【１・拒絶】やっぱりラスボスはパパ１
文字数 2,924文字
「選べ。大人しく麗を治療させるか、ここで俺に頭を射抜かれるか！」
神崎は麗の父親の額に銃口を突きつけた。
父親は半ば悲鳴のように、裏返った声で神崎に噛みついた。
「お、俺を、殺す気か」
「俺は本気だ。――あんたのよく知っている『コントラクター』、なのだからな」
神崎有人は、万感の思いで日本の地を踏みしめた。
自衛隊機を振り切り、神崎の乗った機体は神奈川県南西部にある獅子之宮総合病院付属湯河原総合病院に到着した。
彼は愛機を病院裏手のヘリポートに着陸させると、待ち構えていた病院スタッフたちと共に、麗のいる病棟に向かった。
神崎はこの病院のヘリポートに直接乗り付けるために、わざわざ面倒なＶＴＯＬ＝垂直離着陸機を選んだのだ。
東側に海岸を臨む高台に作られたこの病院は、周囲を森に囲まれ、広大な敷地を有していた。また温泉地に近いこともあり、リハビリや保養施設も兼ねた複合保健施設だ。
神崎は、麗の今後の療養も考慮に入れ、設備は全く同じだが、都市部の本院よりも長期入院向きで風光明媚なこの病院に彼女を入れたのだ。
神崎は半ばフラつきながら、白衣の職員達二名と共に病院の廊下を手術室に向かって歩いていた。
この数日間の想像を絶する激務と、それに加えて長時間の長距離飛行の末だ。さすがの彼でも真っ直ぐ歩いているのが不思議なくらいだった。
ふらりと振り返り、力なく答えた。
神崎には、体力など少しも残っていなかった。気力だけで、麗を想う気持ちだけで、その場に立っていたのだ。
問いかけてきたのは、麗の父親だった。
そして、傍らには麗の母親も寄り添っていた。
しかし神崎は酷い頭痛と目眩で、二人の様子から何かを読み取ることは出来なかった。
足元がふらつくと、メガネの方の職員が神崎を支えた。
有人様、しっかり……
神崎のコンディションは最悪だった。
流れ弾に当たった傷も痛かった。
自分で足に刺したナイフの傷も痛かった。
接続端子をブチこんだ首筋の神経もズキズキと痛かった。
……でも、麗が死んでしまうことと比べたら、そんなことはどうでもよかった。
麗の父親が、廊下の窓の外を指さした。
彼の示す先には、病院のヘリポートがあった。
そして、神崎の乗ってきた機体もそのままだった。
どこからどう見てもそれは、金持ちの私物ではなく軍用機にしか見えない。
麗の父は、侮蔑の混ざった冷ややかな眼差しを、無遠慮に目の前の男に投げた。
神崎は、唇を噛んで俯くことしか出来なかった。
現在の彼は、ほぼ丸腰とはいえ昨日の敵本拠地潜入の際に着ていた、紺の特殊部隊用装備を身に纏ったままだった。
所々汚れたり、血糊や硝煙の匂いが付いている。
どうがんばっても言い逃れが出来なかった。
見かねた背の高い職員が、口を挟んできた。
神崎はそれを手で制し、
メガネの職員も父親の説得に回った。
誰がどう考えても、正気の沙汰ではなかった。
神崎は腰のベレッタＰｘ４を抜き、父親に真っ直ぐ銃口を向けた。
ひっ、と小さく悲鳴を上げ、父親は一歩後ずさった。
そう言う父親の足は震えている。
次の瞬間すぐ後の壁に一撃、弾丸が打ち込まれた。
無機質な病院の廊下に銃声が響く。
神崎は父親の額に銃口を突きつけた。
震える声で抵抗の意を告げる父親。
哀しみと絶望で、猛っていた神崎の心が黒く沈んでいく。
――なんで、こんなことになったんだ。俺はただ、麗を救いたいだけなのに――
――人間なんか、クソッタレだ――
