ｐ３１ 税金ドロボウ
文字数 2,037文字
羽ばたきが、脚の棘 が、そこかしこにぶつかる。
床に手を置けばうごめく感触、足を動かせば這 いまわる感触、ゴーグル越しに腹部のドアップやら顔やらが隙間なく映る。ソロの衣服の袖 やマスクとゴーグルを押し上げて、中へ避難しようとバッタ共 が群 がり、齧 りついて来る。
空気よりもバッタの密度が濃い。
キャピタルの願望は何なのか。
リョウの幻 は体温を伴 い、匂いまで再現されていた。そんな精巧な幻 に、なぜ惑 わされないのか。
キャピタルが無言でバッタの塊 状態の捕食者を叩きのめすたび、自宅が揺れて天井や家具の上から灰と埃 がどっさり落ちて来る。バッタの死骸もキロ単位の量で降って来る。
痛む胸を押さえながら起き上がると、軍のサイレンの音が聞こえてきた。
尻の下でバッタが潰れる渇いた音が嫌だった。
死にきれなかったもの共 の翅 や脚の棘 から痙攣 が伝わってくるのも鳥肌が立つ。
「うるせーからサイレンは消してって電話して･･････」
「バカヤロ、それじゃ近所のひとが捕食者に警戒できねーだろ。ホント自分勝手なヤローだぜ」
「くそっ･･････」
動悸が苦しくて美少女(仮)どころではない。
やがて、玄関から複数の軍靴が慌ただしく上がり込んでくる音が聞こえてきた。
その先頭に立つ小さなシルエットが視界の端に映って、ソロは死んだふりをすることにした。
視界の端に姿が映り込んだだけでピアノバージョンの『シューベルトの軍隊行進曲』が脳内から勝手に流れ出す。大好きな曲だったのに、トラウマの登場曲と成り果ててしまった。
「首尾 よく行ったか。リトル・マッスル」
キャピタルの声に似ているが、それよりも上質で低い声である。キャピタルのヘッドライトに照らされて、軍服に身を包んだ小柄な少年が現れた。
ソロの胸くらいの身長で、庇 にくっきりと歯形 が付いた制帽 を目深 に被 っている。
「兄ちゃん、外でその呼び方すんなし。まだ交戦中だし」
バッタの死骸がキャピタルの膝下 まで積み上がっている。
「そいつは生け捕りにする。退 け、リトル・マッスル」
狭 い屋内でおぞましいほどバッタが密集する暗闇に、柴田バンクが素顔を晒 して現れた。ソロとキャピタルがいろんな意味で恐れてやまない地獄の軍人である。
バンクに触れたバッタ共 は次々と灰になり果て、焦げたような臭いが辺りに立ち込めた。隊員を含めソロもキャピタルも素顔ではいられない状況なのに、バンクだけが顔を晒 して涼しい顔をしている。
バンクは対象物 を瞬時にして灰にする危険な生物であり、真の姿は１８０越えのシュッとした大男である。
去年、蔓 の捕食者ツル太郎の襲撃をうけて首が取れかけたソロの治療に、自身の※ＢＭ菌を大量に使用し、このように小 っさくなってしまった。
目深 にかぶった制帽からのぞく優 れた鼻梁 が、小 っさくなってもなお男前である。
※Brothers in Arms Mycorrhiza(ブラザーズ イン アームズ マイコリザ。Brothers(ブラザーズ)の『B』とMycorrhiza(マイコリザ)の『M』で通称BM菌。軍が開発した対捕食者用の、協力者を引き寄せる菌糸。
「会いたかったぜ『み空 ゆく捕食者』テメーのせいで俺の冬休み」
「兄ちゃーん、学校に明日の早退届だしてきたけどさぁ、おれいつ病院行けばいい？」
バンクが捕食者へ引導 を渡している最中 に、バッタまみれのキャピタルが柴田家の業務連絡 の確認を取りに来た。
バッタが集 り過ぎて、もはや捕食者なのか人間なのか区別がつかなくなっている。
「午前中」
「何時」
「午前中ならいつでもいい。親父に顔見せてこい」
「昼飯食ってからでもいい？ 」
「じゃあ午後でいい」
「何時」
「食った後ならいつでもいい」
「行かなきゃダメ？ つまんないから行きたくないんだけど」
「兄ちゃんだって、きったない親父の顔なんか見たくないし、つまんないけど行ってんだ。我慢しろ。こいつをちょっとだけ灰にするから待ってろ。生け捕りにしたいんだ」
