３月３１日 姉妹闘争１：働くか働くか
文字数 3,253文字
一生における幸福の総量は決まっているという。
楽しい日が三日続いても、その後苦しい日が三日続く。どんなに豊かな時間を過ごしても、いずれ同じくらいつらい現実が待ち構えている。一生を平均すれば、山も谷もなく平坦な道だけで、幸不幸に一喜一憂する理由はどこにもない。
なら別に、幸せなんて願わなくてもいいじゃないか。
その分苦労するのだから。
モノクロームで退屈な時間を愛せる才能こそ、最も偉大な才能だ。
だからわたしは何もしない。
死ぬまでぐだぐだ生きる。
いえーい。
「ここ取り壊すことにしたから」
妹は、帰省と同時にわたしの安息の地を奪おうとした。
「……はい？」
何度も食べてきた秘境の写真集を落とす。
驚きの味が口いっぱいに広がり、久しぶりに新鮮な酸味がした。
首都にほど近い地方都市・三日月橋 町。奇抜なゆるきゃらや某童話を肖った公園などが有名だが、わたしの住む商店街にはとんと縁がなかった。くすんだ道は曇り空がよく似合い、続くシャッターは軒並み錆びている。たまに近隣の大型感情ショッピングモールに向かうガゼルやレプラホーンが通るくらいで、営業中の店舗はゼロ、辺りは閑散としていた。おかげで騒音に悩まされることなく、非常に過ごしやすい。
わたしは普段、部屋から出ない。空腹を覚えれば、擦り切れた写真集を眺めればいい。どんなに見飽きても、駆り立てられる感情は存在する。感情はエネルギーに変換され、お腹は膨れる。万年同じ服でも気にしないずぼら、目が覚めたら毎朝同じ天井でもハッピーと思える楽天家は、たいして働かなくとも生きていけた。
妹は仕事に情熱を燃やすも、わたしはそういう気になれず、何年も退屈に平和に過ごしてきた。
なのに途端にこれだ。
この家以外、わたしに行く場所なんてない。
渋々ソファーから起き上がり、真面目なオーナーに抗議する。
「わたしはどうなるの？」
「知らないけど」
妹はわたしが散らかした雑誌や美容ローラー、スケッチブックの屑紙を手際よく片付けていく。
「女王様のもとに戻ったら？」
「無理無理。貞操の危機を感じるもの。豆ちゃんだってそうでしょ？」
「さあね。とにかく、もう決まったことだから」
にべもない。昔からこういう娘だった。全然わたしを甘やかさない。
全力で脛をかじってやる。
「いいじゃん。生家だよ？ 思い出たくさんあるでしょ？ 別に豆ちゃんに害があるわけじゃないんだからさぁ。面倒はわたしが引き受けるし！」
「固定資産税や贈与税を払えるのなら考えてもいいけど？」
「……」
「でしょう？」
妹は嘆息した。
冷や汗が出てくる。姉だろうが神様だろうが、追い出すと決めたら追い出す。この子はそういう子だ。子供の頃なんか、「この本貸してー、おいしそう！」「いやよ。芥子姉、汚すもの折るもの」「汚さないし折らない！」「約束破ったら、平手打ちね」「オッケー」……めちゃくちゃ痛かった。姉を敬う心意気が足りてないんだ。なら姉らしく振る舞えだって？ 脳内妹でさえこの調子だ、やってられない。
とはいえ、すでに立場は逆転。相続がめんどいと全部任せたら、土地も店舗も全部もってかれた。管理できた自信もないけど。それでも生家に居座ってだらけていたのだが――どうせ妹は別に家持ってるし――気づけば宿なし生活待ったなしだ。
絶対働きたくない。
女王様には寵愛され過ぎて、あんなことやこんなことを求められるし。
やれ掃除しろ、やれ崖の上の花を取ってこい、やれロバの頭をした人間の男を世話しろなんて、わたしは奴隷か。
ちょっとへましたくらいで散々罵られるし、追加の仕事増やしてくるし、そもそも上司がこの妹って時点で完全アウトだよ。
