高木　瀾（らん）　（４）

　祭の会場になるらしい「パンダ慰霊広場」では、露店や祭の運営のものらしいテントの準備が行なわれていた。
「あ、どうも、関口さん、その人がバイトの子？」
　そう声をかけてきたのは、眼鏡をかけて、髪をバンダナで覆った、背は高い方だが細身の三十過ぎの男性。
「いや、呼び捨てでいいっすよ。こいつが……」
　関口は「しまった」と云う顔になった。
　どうやら、私を紹介しようとしたらしいが……私の名字は知らないし、名前は知ってるが……「御当地ヒーロー」としてのコードネームだと思い込んでいる。
「眞木(まき)です。眞木瀾(らん)」
　とっさに妹の治水(おさみ)の名字（なお、子供の頃に両親が離婚したんで、父親に育てられた私と、母親に育てられた双子の妹の治水では名字が違う）と、本当の名前を組合せた偽名をデッチ上げた。
「高校生？」
「ええ」
「学校は？」
「福岡の久留米のＳ女学院ですが……」
「ええ？ お嬢様学校だよね？ 芸能人にも、結構、そこの出身の人が多かったりするような……」
「は……はい……」
　実は同じ市内だけど結構離れてる進学校の理系コースなんだけど……まぁ、妹と中学の頃の同級生が行ってる学校なので、全く知らない訳じゃないからボロは出ないだろう。
「えっと……で、この人は？」
「撮影チームの統括の久留間さんだ」
「よろしく。じゃあ、これ付けてて」
　そう行って渡されたのは「報道」の２文字の間に○に帆船の絵が描かれたマークの腕章。なお、帆船の帆には漢数字の旧字体の「七」が書かれてるので、多分、「入谷七福神」のマークなのだろう。
「じゃあ、ちょっと、私は制服に着替えてから、また来るよ」
「判った」
　その時、久留間さんが「あ〜」と云う顔になった。
「えっと……ウチ……ガチで体育会系気質って云うかヤンキー気質なんで……そのさ……『正社員』に聞かれてる所で、『正社員』のそれも前線要員の人にタメ口きいたら怒られるよ」
「へっ？ ええっと……あぁ、なるべく気を付けます」
　だが、どうやら、私は、一瞬「何言ってんだ？」と云う表情になったらしい。
「最近の『本土』の子って、そんな感じなの？」
「えっと……私は……親が年上の相手にも平気でタメ口をきくような人間だったので……」
「なるほどね……。とりあえず、バイトは『正社員』に敬語、『正社員』の中でも非戦闘員は前線に出る人に敬語、同じ立場だと年下は年上に敬語なんで、気を付けてね」
「は……はい……」
「じゃあ、あれの設置って手伝ってもらう事って出来る？」
「あ……ま……まぁ……オンラインゲームなんかが趣味なんで、多少は……」
　これも嘘で、オンラインゲームが趣味なのは妹の治水だ。私が自宅が使ってるのは……性能はゲーム専用ＰＣ並だけど、あくまでＣＡＤ用のＰＣだ。
　テント内に設置されようとしてるのは……タワー型のＰＣ。しかも、ＣＰＵ・グラフィックボードともに業務用・高速計算用のモノらしい。
「あの……設置するのはいいんですが、何で、こんな所に、こんな凄そうなＰＣを？」
「ああ、ここって、対馬のすぐ近くだよね。で、対馬に来た韓国からの観光客が、こっちにも寄る事が有ってさ」
「はぁ……」
「その中に、ここの『祭』を見に来た韓国の映画関係者が居て……で、韓国の映画では、撮影現場にＰＣ持ち込んで、現場で撮影終ったそばから仮編集をやるって話を聞いたんで……で、こっちは、撮影終ったそばから、本編集までやって、そのまま『祭』の様子を動画サイトにＵＰする事にしたんだ」
「へえ……」
「もちろん、生配信も同時にやるけどね」
　そして、十台弱のＰＣの設置をやり、起動確認まで終った所で関口が戻って来た。
「おお、やってるな……」
　だが……。
「あの……制服着てるのは判るけどさ……」
　関口の今の格好は、「自警団」の「制服」であるスカジャンに、厚手のカーゴパンツ、そしてウォーキングブーツ。
　だが、両手で抱えてるのは……。
「あ……ごめん……流石にこんなモノ持って来たら気付くよな……」
　関口が手に持っているのは「魔法」の「焦点具」を兼ねている両手持ちの大型ハンマー。
　人の頭を思いっ切り殴れば、相手は死ぬサイズのヤツだった。
「急な『祭』だったんで、人手が足りないのに、お前しか当てがなかったんだけど、お前、こう云うの嫌いそうだったし……この『祭』、外国では有名だけど『本土』では知られてないみたいだから……わざと詳しい説明を省い……うわっ⁉」
「あ……ま……眞木さん……落ち着いて……」
　背後(うしろ)からは久留間さんの声。
「もっと早く気付くべきだった……。おい……この『祭』って、そもそも、どう云う『祭』だ？」
　私は関口のスカジャンの襟元を両手で掴んで、そう言った。
「決闘だ」
「はぁ？」
「あ〜、『上野』の『寛永寺僧伽』とウチの『自警団』の間でトラブルが有ってな……で、双方から代表を出して、決闘で決着(カタ)を付ける事になって……ついでに、動画の撮影と生配信をやって『自警団』の宣伝に……」