ｐ５７　殺し文句

　旧江戸川沿いのバス通りから、どうやって自宅のゴミ屋敷に着いたのか記憶がない。


　いつの間にか日は暮れ、夜の帳(とばり)が降りている。灰は止み、小雨が降り出していた。
　濡れた体が寒くてたまらない。


　意識が『起きている』と自覚した時には、既に玄関の前に佇(たたず)んでいた。
　頭に巡るのは、キャピタルのド下手くそなウェラーマン。
　合いの手にシューベルトの軍隊行進曲と天城越え。
　

　メチャクチャである。


　触(さわ)りだけだったが、せっかくローンの上手なウェラーマンを聞けたのに。


「なんでこんなときに、あんなウンコハミング」


　去年たぬキノコの浮島で、ナラタケの根状菌糸足(こんじょうきんしそく)と綱引きをしたときのことを、再び思い出してしまった。


　あの時も、キャピタルの圧倒的な力を羨望(せんぼう)の眼差しで見ていた。
　キャピタルが羨ましくてしょうがなくて、立場が交換できたらいいのにと、情けない願いを抱いていた自分と改めて向き合わされて･･････。


　その後、色々あってソロが目を覚ましたら、キャピタルが泣きそうな顔で自分を見下ろしていた。


　ケンカ腰で少し会話をした後(のち)、涙とウェラーマンのハミングが降って来た。
　思い出したくない液体も降って来た。


　なのに、さっき、あんな目で。
　あんな、ひどい。
　汚らしいものを見るような、信じられないものを見るような。
　天敵に向けるような敵意と悪意。
　それ以上は何も思い出したくなくて、ソロは庭のノウゼンカズラに駆け寄って、地面の中にいる母の菌糸に泣き縋(すが)った。
「お母さん」
「何か言って」
「さっき･･････」
　寒さもいとわず、濡れた体でソロは母の菌糸を求めて地面に這(は)いつくばった。
「オレに何か言って」
　嗚咽(おえつ)が止まらない。
　体の痛みより、キャピタルに向けられた眼差しの敵意と悪意が、しばらく大人しくしていた生爪が剥(は)がれたような痛みを呼び起こしていた。


　あの、いつまでも治らない火傷のような痛みが、肩の傷みと一緒に体中に広がり出している。
　柴田兄弟の圧倒的な力に絶望して、弱い自分にも失望していた。


「お母さん･･････」


　涙がゴーグルに溜(た)まって、傷口にしみる。
　ソロはバッタが顔に付くのも構わずにマスクとゴーグルを外した。


　その時、ソロの体が浮いた。


　何者かに器用に抱き上げられて、ソロの顎(あご)は肩に落ち着き、背中をポンと軽くたたかれた。


「泣き虫のお嬢さん」


　リョウの声だった。


「今度はみ空行(そらゆ)く捕食者かよ･･････」


　しかし、命の危機を感じるどころか、このまま征服されてしまいたいという捨て鉢な気持ちしかない。今朝、バンクとキャピタルの食欲を見て、自分の生きる姿勢を見直さなければとまで思ったのに、生きることに対して投げやりな気持ちしか残っていない。


　さっきだって、食べられたくないと強く思ったはずなのに･･････。


「泣き虫はリョウだろ」


「そうだっけ」


「幻覚のくせに口答えしやがって。オレの見たい幻覚なんだから、オレが掛けてほしい言葉だけ言って」


「なんて言って欲しいの」


「会いたかった、愛してる、って･･････」


　ソロの頬を伝って、涙はリョウの肩まで濡らした。


「幻覚のくせに、なんでこんなに温(あった)かいんだよ･･････」


　ソロの涙は治りかけの傷と混じって、薄赤い液体となっていた。


「泣いていいんだよ、ソロ」


「オレの真似すんな」


「泣きたいんだろ」


　リョウに抱き上げられたまま、ソロは屋内へ運搬(うんぱん)された。