飲と食と
文字数 4,368文字
見舞いの後、二人はそれぞれにやるべきことを終えると、暗くなる前に家へ帰る。
ユーグとアンナの家は教会の近くにあり、二人で暮らすには十分な広さだった。また、家の周囲には様々な種類のハーブが植えられ、野菜の苗なども植えられている。
家の玄関には、二人の名を記したプレートが貼られ、それを囲うようにドライフラワーの輪が在った。ドライフラワーの花弁は小さいが沢山縒り合わせて作られており、微かに甘い香りを放っている。
家の一室には使い古された木製の机があり、二人の食事の場として使われていた。その机の上には、レースの施された白いクロスが乗せられている。また、長方形をした机の周りには、古ぼけた椅子が辺に沿うようにして一脚ずつ置かれていた。
机にも椅子にも多数の傷が有り、鑢をかけるなどして繕おうとした跡が在った。そして、椅子には弾力の無いクッションが置かれ、端切れを縫い合わせて作ったカバーが掛けられている。
リビングとして使われるその部屋には、台所に置ききれなかった食料も有った。それらは、板を継ぎ合わせて作られた箱に仕舞われ、見た目を良くする為か藍色の布が被せられている。
台所は、その部屋の直ぐ隣にあり、椅子に座る位置によって調理場が見えた。また、リビングは浴室や寝室へ通じる廊下にも繋がっており、日当たりや風通しは申し分無い。
リビングに入ったユーグは、出入り口に背を向けて椅子に座り、疲れた様子で腕を前に伸ばした。そして、左前方にある台所を一瞥すると、息を吐き出しながら机に伏せる。
「姉さん。今日の御飯何？」
「新鮮な牛乳が手に入ったし、シチューでも作ろうかしら」
姉の返答を聞いた者は目線を上げ、嬉しそうにアンナの目を見つめる。
「やった。姉さんの作るシチューって、美味しいんだよね」
ユーグは、そう言うと体を起こし、腕を組む。そして、自らの意見に賛同するかのように、無言で何度か頷いて見せた。
「ありがとう。じゃ、作るから待っていてね」
アンナは、台所へ向かい鉄製の鍋を洗い始めた。一方、ユーグは暫く姉を眺めた後で天井を見上げ、安心した様子で目を細める。
「姉さん」
呼びかけを聞いたアンナは顔だけをユーグに向け、そのまま続く言葉を待つ。
「手伝うこと有る？」
ユーグの言葉を聞いたアンナは笑顔を浮かべ、左目だけを軽く瞑った。
「じゃあ、野菜を水洗いして貰おうかしら」
姉の言葉を聞いたユーグは立ち上がり、台所へ向かっていった。この時、アンナは鍋を洗い終えており、開いたシンクの前にユーグが立つ。アンナは持っていた鍋をコンロの上に置くと、土が付いたままのジャガイモを隣に立つ者へ手渡した。
「じゃ、お願いね」
アンナは、そう言うとナイフと玉葱を手に取り、その根を切り落とした。彼女はナイフを置いて切り落とした根を捨てると、茶色い皮を剥き始める。
この時、ユーグは渡された野菜を洗っており、それに付着した土が殆ど落ちたところで手を止めた。そして、横に立つ姉の顔を見ると、ジャガイモを掴んだ手を上下に振って水を切る。
「終わった」
ユーグが言葉を発した時、アンナも皮むきを終えていた。アンナは、持っていた玉葱を置くと馬鈴薯を受け取り、笑顔を浮かべてユーグの目を見つめる。
「ありがとう、助かった」
感謝の言葉を聞いたユーグは恥ずかしそうに目を逸らし、微かに口先を尖らせた。
「他に、何かある？」
ユーグの問いを聞いたアンナは首を振り、ナイフを手に取った。
「いいえ。ナイフはこれしか無いし、後は一人で出来るわ」
返答を聞いたユーグは無言で頷き、リビングへ戻っていった。アンナはその背中を見送ると、野菜の皮を剥き始める。
その後もアンナは調理を続けていき、シチューを煮込み始めたところで一息吐いた。
「ねえ、ユーグ。何か飲みたいものは有る？」
ユーグは目を瞑り、ゆっくり上体を横に揺らした。
「そうそう、デザートにクッキーも有るわよ」
ユーグは体を揺らすのを止め、目を開いた。そして、右手の人差し指を立てて前に出すと、嬉しそうに答えを返す。
「じゃ、紅茶が良い」
返答を聞いたアンナは頷き、戸棚からティーポットと茶葉の入った缶を取り出した。その後、彼女は小さめのケトルで湯を沸かし始め、二人分のカップをリビングに運ぶ。
