第１７話

（17）　腰を落としてや……
　………♪あさかぜ　そよそよ　らじおわ　ひびくー………♪
　足を揃(そろ)えて背すじを伸ばし、両手を腰にあて、膝だけ開いて曲げ伸ばし…大きく頷(うなず)いて…
　音楽に合わせて幼児がやればとても可愛いらしいこの格好を、大人が大真面目にやる。もし笑いながら元気良くやるならこの上なく幸せそうだ。大きく頷きながら首を前後に振る。しかし、この後の歌詞は…
　………銃後の護(まも)りだ、我らの身体鍛えん……と続く。
　この「朝日を浴びて」の歌詞が初めて付いたラジオ体操は昭和14年に始まった。それから戦争は太平洋へと拡大した。

　昭和17年春、惣二達は国民学校初等科六年生になった。今日も校庭に集って大人数でラジオ体操をやった。
　帰り道、昇が、
「ラジオ体操おもしぇて…腰落とすのだけずーっとやって、みんなで笑えばやー、もっと楽しくなるてー……」
　「そいがー……こだなあ…」と惣二が両手を当てた腰を落とす。笑顔で口角を横に広げ姿勢良く体を上下させる。昇が向かい合って笑い、リズムをとって真似する。頷きながら頭を前後に振ってリズムをとる。
　「同じ格好、飽きてもやー、やってるうちにまた笑えるようになるんらて…」
　何度も腰を落としては伸びて笑顔を絶やさない。
　「教頭先生あんげえ足いおっぴろげてやー…」
　　二人は自然と笑いが込み上げて崩れ落ちた。
　「腹あ減ったて…」惣二が言った。
　「そいがー…」昇は手をついてまだ笑っている。
　
　桜の蕾(つぼみ)が開きはじめた。ごつごつした枝に生まれたばかりの花びらが緩む。どこまでも白い桜色が木々で笑っている。