高木　瀾（らん）　（８）

　私は背中からバタフライ・ナイフを大きくしたような「刀」を抜く。
　しかし、刃を出さないまま、柄でソンビもどきになったヤツの片方の頭を殴り付ける。
　手応えからして、脳震盪が起きている筈なのに……まだ、動き続けている。
「なぁ、こいつら無視してても、私達に害は無いのか？」
　私は関口にそう訊いた。
「害って？」
「怪我してる上に麻痺してる体を無理矢理動かそうとしてるから、動きがにぶい。放っておいても大丈夫な気がするが……それで問題無いか、確認してるんだ」
「あ……ああ、大丈夫だと思う」
　私達「御当地ヒーロー」「正義の味方」が顔を隠しているのは、身元がバレるのを防ぐ為だけじゃない。
　そして、私の父方の伯父は日本最初の「御当地ヒーロー」「正義の味方」の１人にして、その組織(ネットワーク)の創設者。
　私の両親と近接戦闘術の師匠は、その伯父が最初にスカウトしたメンバー。
　父方の親類達と母方の大叔母が、その組織(ネットワーク)を支援するシステムを生み出した。
　つまり、私は、「御当地ヒーロー」「正義の味方」の文化にどっぷりと漬かって育った。
　なので、私達とやってる事は似ていても、文化が違う「ＮＥＯ　ＴＯＫＹＯ」の「自警団」達が、顔も隠さず、頭部・目・呼吸器などを保護する為の防具も付けていない事に関しては……イマイチ理解出来ない。
　だが、関口は、今、私が渡した防護ゴーグルと簡易式の防毒マスクを付けている。しかも、ゴーグルはミラーグラスタイプのヤツだ。
　顔を隠すのは、頭部の防御や正体を隠す以外にも、多くの利点が有る。主に近接戦闘においては。
　例えば、表情や視線の向きは、戦っている相手に多くの情報を与えてしまう。それを隠すだけでもメリットは大きい。
　だが……。
　関口は何かを気にしているようだが……防護ゴーグルと簡易式の防毒マスクのせいで、視線の向きや表情が判らない。
「まあ、いい。とっととケリを付けるぞ」
「お……おい、待て……」