第５６話　彼と

　彼らは、言葉をかわした。
　ゼルとサーナンは同じくらいの年齢で、レイシーズより少し下のようだ。
「さて、と。おれたち、狩りの途中なんだけど」
ゼルが言った。
「一緒に来る？」
　ネムはうなずき、四人は歩き出した。
「もうちょっと、静かに！」
　ネムとレイシーズは、注意される。
　森の人と同じように、静かに歩くことができない。獲物が逃げてしまう。結局、何もとれなかった。
「今日は、もうよそう」
「これでも食おうぜ」
　森の人は、背中の荷物から、干し肉のようなものを取り出し、分けてくれた。座って、それをかじりながら、ゼルが言った。
「リルアは、もう行ったかな」
「リルアって、君たち森の族長だろ。どうかしたのか？」
　ネムが、問いかけた。
「人を集めて、ガダル川の方へ行ったよ」
「ほんとか？」
「ああ。行きたいやつだけ、つれてね」
「たしか、ドワンも行ったぜ」
「ドワンて、だれだい？」レイシーズが、聞いた。
「弓の、第一の使い手さ」
「森の人も、助けに来てくれるようだな」と、ネムは、自分たちの事情を話した。人間と、ダールとの戦いのことを。
　しかし、ゼルとサーナンには、興味がないようだ。
　レイシーズも話した。
「おれたちは、どうしても、ルーンの地へ行かなきゃならない。サリュス連山を越えてね。助けてくれると、うれしいんだけど」
　夜になった。
　それぞれ、横になろうとすると、サーナンがゼルを呼んだ。
「おい、ちょっと来いよ」
　二人は、離れたところへ行った。
「あのさ、ゼル」
「ん」
「お前、お客さんたちと、行くつもり？　え？　やめようよ」
「どうするかな。おれは、行ってもいいのさ」
「やめちまえよ。やだぜ」
「いや。二人をつれて、サリュス連山を越えるよ」
「本気かい？」
「うん。実はさ」
「実は？」
「何かそれが、おれの役目だって気もするのさ」ゼルは、言った。
「役目？　へえ」
「おかしいか」
「まあ、好きにするさ。あーあ、と。もう、寝るか。じゃ、ここでお別れだな。明日は、君たちより早く行くよ」
「またな！」
　
　次の朝。
　ゼルが、したくをしていると、ネムとレイシーズも起きてきた。
「あれ、もう一人は？」
「サーナンは、ほかへ行っちゃった」
「じゃ、君は？」
「あなたたちを、案内するよ」
「そりゃ、よかった」
「ありがとう」
　三人は、出発した。
「サーナンは、どこに行ったんだい？」
「さあね。知らないさ。それが、おれたちのやり方だから」
　彼らは、シイフの森を通り、サリュス連山を目指す。