なんかそれっぽくうやむやにするしかない。
わたしは考え始める。
ああー……。
考えるのも面倒くさい。
「芥子姉にも出来る代替案が一つ」
妹の釣り糸に、わたしは即刻食いついた。
「え？ ほんと？ やるやる！」
「言ったね？」
妹はしてやったりと笑みを浮かべる。
あ、しくった。
これはイヤなパターン。
わたしの後悔を脇に、妹は滔々と語り出す。
「相続について話し合った時、母様言ってた。芥子姉は寝てたけど。賑やかな商店街が懐かしいって。いつもの仲間がいつものように集まって、夕暮れを背に談笑する。時折訪れる一見さんに寄って集ってお節介して、嫌がられたり、驚かれたりするの。みんながおかえりと私に笑いかけて、私はただいまと返す。あの温もりが、私も大好きだった」
そっと部屋から抜け出そうとしたが、目前でドアが閉じられる。
妹はにこやかに言った。
「私はふるさとを取り戻したい。だけど私には別の役目がある。ここにはいられない。そこで芥子姉よ。どうせ暇つぶしに飢えていたところでしょう？ ちょうどいいのを提供してあげる」
「いや間に合って」
「もう一度店を開けて。感情商店街〝シキサイ〟の再出発よ」
わたしはぽかんと口を開けた。
何を馬鹿なことを。
そんな厄介極まりないこと、やるわけがない。
店を手伝った経験もないし、近くの大型感情ショッピングモールに勝てるわけないし、というか商店街なのに一店舗だけ開けてもしょうがないじゃん。
妹は昔から狡猾で残忍だった。
「良郎君は快く引き受けてくれたよ？ 彼が集めている石をちょっと粉砕機に入れたら、ぜひやらしてくださいって目に涙を浮かべてさ。ロバートもそう。こんなに燃料があるならよく燃えそうってライター片手に世間話したら、うんうんってかわいく頷いてくれた。ほんと、みんな、聞き分けの良い子で助かったよ」
「それ脅しだよ。オーナーの横暴だよ？」
「芥子姉も早く選んで。店を開くか、女王様にぶち犯されるか。ね？」
妹の目の奥が全然笑っていなくて、わたしは震えあがる。
この子、本気だ。
ノーと言ったら女王様に売られる。
「一年で改善が見られないようなら、私も諦めるから。時代の変化には逆らえないもの。店を畳んで、土地を売って、芥子姉を女王様に差し出して、万事解決」
「ぜんぜん解決してないよ！ 最後のやつ、最後の！」
「唯一の取り得なんだから、役立てなくちゃ」
そんなわけあるかい。
妹はてきぱきと働き、店の中を小奇麗に整えた後、時計を確認した。
「私もう行かなくちゃ。あとよろしく」
「あちょっとぉ」
「たまには顔出せると思うから。良郎とロバートと一緒に頑張ってねー」
のろまなわたしが抗議の言葉を考えている隙に、てきぱきと身支度を整えて妹は行ってしまった。
わたしは一人部屋に取り残される。
「はぁああ」
心底落ち込む。
一生における幸福の総量は決まっているという。この不幸に見合う幸福が、この先本当に手に入るのだろうか。不安、うんざり、悲嘆。こんなくそ不味い感情ばかり湧き上がり、口内の苦味をすすぎたくてたまらない。
夕日に伸びた二つの影。
店員もお客さんも喜びの感情に満腹だ。
生きることを無条件でゆるされる、愛される日々……。
ふるさとを取り戻したい、か。
少しだけなら、わかるかな。
かくしてオーナーに脅されたわたしこと妖精・芥子の種、転生ペンギンの良郎、ロバの皮を被ったロバートは、安息の地を護るため、感情商店街〝シキサイ〟再建に励むことになった。
店舗経営に成功し、一年後も忙しない日々に身を置くか。呆気なく一年で撤退し、女王様と仲良くするか。どちらにせよ詰んでいる。最悪と最悪を比較検討せよなんて、世の中は酷だ。
