２． とり憑かれたリマール
文字数 2,101文字
レイサーは夜空を見上げた。黒い葉越しに見える月は、うっすらと霧がかってもやもやしている。連れはみな、すっかり眠り込んだようだった。気分が悪いと言っていたラキアも。
レイサーは、ラキアの額にそっと手を当ててみた。特に熱いとは感じない。夕食はあまり食べれていなかったが、熱は出ないようだ。彼はそのまま、仲間たちの寝顔を眺めた。とはいえ、一寸 先が分かる程度の暗がりでは、よく見ることはできないが。
そうしてじっとしていると、姉アヴェレーゼに言われた言葉が思い出された。
〝何としても守ってあげたくなるでしょう。〟
すると柄 にもなく、気づけばしみじみと考えていた。
今まで孤独 でやってきた。護衛 を務 めたことだってある。だが、誰かを守るために戦う・・・思えば、こんな気持ちでは初めてだな。
そして彼は、その時はきっと来ると思っていた。それも近いうちに。あと数日で王都までたどり着けるところまで来ている。関所で密偵 に狙われたことで、奴らの組織は、自分たちが今この森にいることを分かってるはずだ。森は果てしなく思えるほど広大でも、目的地に近づけば行動範囲は否応 なく限られてくる。明日か・・・それとも明後日・・・おそらく先回りしている刺客 たちの包囲網 を突破 せずには、先へは行けないだろう。
次にレイサーは、木につないでいる従者 のことを気にした。そして立ち上がり、オリファトロスの近くへ行って様子をみた。いったい何に・・・と考えながら、レイサーは馬首をなでてなだめる。ずっとどこか落ち着きがないのは、どうも怯 えている感じなのである。いつもは気が強く、堂々とした奴なのに。だが、馬という動物は非常に耳がいいため、もともと臆病 だという。
レイサーは、じっと耳をすましてみた。夜行性の獣 の鳴き声も、それらがたてる物音の何も、自分には分からない。不気味 なほど静かな夜。
一方、アイオロスとアズバロンには、これといった異変はみられなかった。オリファトロスの聴覚 がずば抜けて優れているのか。それとも、音以外の何かを感じているのか。嫌な予感か・・・なら、悟 るのは無理だ。
レイサーは、眠っている者たちのそばへ戻った。
その時、リマールが身じろいだ。寝返りをうつだけかと思ったが、むくりと背中を起こして、少し呆然 としているようだった。辺りは真っ暗でも、目が慣れているレイサーには分かった。
「どうかしたか。」
声をかけたが返事はない。寝ぼけているのか？ と思い、それ以上は黙って様子を窺 った。
そして、ぎょっとなった。
リマールが、自分で自分の首を絞 めだしたのだ・・・！
「お前、何やって・・・！」
リマールに飛びついたレイサーは、慌 てて腕をつかんで止めさせた。ところがリマールはまだ目覚めず、夢にうなされるように抵抗 してくる。そして、自分自身を苦しめようとする。リマールはなかなかに腕力がある。それを上回る力がレイサーにはあるので阻止 するのは難 しくないが、この状況でいつまでも気づかないなど、これはおかしい・・・！
「え、なに・・・ケンカ？」
アベルの声がした。
ラキアも起きている。
思わず上げたレイサーの声で、二人とも目が覚めたようだ。そして姿がよく見えない中では、もみ合っているように見えるらしい。
「そんなわけないだろ、リマールが・・・！」
すると、ラキアが震える声で言った。
「人じゃない・・・これ・・・なに？」
レイサーは、そんなラキアの視線を追った。リマールの方を向いてはいるが、どうやらリマールを見ていない。そうか、ラキアは霊能力者。何かに取り憑 かれているということか。だが、人じゃない？ じゃあ、いったい何に。そして、レイサーは思った。ラキア、今こそ、お前が役立 つ時なんじゃないか？
ところが、ラキアはひどく困惑 していた。
実はラキアは、悪霊 や怨霊 や、怨念 といった種類のものを追い払ったり、浄化 したこともなければ、見たことすらないからだ。住んでいるのどかな村以外の場所へ、あまり行ったことがなかったから。そして霊能力者がそのような類 のものの気配を感じると、体が反応して異変を起こす。ラキアの祖父や父親は経験を積み慣れているので、体がじゅうぶん耐 えられるまでに免疫 がついているが、初めて体験したラキアではもろに影響を受けてしまう。
それでも解決方法を、自分ができることを使って、今、この場で見出 さなければならない。体の不調と怖いのを我慢 して、ラキアは一生懸命に考えた。
あれでもない、これでもない・・・そうだ、光！ 光の精霊がきくかも！
レイサーは、ラキアの額にそっと手を当ててみた。特に熱いとは感じない。夕食はあまり食べれていなかったが、熱は出ないようだ。彼はそのまま、仲間たちの寝顔を眺めた。とはいえ、
そうしてじっとしていると、姉アヴェレーゼに言われた言葉が思い出された。
〝何としても守ってあげたくなるでしょう。〟
すると
今まで
そして彼は、その時はきっと来ると思っていた。それも近いうちに。あと数日で王都までたどり着けるところまで来ている。関所で
次にレイサーは、木につないでいる
レイサーは、じっと耳をすましてみた。夜行性の
一方、アイオロスとアズバロンには、これといった異変はみられなかった。オリファトロスの
レイサーは、眠っている者たちのそばへ戻った。
その時、リマールが身じろいだ。寝返りをうつだけかと思ったが、むくりと背中を起こして、少し
「どうかしたか。」
声をかけたが返事はない。寝ぼけているのか？ と思い、それ以上は黙って様子を
そして、ぎょっとなった。
リマールが、自分で自分の首を
「お前、何やって・・・！」
リマールに飛びついたレイサーは、
「え、なに・・・ケンカ？」
アベルの声がした。
ラキアも起きている。
思わず上げたレイサーの声で、二人とも目が覚めたようだ。そして姿がよく見えない中では、もみ合っているように見えるらしい。
「そんなわけないだろ、リマールが・・・！」
すると、ラキアが震える声で言った。
「人じゃない・・・これ・・・なに？」
レイサーは、そんなラキアの視線を追った。リマールの方を向いてはいるが、どうやらリマールを見ていない。そうか、ラキアは霊能力者。何かに取り
ところが、ラキアはひどく
実はラキアは、
それでも解決方法を、自分ができることを使って、今、この場で
あれでもない、これでもない・・・そうだ、光！ 光の精霊がきくかも！
