第４９悔 後悔は口に苦し
文字数 2,277文字
一体、誰が信じようか！
「エンリケ皇子が五万人の観衆の前で自ら
それが後世の歴史家たちの
しかし、彼ら歴史家の多くはすっかり忘れていた。
この五万人の大観衆が集まった場が『第一悔 皇国後悔会議』であったことを。
後悔会議の議事録には記録されなかったが、『後悔報告書』によって、その一連の出来事は表面上だけはしっかり記録されていた。
報告書によれば、エンリケ後悔皇子は――ファニチャードの名前を出さずに――自分の意志で大観衆に見せつけながら
後悔三銃士のタイタスがエンリケ皇子に駆け寄ると、例の芝居掛かった
「一体、なぜこんなことをしたのです？！ エンリケ皇子！」
「え……なぜ、と言われても何が何だか……」と困惑するエンリケ。
口の中にはまだ“毒液”が残っていた。「おええ！ 苦い！」と
必死に精液をもみ込もうとする姿に大観衆の半数くらいは感動していた。
「皇子！ “後悔”です、“後悔”！」とタイタスが小声で助言すると、エンリケは、
そ、そうだ……えーっと、「し、新人類である！」
白濁液を口から
そうだ！ ファニチャードのアレで！ 二回も！
よろつくエンリケを隣にいたファニチャードが支え、肩を貸した。
「エンリケ様、がんばって！」
十一歳の少女の応援が心に響く。
「エンリケ様、さっきのお返しですの！」というのは聞き間違いだったのかも知れない……。こんなに良き心を持った少女なのだから……。
自分を納得させると、エンリケは「おぅさ！」と言って立ち上がり演説を始めた。
「そもそもである！ “後悔”とは“後から悔やむこと”である！」
語気に若干の怒りを帯びた強い口調だった。
「それがどうだろう？ 提出された『後悔報告書』を読む限りでは、“後悔士”たちは軒並み後悔後に晴れ晴れとした表情だったと言うではないか！ それは、“後悔”と呼べるものなのだろうか？」
エンリケの迫力に大観衆も静まり返っていた。
「そうだった……『エリクソンの階段落ち』の時に何かそんなことを言ってたな……」と思い出す賢明な観客もいた。
「新人類！ それは希望！ しかし、希望の裏には絶望があり、やがてそれは苦い経験となる……」と、エンリケが思い出したかのように“後悔”の定義を
「そして、今！ このエンリケはあえて
〈ドヨヨザワワ〉と大観衆がどよめく。
改めて言葉で説明されると、一体、なんてことをしたんだ、あの青年は、という
「そして……それは正に、苦かったのである！」
エンリケが両の腕を広げて大観衆に訴えた。
再び万雷の拍手が会場中に轟いた。
これよ！
後悔卿トスカネリは皇子に驚嘆した。
色々あったが、後悔会議を開こうとした当初の疑問点に立ち返った！ 流石の機転ではないか！
「“後悔”は……苦い体験でなくては――ファッ！ ファンティーゴッ！――ならないのである！」
突然、身を
「エーンリケッ！ エーンリケッ！ エーンリケッ！」
その頃――円卓の下では、キャスなりの『PSM』を至近距離で顔面に受ける事になったフェルディナンド・ボボンが、仰向けになり天板の裏を見つめていた。
この短時間に二回も顔に潮を吹かれるなんてこと、ありえるか？ なぁ、ノニー……どう思う？ しかも、この潮……ほどよい酸味があって、まるで炭酸飲料『ラヴジル』みたいにゴクゴク美味しく飲めそうなんだ。……クリストフが熱中するわけだ。
より一層、“器の神”の存在を信じたくなったフェルディナンドが顔を
早く帰国してくれ、ノニー！ オレの『
そのすぐ隣で“
その時だった――！
「愚かしいにも程があろう！」
「エンリケ」コールを突き破り、円卓の下にまで響き渡る大声で何者かが叫んだ！
低めで厳しい質感だが女性のものとわかる声――堂々とした気位を感じさせた。
「えっ、何？！」と飛び起きて頭を
「ファニーッ？！ 姉上ッ！」
トスカネリの
観客も一斉にゲートに注目して、それぞれに
「えっ、まさか！」、「イサベラ様だ！」、「皇国第一皇女様！」
しかし、一番多い呼び声は……「『
第49悔 『後悔は口に苦し』 おわり。:*+゜゜+*:.。.*:+☆
