔は夕日で照らされ、アンナは収穫されたばかりの野菜をしっかりと胸に抱えている。
「今日のお夕飯は、チーズを掛けたサラダと、トウモロコシのポタージュにしましょうか」
アンナは、そう言うとユーグを横目で見やった。対するユーグは小さく頷き、嬉しそうに話し始める。
「クリームたっぷりだと、嬉しい、かも」
そう伝えると、ユーグは恥ずかしそうに頬を掻く。一方、その要望を聞いたアンナは笑顔で頷き、胸に抱えた野菜を見下ろした。
「そうね。その方がお腹もいっぱいになるし……あら？」
アンナは、そこまで話したところで立ち止まり、道の端を見下ろした。
「あなたも、クリームが欲しいの？」
姉の台詞を聞いたユーグは立ち止まり、首を傾げた。その後、ユーグは姉が顔を向けている側に目線を動かし、そこに何が在るのかを確認する。すると、そこには顔を見上げる黒猫の姿が在り、その猫はアンナが持つ野菜をじっと見つめていた。
「姉さん、その仔、知り合い？」
ユーグの話を聞いたアンナは声のした方へ顔を向け、疑問に対する答えを話し始める。
「知り合いって言うより顔見知りかしら？ 時々、帰り道で会うのよね」
そう返すと、アンナは猫を見下ろした。すると、黒猫はまるで彼女の言葉に反応したかの様に鳴き声を上げ、それを聞いた二人は顔を見合わせる。
「あら、どうやら顔見知りで間違いないみたいね」
言って、アンナは静かにしゃがみ込んだ。すると、黒猫は脅えながらもアンナの持つ野菜の匂いを嗅ぎ、それから首を傾げてみせる。
「これは、私達の食べ物。あなたが食べるものは無いわよ？」
そう言うと、アンナは小さく首を傾げた。一方、黒猫はつまらなそうに立ち去ってしまい、それを見たアンナはゆっくりと立ち上がる。
「待たせてごめんね、ユーグ。帰りましょうか」
姉の言葉にユーグは頷き、二人は家に向かって歩き始める。その途中、ユーグは姉の方に顔を向けて名を呼び、呼び掛けられた者は口を閉じたまま返事をした。
「あの仔、ひとりぼっちなのかな？」
ユーグの問いを聞いた姉は目を細め、それから自らの考えを話し始める。
「んー……確かに、他の猫と一緒のところは見ないけれど。でも、ひとりぼっちなのかは分からないわ」
そう返すと、アンナは微苦笑してユーグの方へ目線を向けた。一方、ユーグは目線を下に向けて歩いており、何か言葉を返す様子は無い。この為、アンナは静かに空を仰ぎ、そのまま大きく息を吐き出した。
「きっと、同じ日に生まれた兄弟が居るわ。そうじゃなかったら、私達が優しくしてあげましょう？」
その台詞を聞いた者は頷き、ユーグの仕草を見たアンナは安堵の表情を浮かべる。
「さ、そろそろ家に着くわ。今日は、頂いた野菜が沢山あるし、頑張らないと」
アンナは、そう言うと歩く速度を上げた。隣を歩く者はアンナの速度に合わせて進み、程なくして二人は家へ到着する。