そのカップはどちらも白い陶器製のもので、内側には茶渋が付いていた。また、その側部には取っ手が付いており、それは青い色が付けられている。
カップを運び終えたアンナはコンロの前に戻り、煮込み中のシチューをかき混ぜた。彼女は、何度か掻き混ぜたところでコンロ前を離れ、乾いたスプーンを使ってティーポットに茶葉を入れる。
数分して、ケトルの中の水が沸騰した時、アンナはそれをコンロから下ろした。そして、熱湯をティーポットの中に注ぎ込むと、それを持ってユーグの居る方へ向かう。
「はい、紅茶。少し待ってから注いでね」
アンナは、そう言うとユーグの前にポットを置いた。対するユーグは無言で頷き、それを見た姉は台所へ戻っていく。
アンナは、コンロに掛けた鍋の前に立つと、中に有るシチューをゆっくり混ぜた。それから、彼女はレードルでシチューの具を掬うと、それを幾らか冷ましてから口に含む。
「うん」
アンナはコンロの火を消し、戸棚から食器類を取り出した。そして、ユーグを自らの近くに呼ぶと、円形の皿にシチューを注ぐ。
アンナは、シチューを注いだ皿をユーグに手渡し、皿を受け取った者は溢さぬようリビングに運んでいった。リビングに戻ったユーグが台所を振り返ると、そこにはパンを入れた籠やスプーンを持つ姉の姿が在った。
アンナの姿を見たユーグは机の上に皿を置き、静かに椅子へ腰を下ろした。机の上には、丸皿の他に紅茶の注がれたカップやポットが有り、それは温かな熱を発している。
アンナはパン籠を机の中程に置き、スプーンをシチュー皿の横に置いた。そして、彼女はユーグと対面の席に座ると、皿やカップを使いやすい位置に置き直す。
その後、アンナはユーグの目を見つめて微笑み、胸の前で手を組んだ。彼女は手を組んだまま目を瞑り、そのまま食前の祈りを捧げ始める。
暫くして、食前の祈りを終えたアンナは目を開き、それを見たユーグは机に置かれたスプーンを手に取った。
「頂きます」
そう言うと、ユーグはシチューを掬って口に含んだ。そして、数秒間味わってから飲み込むと、嬉しそうに目を細める。
「やっぱ、姉さんが作るシチューは美味しい」
言って、ユーグはシチューを口にし、それを口に含んだままパンへ手を伸ばす。アンナは、その姿を見ながら微笑し、自らもシチューを口に運んだ。
その後、二人の食事は進んで行き、アンナは机に置かれた食べ物が無くなったところで立ち上がる。彼女は、空になった皿を持って台所に行くと、代わりにクッキーの入った瓶を持って戻った。その瓶はほぼ透明で中が良く見え、金属製の蓋は側面に凹凸が付いている。また、菓子は茶色や桃色のものが有り、様々な味付けがなされているようだった。
その瓶は、片手で持つにはやや大きく、アンナはそれを落とさぬよう両手で持ちながら運んでいた。机の傍まで来たアンナは、パン籠を机の端へ動かすと、籠の有った場所に瓶を置く。
「おすそわけで頂いたの」
そう言ってアンナは椅子に腰を下ろし、ユーグは瓶を手に取った。そして、その蓋を捻って開けると、一番上に有ったクッキーを摘んで取り出す。そのクッキーは円形で桃色をしており、ユーグは何度か指先で転がしてから口に入れた。
その後、クッキーの甘さを味わうように咀嚼し、ユーグは手に持った瓶をアンナの前へ差し出す。
「姉さんも」
アンナは瓶を受け取り、中から一枚のクッキーを取り出す。そして、茶色をした菓子を二つに割ると、その一つを口に含んだ。彼女は、それを味わってから飲み込むと、笑顔を浮かべて口を開く。
「うん。甘くて美味しい」
アンナは瓶を机の中程に置き、ユーグはその瓶に手を伸ばす。ユーグは、左手で瓶を掴んで傾けると、新たなクッキーを手に取った。
「もっと紅茶が欲しいわね」
アンナは立ち上がり、ティーポットを持って台所へ向かう。そして、新たに湯を沸かして紅茶を淹れると、ポットを持ってリビングへ戻った。
アンナは、ポットを机に置くと椅子に座り、暫くの間を置いてから近くのカップに紅茶を注いだ。この際、ユーグは自らのカップをアンナの方に寄せ、それに気付いた姉はそのカップにも紅茶を注ぐ。
「ありがと」
