【５・キミが君でなくとも】ネトゲ彼女と結婚します３
文字数 4,011文字
『――キミを一番大事にすることなんて』
これは事故だった。タイピングの早い神崎ゆえの事故、「誤爆」だ。
脳内変換を行っている最中にポロっと本音がこぼれてしまったのだ。
気が付いたときには遅く、エンターキーを押して送信してしまった後だった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
神崎は、両手で顔を覆ってベッドにひっくり返った。
今さら修正しても、もう遅い。
逡巡する気持ちが、ゲームに恋愛など介在しない、とはっきりと切り捨てることが出来なかった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
……あ、番号きた
画面に表示された彼女の携帯番号を手元のイリジウムに一つ一つ確認しつつ打ち込む。
人工衛星にアクセスする、呼び出し音が鳴るまでの無音時間が、やけに長く感じる。
ごくり。と生唾を飲み込んだ。
一体、なんて言えば。
――傷つけなくて済むのか。諦めてもらえるのか。
いや、――神崎有人です
どうしてそう、ストレートに答えにくいことを言うんだい？
イヤなら、毎日毎日構ってなんかいないよ
しかし、相手が女の子で本当に良かった、と彼は心から思っていた。
とりあえず、こっち一旦ログアウトするよ。電話は切らないからね
神崎は手早くログアウト作業を行い、ＰＣを使って携帯の番号から契約者情報とＧＰＳの位置情報を取得した。
携帯電話会社へのハッキングなど、会社の秘匿回線と軍事用ソフトがあれば子供でも出来ることだった。
位置情報を東京のマップに乗せる……。
確かに、入院施設のある中規模な病院だ。
契約者は、こちらも間違いなく「塩野義 麗」二十歳、となっている。
次いで、病院の入院患者情報を照会する。
こちらにも、間違いなく同じ名前がある。循環器科入院。
（……ということは、もしかして彼女は心臓の疾患なのか……。クソッタレめ！
今はここまでくらいしか分からない。後で東京の菊池にでも調査を依頼するか……）
病院に何年も閉じ込められて、仮想空間でしか自由を味わえないのか。
そう思うと麗が気の毒でならなかった。
いくら『心が不自由な方が、耐えられない』と言われても。
実際に言おうとすると緊張が走る。
……やはり、言えない。
身勝手に恋人代わりにしていたなんて、気持ちの悪いことを言えるわけがない。
でも、いつ戻ってくるのかもわからない。
もう……来ないかもしれない
本音としては、今のままでいたい。
しかし、もう潮時なのかもしれない。
でも今彼女を悲しませるような事を言えば、病気が悪化するかも……。
自分は、顔が見えないのをいいことに、麗を相手に恋人ごっこをしていただけなのだ。
しかし、虚構の上塗りのようなマネをこれ以上続けるのも本意ではない。
俺は、君を恋人の身代わりにして、自分を慰めていた卑怯ものなんだ。
だから……君に好いてもらう資格などない……
神崎は、ベッドの上で海老のように背を丸め、肩を震わせた。
空いている方の手で口をふさいだ。
――電話口に、嗚咽が漏れそうだったから。
他人の代わりにしてたんだから
だめじゃない。
だめなんかじゃない。
自分だって麗のことを好きになりたい。
だが、卑怯者の自分が許せない。
『彼女』を裏切る後ろめたさ、麗を『彼女』の身代わりにした罪――。
病気の娘を捕まえて無邪気に恋が出来るほど、純粋でもなんでもない、自分勝手で薄汚い男なのだ。
なのに、いまは喉から手が出るほど、麗が欲しかった。
誰でもいいから心を寄せる対象が欲しかった。欲しくなってしまったのだ。
そして、気付いたら、通りすがりの冒険者には戻れなくなっていた。
落ちてた猫を拾ったのは、確かに俺自身だ。君の気が済むまで面倒見ましょ
俺はめんどくさい男だよ。面倒見たいよ。滅茶苦茶キミの面倒を見たいんだよ俺は！
くそっ、後でめんどくさいとか嫌だとか言っても知らないからな！ けっこう粘着なんだぞ、ほ、ホントにマジで知らないからな！
