高木　瀾（らん）　（６）

「一番近い階段は？」
「あっちの筈だ」
　関口の問いに笹原(ささのはら)が通路の１つを指差す。
「でも、私が行く。お前は、こいつらを護れ」
「何、言ってる？」
「どうした？」
「２階か３階に変な反応が有った。かなり強力なヤツが潜んでた」
「気付かれたのか？」
「ああ……残念ながらな」
「じゃあさ……」
「おい、私とお前じゃ、技量(うで)も『力』も私が一枚上だ。それは認めるよな？」
　笹原(ささのはら)が関口に言った。
「……ああ、悔しいが認めるしかねえな」
「だが、私にとっても悔しいが……とっさの機転はお前の方が上だ。なら、私が上の階に居る奴を倒して、お前が『魔法』を使えない連中を護り、もし、私がブチ殺されたなら、『魔法』を使えない連中を外に逃がす。それが合理的だろ？」
「まぁな……」
「そいつらに私は感知出来るのか？」
　私は関口と笹原(ささのはら)にそう訊いた。
「えっ……？」
「そいつらが人間に取り憑いてるなら……私にも倒せるか？」