関口　陽（ひなた）　（３）

　私が掴んだ多節鞭を引っ張ると、相手も引っ張り返す。
　良く有るチキンゲームだ。
　手を放すのが遅れた方がバランスを崩して負け。
　だが、よりポイントの多い「勝ち」にするには……すぐに手を放すのは駄目。
　そして、多節鞭が千切れたら引き分……あれ？
　相手は、錫杖に見せ掛けた多節鞭の石突を捻(ひね)る。
　次の瞬間、多節鞭は錫杖に逆戻りし……。
「えっ？」
　私の両足が地面から離れる。
「うおおおおッ‼」
　相手は雄叫びと共に、私の体ごと錫杖を振り回し……。
　向こうも、私と同じく「火事場の馬鹿力」を引き出す呪法が自己暗示を使っているらしい。
　私は錫杖に戻った多節鞭から手を放し着地。
　相手の突き。
　何とか避ける。
　続いて薙ぎ払い。
　ギリギリ避ける。
　こっちの攻撃。
　受け流される。
　間合を詰められローキック。
　思わず膝をつく。
　頭を狙って錫杖が振り降される。
　ハンマーの柄で何とか防ぐ。
　錫杖が多節鞭だった時の素人みたいな動きじゃない。
　達人とまでは行かないが……ちゃんと訓練をしたヤツの動き。
　この卑怯者が。
　奇策と仕込み武器は……実は普通に戦っても強い事を隠す為だった、って事か。
　並のヤツは多節鞭でやられ……多節鞭の攻撃に対処出来たヤツも……「こいつは奇策頼りだ」って思(﹅)い(﹅)込(﹅)ま(﹅)さ(﹅)れ(﹅)た(﹅)事による油断を突かれる訳か……。