ユーグは、カップを引き寄せ紅茶を飲んだ。そして、その香りを楽しむように目を瞑ると、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。
「そう言えば」
ユーグの声を聞いたアンナは首を傾げ、姉の仕草を見た者は目の前にある瓶を差し示す。
「これ、誰からのおすそわけ？」
アンナは口の辺りで手を合わせ、笑顔を浮かべながら話し始めた。
「神父様からよ。孤児院に寄付が有ったのだけれど、子供達には多いからって」
姉の説明を聞いたユーグは頷き、アンナはクッキーに手を伸ばす。
「甘いお菓子は子供も好きだけれど、食べ過ぎるのは良くないものね」
アンナは、そう言うと小麦色のクッキーを摘んで口に入れる。彼女は、それを味わってから飲み込むと、瓶を眺めながら話を続けた。
「食べないまま古くなっても困るし、湿気てしまっても下さった方に悪いものね」
アンナの話を聞いたユーグは頷き、瓶に手を伸ばして口を開く。
「じゃ、遠慮なく食べよ」
ユーグは、そう言うと数枚のクッキーを手に取り、そのうち一枚を食べ始める。その様子を見た姉は微苦笑し、温かな紅茶を一口飲んだ。
「止めはしないけど、程々にね」
アンナの言葉を聞いたユーグは動きを止め、手に持った菓子を見下ろした。
「ん。これだけにしとく」
そう言うと、ユーグは持っていたクッキーを口に入れた。一方、アンナと言えば、クッキーの入った瓶に蓋をする。
「さて……私は、食器を洗ってくるわね」
アンナは立ち上がり、空になったカップを持って台所へ向かって行った。それを見たユーグは残った紅茶を飲み干し、空のカップとポットを持って姉の後を追う。
この時、アンナはシチュー皿を洗っており、ユーグはカップをシンクに置くとティーポットの蓋を開けた。そして、残った茶葉をゴミ箱に捨てると、空になったポットをシンクに置く。すると、ユーグの行為に気付いたアンナは笑顔を浮かべ、隣に居る者の目を優しく見つめた。
「ありがとう、ユーグ。後は私がやっておくから、シャワーを浴びてきたら？」
提案を聞いたユーグは頷き、台所を出る。そして、寝室に立ち寄って部屋着を用意すると、それを抱えてバスルームへ向かっていった。
ユーグとアンナの家は教会の近くにあり、二人で暮らすには十分な広さだった。また、家の周囲には様々な種類のハーブが植えられ、野菜の苗なども植えられている。
家の玄関には、二人の名を記したプレートが貼られ、それを囲うようにドライフラワーの輪が在った。ドライフラワーの花弁は小さいが沢山縒り合わせて作られており、微かに甘い香りを放っている。
家の一室には使い古された木製の机があり、二人の食事の場として使われていた。その机の上には、レースの施された白いクロスが乗せられている。また、長方形をした机の周りには、古ぼけた椅子が辺に沿うようにして一脚ずつ置かれていた。
机にも椅子にも多数の傷が有り、鑢をかけるなどして繕おうとした跡が在った。そして、椅子には弾力の無いクッションが置かれ、端切れを縫い合わせて作ったカバーが掛けられている。
リビングとして使われるその部屋には、台所に置ききれなかった食料も有った。それらは、板を継ぎ合わせて作られた箱に仕舞われ、見た目を良くする為か藍色の布が被せられている。
台所は、その部屋の直ぐ隣にあり、椅子に座る位置によって調理場が見えた。また、リビングは浴室や寝室へ通じる廊下にも繋がっており、日当たりや風通しは申し分無い。
リビングに入ったユーグは、出入り口に背を向けて椅子に座り、疲れた様子で腕を前に伸ばした。そして、左前方にある台所を一瞥すると、息を吐き出しながら机に伏せる。
「姉さん。今日の御飯何？」
「新鮮な牛乳が手に入ったし、シチューでも作ろうかしら」
姉の返答を聞いた者は目線を上げ、嬉しそうにアンナの目を見つめる。
「やった。姉さんの作るシチューって、美味しいんだよね」
ユーグは、そう言うと体を起こし、腕を組む。そして、自らの意見に賛同するかのように、無言で何度か頷いて見せた。
「ありがとう。じゃ、作るから待っていてね」
アンナは、台所へ向かい鉄製の鍋を洗い始めた。一方、ユーグは暫く姉を眺めた後で天井を見上げ、安心した様子で目を細める。
