第３１話

（31）　木っ端は無言で…
　「…惣ちゃま痩せたの…」
　「…ノボらて…」二人ともぽつりと呟いた。
　惣二のとっつぁの戦死通知が届いた翌日、惣二はかかと昇の家へ出かけた。かかは昇のおかかと家の中で話し込んでいる。惣二と昇は焚かなくなった無言の釜の前に座っている。
　空は曇り空が当たり前だというように、どこまでも曇りだ。
　
　二人もとっつぁが帰らなくなった事を知った上で無言だ。昇が木っ端を置くと惣二がその上に倒れない木っ端を積む。昇がわずかに涙を拭った。二人は木っ端を見つめながら、とっつぁの居ない世界を考えている。繰り返しながら二人は無言だ。
　「ノボさあ…戦争終わったしね…　ぼちぼち釜焚くんろ？」
　「風呂、入りに来っかのー…やっと飯食っとるぐらいだしね…」
　「そいがー…腹減ってばっかだいやー…」
　
　無言で代わりばんこに木っ端を積んで、小さな櫓（やぐら）が出来た。
　「…ノボさあ…そろそろ…『惣ちゃま』やめらて…」
　「惣ちゃま？…」
　「そうらて……もう『ちゃま』違うしのお…」
　「………”ソウ“……　…いやいーや、股（まーた）寒（さーめ）のー」
　「おれらて寒（さーめ）て……　“ソウジ”でええて…　いっぺん　”こらっソウジ“　言ってみ…」
　「…こらっソウジ…」
　「もっぺん…」
　「こらっ！ソウジ！」
　「言ってるまーに慣れるろー」
　「こらっ　……こらっ、こらっ！…」
　「違うしね…」

　秋は暮れるのが早い。曇り空が影を作らないまま薄い暗がりが滲（にじ）んだ。
　二人は冷たくなった尻を上げて手を払った。