第４３話　慟哭する心

──一番ハサミに近いのも自分か。

　今、部屋にいる人の立ち位置をさりげなく確認した。これは癖みたいなものだ。いつもは人の立ち位置に加えて避難経路を確認するのだけれども。

──冷たい、床の感触、棺の感触。

　この狭間と呼ばれる空間は人の体と魂の感覚が曖昧なのだ。体のない自分がこの腕で、この手のひらで確かに感じるひんやりとした感触。真白は動いた。

「真白っ！」

　床に叩きつけられる高い金属音、りゅかは叫ぶより先に体が動いていた。

「真白お願いだから！」

　りゅかは真白の体に覆い被さる。りゅかの左手は、彼女の頭を庇うように下敷きになり、右手で彼女の左手首を床に抑えていた。

「……真白！」

　ポピーは口を両手で覆いながら、やっとのことで微かに声を出す。真白の左手に握られていたのはハサミ。

「りゅかは死ぬはずのなかった命でしょ！ 私は違うの！」

　真白は涙でぐちゃぐちゃになった顔で叫ぶ。

──双子みたいなのに正反対だよね。私は生まれるはずのなかった命なんだから。

真白が右手に持ち替えようとしたため、りゅかも左手をだし、右手を握り床に抑えつける。

「違う！ 僕も、巫女様も真白を生かすために契約したんだ！ それに武黒はどうなるんだよ！」

　りゅかは暴れようとする真白を抑えながら叫んだ。

「りゅかは死ぬはずなかったんだ！ 母上も父上も…なんで私なの！ なんで私が生まれたのよ！」

　真白は叫んだ後、りゅかの悲しそうに見つめる瞳と目があってしまった。無言なのに、何とも言えない深い悲しみがそこにあった。真白はしなしなと心がしおれたかのように大人しくなる。

「うっ……うぅ……」

　代わりに溢れてくるのはやり場のない怒りにも似た悲しみ。感情だけが溢れていく。真白は動くことなく、ただすすり泣くことしかできなかった。ポピーが慌てて駆け寄り、ハサミを真白の手からゆっくり離した。残ったのは、床に寝転がったまま天井を見つめる真白と立ち上がったりゅか、無言のままうつむいている魔女とポピーがいるだけだった。
　
　§
　
　しばらくして、真白が少し落ち着いてきた。

「真白」

　りゅかはそう言って真白を起こそうと手を差し出す。しかし泣き止んだばかりの真白はりゅかを一瞬だけ見ただけで、すぐに目を反らした。

「魔女さん、もう大丈夫だよね？ 真白を部屋で休ませたいんだ」

　りゅかが少しだけかがんだ姿勢で真白を見つめたまま、魔女を見る。

「えぇ」

　魔女の返事を聞くと、りゅかは真白を抱き上げた。両手がふさがったりゅかのために、ポピーはついていく。

「真白。満月の夜まで、まだ時間はあるわ。奥美の巫女が残した想いがあなたに届くことを願ってる」

　魔女はそう言うと、りゅかに下がっていいと告げた。りゅかは巫女の名前に嫌な顔をしたが、それは一瞬だけだった。りゅか達は部屋を出ていった。