「姉さん」
呼びかけを聞いたアンナは顔だけをユーグに向け、そのまま続く言葉を待つ。
「手伝うこと有る？」
ユーグの言葉を聞いたアンナは笑顔を浮かべ、左目だけを軽く瞑った。
「じゃあ、野菜を水洗いして貰おうかしら」
姉の言葉を聞いたユーグは立ち上がり、台所へ向かっていった。この時、アンナは鍋を洗い終えており、開いたシンクの前にユーグが立つ。アンナは持っていた鍋をコンロの上に置くと、土が付いたままのジャガイモを隣に立つ者へ手渡した。
「じゃ、お願いね」
アンナは、そう言うとナイフと玉葱を手に取り、その根を切り落とした。彼女はナイフを置いて切り落とした根を捨てると、茶色い皮を剥き始める。
この時、ユーグは渡された野菜を洗っており、それに付着した土が殆ど落ちたところで手を止めた。そして、横に立つ姉の顔を見ると、ジャガイモを掴んだ手を上下に振って水を切る。
「終わった」
ユーグが言葉を発した時、アンナも皮むきを終えていた。アンナは、持っていた玉葱を置くと馬鈴薯を受け取り、笑顔を浮かべてユーグの目を見つめる。
「ありがとう、助かった」
感謝の言葉を聞いたユーグは恥ずかしそうに目を逸らし、微かに口先を尖らせた。
「他に、何かある？」
ユーグの問いを聞いたアンナは首を振り、ナイフを手に取った。
「いいえ。ナイフはこれしか無いし、後は一人で出来るわ」
返答を聞いたユーグは無言で頷き、リビングへ戻っていった。アンナはその背中を見送ると、野菜の皮を剥き始める。
その後もアンナは調理を続けていき、シチューを煮込み始めたところで一息吐いた。
「ねえ、ユーグ。何か飲みたいものは有る？」
ユーグは目を瞑り、ゆっくり上体を横に揺らした。
「そうそう、デザートにクッキーも有るわよ」
ユーグは体を揺らすのを止め、目を開いた。そして、右手の人差し指を立てて前に出すと、嬉しそうに答えを返す。
「じゃ、紅茶が良い」
返答を聞いたアンナは頷き、戸棚からティーポットと茶葉の入った缶を取り出した。その後、彼女は小さめのケトルで湯を沸かし始め、二人分のカップをリビングに運ぶ。
そのカップはどちらも白い陶器製のもので、内側には茶渋が付いていた。また、その側部には取っ手が付いており、それは青い色が付けられている。
カップを運び終えたアンナはコンロの前に戻り、煮込み中のシチューをかき混ぜた。彼女は、何度か掻き混ぜたところでコンロ前を離れ、乾いたスプーンを使ってティーポットに茶葉を入れる。
数分して、ケトルの中の水が沸騰した時、アンナはそれをコンロから下ろした。そして、熱湯をティーポットの中に注ぎ込むと、それを持ってユーグの居る方へ向かう。
「はい、紅茶。少し待ってから注いでね」
アンナは、そう言うとユーグの前にポットを置いた。対するユーグは無言で頷き、それを見た姉は台所へ戻っていく。
アンナは、コンロに掛けた鍋の前に立つと、中に有るシチューをゆっくり混ぜた。それから、彼女はレードルでシチューの具を掬うと、それを幾らか冷ましてから口に含む。
「うん」
アンナはコンロの火を消し、戸棚から食器類を取り出した。そして、ユーグを自らの近くに呼ぶと、円形の皿にシチューを注ぐ。
アンナは、シチューを注いだ皿をユーグに手渡し、皿を受け取った者は溢さぬようリビングに運んでいった。リビングに戻ったユーグが台所を振り返ると、そこにはパンを入れた籠やスプーンを持つ姉の姿が在った。
アンナの姿を見たユーグは机の上に皿を置き、静かに椅子へ腰を下ろした。机の上には、丸皿の他に紅茶の注がれたカップやポットが有り、それは温かな熱を発している。
アンナはパン籠を机の中程に置き、スプーンをシチュー皿の横に置いた。そして、彼女はユーグと対面の席に座ると、皿やカップを使いやすい位置に置き直す。
その後、アンナはユーグの目を見つめて微笑み、胸の前で手を組んだ。彼女は手を組んだまま目を瞑り、そのまま食前の祈りを捧げ始める。
暫くして、食前の祈りを終えたアンナは目を開き、それを見たユーグは机に置かれたスプーンを手に取った。
「頂きます」
そう言うと、ユーグはシチューを掬って口に含んだ。そして、数秒間味わってから飲み込むと、嬉しそうに目を細める。
