５． それぞれの将来
文字数 2,286文字
予想はしていたが、アベルは、すぐには帰れなかった。その後、２週間くらいかけて、領主 や、１３、４年前の当時のことを知るいろんな偉 い人が、各地からまだまだ面会に駆けつけた。護衛 を務 めたということになっているほかの三人のために、勲章 の授与式 を執 り行うという話もあがっていた。できれば王から直々 にということだったので、体調が良くなるのを見計 らって、それは約１か月後に予定された。
そのため、ラキアとレイサーも王宮にとどまることになり、その期間、彼らはみな、大庭園の端 に建っている別館で暮らすこととなった。王弟であるアベルも、日中は兄や母と過ごしながらも、寝る場所はそこに用意してもらった。血を分けた家族とは触 れ合っていたかったが、友情を深めた仲間たちとも離れ難 かったからだ。
そしてこの日、アベルは、訪 れると聞いていた者すべてとようやく面会し終えて、やっと自由になれた気でいた。
アベルは、疲 れたため息をつきながら窓際 の椅子に座った。
何となく左手の吐き出し窓に目を向けると、灯りがともり始めた大庭園の道を、お供を連れた騎士たちの一行 が、正門へ向かっている姿が見えた。今日の最後に顔を合わせた人たちだろうか・・・と考えながら、アベルは密かに見送った。
ここはリマールのために用意された部屋だ。床には絨毯 が敷 かれ、淡 い緑色を基調 とした、勉強がはかどりそうな落ち着ける小部屋である。というのは、アベルが夕方ここへ来ると、リマールはたいてい机に向かって何か書き物をしている。昼間はアレンディル王の侍医 と一緒にいるので、王の病状について得た情報などをまとめているのだろう。現に、今もそうだった。
静かに待っていたアベルは、リマールが帳面 を閉じたところで、その背中に向かって声をかけた。
「病態が良くなって、安定する半年はいて欲しいって言われた。君の助言だろ？」と。
振り返ったリマールは、机から離れてベッドに腰掛けた。
「ヘルメス様に教えられたんだ。薬が合えば、効果が現れ始めるのは２週間後くらい。順調に回復に向かい、まずまず安心できるようになるまで半年かかるって。早く帰りたい？」
彼は、ヘルメスが持たせた特効薬 について、側近 と侍医 に説明をし、その後アベルは、その側近や集まった領主たちがいる部屋へ呼ばれて、彼らからそう頼 み込まれていた。
「ううん。おじいさんは恋しいけど、ほんというと、もう少し兄上や王太后様・・・母上のことが知りたいから、ちょうどよかったよ。君は、もっとここで暮らすことになるね。」
「そうだね。王様の体が良くなって、じゅうぶん安心できるようになるまでは力になりたいから。いつまでかな・・・うーん・・・ちょっと分からない。」
「そっか・・・。」
二人は互 いに寂 しそうな表情を見合ったが、口では言わなかった。
「あのさ、アベル。僕、王様の専門医から、この間に医者の勉強をしてみないかって勧 められているんだ。」
リマールが真剣な顔をして言った。
この瞬間、アベルの目に、寝間着 を着た女の子が浮かんだ。そして、その子の口の中を覗 き込んでいるリマールの姿。それから、森の住人ベルゴと奥さんのこと。旅の最初の出来事がよみがえってきた。
「いいと思う！ 君は医者にだってなれるよ。」
「分からないけど、僕も挑戦はしたいと思う。」
目を見合ったまま、少し、無言が続いた。
それから、アベルもまた真面目 な顔で言いだした。
「実はさ、ここにいる間に、僕も習いたいことがあるんだ。」
「それは？」と、リマールが興味津々 に問う。
「剣術。」
リマールは不意 をつかれたように、目を丸くした。
「もしかして、レイサーに影響された？」
