高木　瀾（らん）　（１８）

「ところでさ……何で、あのショベルカーやブルドーザーを『本土』の『正義の味方』が遠隔操作出来たんだ？」
　フェリーの甲板で海を眺めながら、関口はそう訊いてきた。
「いや、お前だって予想は付いてるだろ」
「判んねえから訊いてんだよ」
　あの工事車両の製造元は……高木製作所。「正義の味方」と深い関わりが有る企業だ。
　そして、高木製作所の製品の内、「正義の味方」関係に卸しているモノの製造番号(シリアル・ナンバー)には、ある特定の「パターン」が有る。
「あの工事車両の『持ち主』だった業者は……私達『正義の味方』のフロント企業だ」
「んな訳有るか。絶対にねえよ」
「いや、現実に……」
「だから、そんな訳ね〜んだよ。あの業者、私も良く知ってるとこだ」
「はあ？」
「あの業者が出来た時に出資したのは……私ら『入谷七福神』の創設者の内の２人だ。私らを港まで送ってくれた、あの２人だよ……」
　まさか……。
　いや……。
　この世界にインターネットの全貌を把握している者が居なくても、インターネットは機能する。
　地球上に世界経済をコントロールする何者かなど居なくても、経済は回っていく。
　私達「正義の味方」のネットワークも似たようなモノだ。指導者も中枢も……それどころか、ネットワークの全貌を把握している者さえ居なくとも……「組織」のように機能し続ける。
　自分の支部(チーム)はともかく、隣の市の支部(チーム)のメンバーがどこの誰か知らなくても、支部(チーム)同士の協力は可能だし、複数の支部(チーム)が共同で大きな作戦を実行する事も出来る。
　それが、私達「正義の味方」だ……。
　つまり……どこにどんな「正義の味方」が潜んでいるか……「正義の味方」自身にも判らない……。
　ならば……もし、この世界が「正義の味方」を必要としなくなったとしても……「正義の味方」のネットワークだけは残り続け……思わぬ弊害を生み出すのでは無いか……？
　そして……もし……「正義の味方」のネットワークを模したテロ組織・犯罪組織が生まれたなら……その「組織」ならぬ「組織」を潰す事は可能なのか？
　私の脳裏に浮かんだのは……「正義の味方」のネットワークを抜けた、私の馬鹿父親(おやじ)が、今、どこで、どんなロクデモない真似をしようとしているのか？ と云う事だった。