「やっぱ、姉さんが作るシチューは美味しい」
言って、ユーグはシチューを口にし、それを口に含んだままパンへ手を伸ばす。アンナは、その姿を見ながら微笑し、自らもシチューを口に運んだ。
その後、二人の食事は進んで行き、アンナは机に置かれた食べ物が無くなったところで立ち上がる。彼女は、空になった皿を持って台所に行くと、代わりにクッキーの入った瓶を持って戻った。その瓶はほぼ透明で中が良く見え、金属製の蓋は側面に凹凸が付いている。また、菓子は茶色や桃色のものが有り、様々な味付けがなされているようだった。
その瓶は、片手で持つにはやや大きく、アンナはそれを落とさぬよう両手で持ちながら運んでいた。机の傍まで来たアンナは、パン籠を机の端へ動かすと、籠の有った場所に瓶を置く。
「おすそわけで頂いたの」
そう言ってアンナは椅子に腰を下ろし、ユーグは瓶を手に取った。そして、その蓋を捻って開けると、一番上に有ったクッキーを摘んで取り出す。そのクッキーは円形で桃色をしており、ユーグは何度か指先で転がしてから口に入れた。
その後、クッキーの甘さを味わうように咀嚼し、ユーグは手に持った瓶をアンナの前へ差し出す。
「姉さんも」
アンナは瓶を受け取り、中から一枚のクッキーを取り出す。そして、茶色をした菓子を二つに割ると、その一つを口に含んだ。彼女は、それを味わってから飲み込むと、笑顔を浮かべて口を開く。
「うん。甘くて美味しい」
アンナは瓶を机の中程に置き、ユーグはその瓶に手を伸ばす。ユーグは、左手で瓶を掴んで傾けると、新たなクッキーを手に取った。
「もっと紅茶が欲しいわね」
アンナは立ち上がり、ティーポットを持って台所へ向かう。そして、新たに湯を沸かして紅茶を淹れると、ポットを持ってリビングへ戻った。
アンナは、ポットを机に置くと椅子に座り、暫くの間を置いてから近くのカップに紅茶を注いだ。この際、ユーグは自らのカップをアンナの方に寄せ、それに気付いた姉はそのカップにも紅茶を注ぐ。
「ありがと」
ユーグは、カップを引き寄せ紅茶を飲んだ。そして、その香りを楽しむように目を瞑ると、ゆっくりとした呼吸を繰り返す。
「そう言えば」
ユーグの声を聞いたアンナは首を傾げ、姉の仕草を見た者は目の前にある瓶を差し示す。
「これ、誰からのおすそわけ？」
アンナは口の辺りで手を合わせ、笑顔を浮かべながら話し始めた。
「神父様からよ。孤児院に寄付が有ったのだけれど、子供達には多いからって」
姉の説明を聞いたユーグは頷き、アンナはクッキーに手を伸ばす。
「甘いお菓子は子供も好きだけれど、食べ過ぎるのは良くないものね」
アンナは、そう言うと小麦色のクッキーを摘んで口に入れる。彼女は、それを味わってから飲み込むと、瓶を眺めながら話を続けた。
「食べないまま古くなっても困るし、湿気てしまっても下さった方に悪いものね」
アンナの話を聞いたユーグは頷き、瓶に手を伸ばして口を開く。
「じゃ、遠慮なく食べよ」
ユーグは、そう言うと数枚のクッキーを手に取り、そのうち一枚を食べ始める。その様子を見た姉は微苦笑し、温かな紅茶を一口飲んだ。
「止めはしないけど、程々にね」
アンナの言葉を聞いたユーグは動きを止め、手に持った菓子を見下ろした。
「ん。これだけにしとく」
そう言うと、ユーグは持っていたクッキーを口に入れた。一方、アンナと言えば、クッキーの入った瓶に蓋をする。
「さて……私は、食器を洗ってくるわね」
アンナは立ち上がり、空になったカップを持って台所へ向かって行った。それを見たユーグは残った紅茶を飲み干し、空のカップとポットを持って姉の後を追う。
この時、アンナはシチュー皿を洗っており、ユーグはカップをシンクに置くとティーポットの蓋を開けた。そして、残った茶葉をゴミ箱に捨てると、空になったポットをシンクに置く。すると、ユーグの行為に気付いたアンナは笑顔を浮かべ、隣に居る者の目を優しく見つめた。
「ありがとう、ユーグ。後は私がやっておくから、シャワーを浴びてきたら？」
提案を聞いたユーグは頷き、台所を出る。そして、寝室に立ち寄って部屋着を用意すると、それを抱えてバスルームへ向かっていった。