幻覚でエサをおびき寄せる危険な捕食者を生け捕りにしたいとは、いったい何事だろう。
上からの命令なのだろうか。
「なんでぇ? 」
「大人の事情だ」
「兄ちゃんばっかずるい。おれにくっついてるバッタも早く灰にしてよ」
「ちょっと待ってろ。み空 ゆく捕食、うん? 」
死んだふりをしているソロの耳にもバンクの『うん? 』が明瞭 に聞こえた。
今この瞬間、あってはならない事態が起こった気がする。
「いなくなっちゃった」
連隊長殿という地位に見合わない無責任な発言に空気が凍った。
あんなバッタの塊 、見逃す奴があるだろうか。
「兄ちゃん何やってんだよ、連隊長殿のくせに。税金ドロボー」
「何だぁその言い方ア! 」
暴言は開戦の引き金である。
※お冠 となったバンクと、普段は割 と聞き分けが良いのに何かの拍子で反抗期を思い出すキャピタルの不毛な兄弟喧嘩が勃発 した。
ソロは早く終わってくれと祈 りながら、死んだふりを続行した。
※お冠 …不機嫌なこと。怒っていること
床に手を置けばうごめく感触、足を動かせば
空気よりもバッタの密度が濃い。
キャピタルの願望は何なのか。
リョウの
キャピタルが無言でバッタの
痛む胸を押さえながら起き上がると、軍のサイレンの音が聞こえてきた。
尻の下でバッタが潰れる渇いた音が嫌だった。
死にきれなかったもの
「うるせーからサイレンは消してって電話して･･････」
「バカヤロ、それじゃ近所のひとが捕食者に警戒できねーだろ。ホント自分勝手なヤローだぜ」
「くそっ･･････」
動悸が苦しくて美少女(仮)どころではない。
やがて、玄関から複数の軍靴が慌ただしく上がり込んでくる音が聞こえてきた。
その先頭に立つ小さなシルエットが視界の端に映って、ソロは死んだふりをすることにした。
視界の端に姿が映り込んだだけでピアノバージョンの『シューベルトの軍隊行進曲』が脳内から勝手に流れ出す。大好きな曲だったのに、トラウマの登場曲と成り果ててしまった。
「
キャピタルの声に似ているが、それよりも上質で低い声である。キャピタルのヘッドライトに照らされて、軍服に身を包んだ小柄な少年が現れた。
ソロの胸くらいの身長で、
「兄ちゃん、外でその呼び方すんなし。まだ交戦中だし」
バッタの死骸がキャピタルの
「そいつは生け捕りにする。
バンクに触れたバッタ
バンクは
去年、
※Brothers in Arms Mycorrhiza(ブラザーズ イン アームズ マイコリザ。Brothers(ブラザーズ)の『B』とMycorrhiza(マイコリザ)の『M』で通称BM菌。軍が開発した対捕食者用の、協力者を引き寄せる菌糸。
「会いたかったぜ『み
「兄ちゃーん、学校に明日の早退届だしてきたけどさぁ、おれいつ病院行けばいい？」
バンクが捕食者へ
バッタが
「午前中」
「何時」
「午前中ならいつでもいい。親父に顔見せてこい」
「昼飯食ってからでもいい？ 」
「じゃあ午後でいい」
「何時」
「食った後ならいつでもいい」
「行かなきゃダメ？ つまんないから行きたくないんだけど」
「兄ちゃんだって、きったない親父の顔なんか見たくないし、つまんないけど行ってんだ。我慢しろ。こいつをちょっとだけ灰にするから待ってろ。生け捕りにしたいんだ」
幻覚でエサをおびき寄せる危険な捕食者を生け捕りにしたいとは、いったい何事だろう。
上からの命令なのだろうか。
「なんでぇ? 」
「大人の事情だ」
「兄ちゃんばっかずるい。おれにくっついてるバッタも早く灰にしてよ」
「ちょっと待ってろ。み
死んだふりをしているソロの耳にもバンクの『うん? 』が
今この瞬間、あってはならない事態が起こった気がする。
「いなくなっちゃった」
連隊長殿という地位に見合わない無責任な発言に空気が凍った。
あんなバッタの
「兄ちゃん何やってんだよ、連隊長殿のくせに。税金ドロボー」
「何だぁその言い方ア! 」
暴言は開戦の引き金である。
※お
ソロは早く終わってくれと
※お
