第３４話

（34）大きな声では言えんこっての…
　埃(ほこり)のような雪が、風の無い冷たい空気の中を糸を引くようにゆっくりと落ちている。
　かかが裏の戸を開けて雪がわずかに舞い込んだ。
　「工場に一人空きが出来たやー…靴下をな縫う工場ら…直ぐに決めてもう仕事教わってきたすけ…」
　「そいがー…まんま食えるんかの？…」
　正面で団栗を挽いていた久子が訊いた。
　「きっと大丈夫らて…まあ…あんま当てにせんでの…まだまだ蓄えんとな…」
　
　昇の家に行っていた惣二が帰ってきた。
　「…かか…」惣二が目を輝かせて、かかに近寄って話しかけた。「…大きな声では言えんこっての…ノボのな親戚の田んぼやっとる家で、少し米を売ってくれるいうことなんら…」
　もちろん闇米だ。
　「明日汽車に乗って行こて…」かかは少し暗い顔をして考えている。
　「くれぐれも…どういう米かあ分かっとるんかあ？」
　「分かっとるてっ…お巡りさんに見つからんようにするすけっ！」昇の家で話した事を聞いてもらった。いつものリュックには団栗を入れて、昇の家で、服の袖を切ったものを袋にして首から提げてその中に米を入れる、とっつぁの大きめの外套を着ていく、という事だ。
　「そこまですんらったら、かかが行ぐがー」
　「ノボのな、かかがな、子供達の方がまだ怪しまれんかもの、って…あちさん（他所の人）ら、かかがよく留められるて…」
　かかはこういう事を子供達にさせたくはない。押し黙ってしばらく考えた。
　「かか…駅、二つだけらすけ…」
　かかは良いとも悪いとも言わず、茶碗を洗ったり手を動かしながら考えているようだ。
　「…もし見つかったらの…素直に帰って来るらいね…これだけはの…惣二…ぜってえら…」惣二には大きな理不尽に耐えられないと、かかは心配だ。惣二は見つからないように帰って来る事しか考えていない。