「えっと、まあ・・・そうかな。僕たちを守ってくれたレイサーみたいに、大切な人や自分のこと守れるように、強くなりたいって思ったんだ。それで、ついそう口にしたら、ルファイアス騎士とエドリック隊長が指導 してくれるって。」
「すごい！ でも、戦士になるの？」
「そこまでは、まだ考えてない。でも、僕はおじいさんと暮らしてきたけど、君みたいに薬剤師でもないし、弓の腕には自信があるから、将来の選択肢 として・・・」
「ちょっと待って、アベル。君は・・・王弟だよ？」
「それは、ただの肩書きに過ぎないよ。僕が山へ帰れば、それはまた古くて意味のないものになる。例え、僕がいずれ山を下りて、町で暮らすことになってもね。」
「そうかな・・・。」
リマールは、声もなくまじまじとアベルを見つめていた。将来の選択肢に戦士・・・過酷 な人生もありとしている親友を。もし、そうなったとして、心から賛成はできないだろう。突然いなくなられたら悲し過ぎるから。
そう思った瞬間、リマールは慌 てて先のことを考えるのを止めた。そして気持ちを切り替えて笑顔をみせ、両膝 を押し上げて立ち上がった。
「ヘルメス様に手紙を書かないと。」
アベルもうなずいた。
「たくさん言うことができた。すごく長い手紙になりそうだ。」
そのため、ラキアとレイサーも王宮にとどまることになり、その期間、彼らはみな、大庭園の
そしてこの日、アベルは、
アベルは、
何となく左手の吐き出し窓に目を向けると、灯りがともり始めた大庭園の道を、お供を連れた騎士たちの
ここはリマールのために用意された部屋だ。床には
静かに待っていたアベルは、リマールが
「病態が良くなって、安定する半年はいて欲しいって言われた。君の助言だろ？」と。
振り返ったリマールは、机から離れてベッドに腰掛けた。
「ヘルメス様に教えられたんだ。薬が合えば、効果が現れ始めるのは２週間後くらい。順調に回復に向かい、まずまず安心できるようになるまで半年かかるって。早く帰りたい？」
彼は、ヘルメスが持たせた
「ううん。おじいさんは恋しいけど、ほんというと、もう少し兄上や王太后様・・・母上のことが知りたいから、ちょうどよかったよ。君は、もっとここで暮らすことになるね。」
「そうだね。王様の体が良くなって、じゅうぶん安心できるようになるまでは力になりたいから。いつまでかな・・・うーん・・・ちょっと分からない。」
「そっか・・・。」
二人は
「あのさ、アベル。僕、王様の専門医から、この間に医者の勉強をしてみないかって
リマールが真剣な顔をして言った。
この瞬間、アベルの目に、
「いいと思う！ 君は医者にだってなれるよ。」
「分からないけど、僕も挑戦はしたいと思う。」
目を見合ったまま、少し、無言が続いた。
それから、アベルもまた
「実はさ、ここにいる間に、僕も習いたいことがあるんだ。」
「それは？」と、リマールが
「剣術。」
リマールは
「もしかして、レイサーに影響された？」
「えっと、まあ・・・そうかな。僕たちを守ってくれたレイサーみたいに、大切な人や自分のこと守れるように、強くなりたいって思ったんだ。それで、ついそう口にしたら、ルファイアス騎士とエドリック隊長が
「すごい！ でも、戦士になるの？」
「そこまでは、まだ考えてない。でも、僕はおじいさんと暮らしてきたけど、君みたいに薬剤師でもないし、弓の腕には自信があるから、将来の
「ちょっと待って、アベル。君は・・・王弟だよ？」
「それは、ただの肩書きに過ぎないよ。僕が山へ帰れば、それはまた古くて意味のないものになる。例え、僕がいずれ山を下りて、町で暮らすことになってもね。」
「そうかな・・・。」
リマールは、声もなくまじまじとアベルを見つめていた。将来の選択肢に戦士・・・
そう思った瞬間、リマールは
「ヘルメス様に手紙を書かないと。」
アベルもうなずいた。
「たくさん言うことができた。すごく長い手紙になりそうだ。」
