４月１９日　石ころ６：死者の恩返し

　血のように紅い頬、雪のように白い肌、鴉のように黒い髪の主を求め、にゃんこが旅に出た。
　どっさり小判を背負って。

　道中、墓穴の前でいがみ合う狐と狼と出会う。

「借金を払うまでは、やつを埋葬するな」

　にゃんこは小判を取り出し、これで十分かと狐と狼に尋ねた。

　いやもっとだ。
　十枚でも足りない。
　やつはとんでもない悪だったのさ。

　にゃんこの全財産をせしめると、彼らはようやく返済完了と墓を埋めた。
　瞬く間に無一文になったが、にゃんこの心は軽かった。

　僕は正しいことをしたんだ。

　旅を続ける。

　家々を尋ね回り、一宿一飯の慈悲を求める。不審者を中に入れて家族を危険に晒せないと、鼠叔母さんも、鼠お兄さんも、鼠子どもも断った。
　ぐうぐう鳴る腹を抱えて、樹のもとで眠りにつく。

「手元に少しでも――」

　後悔が頭を過るが、にゃんこは慌てて首を振る。

　善意に投じる小判ほど、価値あるものはない。

　食べ物は買えない。
　資本主義者しかいない。
　狩りの腕は長引く平和で鈍っていた。

　一週間後、にゃんこは道端に転がるゴミとなった。
　狐と狼が通りかかる。

「こいつはいい。墓穴の材料が手に入った！」

　再び棺桶が墓穴に置かれ、墓穴は埋まらない。
　善を信ずる猫が通りがかる。

　全財産を奪われる。

　民話のように、死者は恩を感じない。
　正義に酔えても腹は満ちない。