まあ、まだ一年あるし。
なんとかなるでしょう。
わたしは楽天家だった。
わたしのモノクロームで退屈な時間は一度終わりを告げた。
結末はノルマの来客数／PV100000越え次第。
もし応援してくれるなら、商店街をひたすら出たり入ったりしてくれたらとても楽だなぁと、密かに思うわたしだった。
本日はここまで。
明日から商品開発に励まなくちゃ。
そんな感じで……。
またのお越しをお待ちしております！
一分後でも大歓迎！
またのお越しを、すっごくお待ちしております！
楽しい日が三日続いても、その後苦しい日が三日続く。どんなに豊かな時間を過ごしても、いずれ同じくらいつらい現実が待ち構えている。一生を平均すれば、山も谷もなく平坦な道だけで、幸不幸に一喜一憂する理由はどこにもない。
なら別に、幸せなんて願わなくてもいいじゃないか。
その分苦労するのだから。
モノクロームで退屈な時間を愛せる才能こそ、最も偉大な才能だ。
だからわたしは何もしない。
死ぬまでぐだぐだ生きる。
いえーい。
「ここ取り壊すことにしたから」
妹は、帰省と同時にわたしの安息の地を奪おうとした。
「……はい？」
何度も食べてきた秘境の写真集を落とす。
驚きの味が口いっぱいに広がり、久しぶりに新鮮な酸味がした。
首都にほど近い地方都市・
わたしは普段、部屋から出ない。空腹を覚えれば、擦り切れた写真集を眺めればいい。どんなに見飽きても、駆り立てられる感情は存在する。感情はエネルギーに変換され、お腹は膨れる。万年同じ服でも気にしないずぼら、目が覚めたら毎朝同じ天井でもハッピーと思える楽天家は、たいして働かなくとも生きていけた。
妹は仕事に情熱を燃やすも、わたしはそういう気になれず、何年も退屈に平和に過ごしてきた。
なのに途端にこれだ。
この家以外、わたしに行く場所なんてない。
渋々ソファーから起き上がり、真面目なオーナーに抗議する。
「わたしはどうなるの？」
「知らないけど」
妹はわたしが散らかした雑誌や美容ローラー、スケッチブックの屑紙を手際よく片付けていく。
「女王様のもとに戻ったら？」
「無理無理。貞操の危機を感じるもの。豆ちゃんだってそうでしょ？」
「さあね。とにかく、もう決まったことだから」
にべもない。昔からこういう娘だった。全然わたしを甘やかさない。
全力で脛をかじってやる。
「いいじゃん。生家だよ？ 思い出たくさんあるでしょ？ 別に豆ちゃんに害があるわけじゃないんだからさぁ。面倒はわたしが引き受けるし！」
「固定資産税や贈与税を払えるのなら考えてもいいけど？」
「……」
「でしょう？」
妹は嘆息した。
冷や汗が出てくる。姉だろうが神様だろうが、追い出すと決めたら追い出す。この子はそういう子だ。子供の頃なんか、「この本貸してー、おいしそう！」「いやよ。芥子姉、汚すもの折るもの」「汚さないし折らない！」「約束破ったら、平手打ちね」「オッケー」……めちゃくちゃ痛かった。姉を敬う心意気が足りてないんだ。なら姉らしく振る舞えだって？ 脳内妹でさえこの調子だ、やってられない。
とはいえ、すでに立場は逆転。相続がめんどいと全部任せたら、土地も店舗も全部もってかれた。管理できた自信もないけど。それでも生家に居座ってだらけていたのだが――どうせ妹は別に家持ってるし――気づけば宿なし生活待ったなしだ。
絶対働きたくない。
女王様には寵愛され過ぎて、あんなことやこんなことを求められるし。
やれ掃除しろ、やれ崖の上の花を取ってこい、やれロバの頭をした人間の男を世話しろなんて、わたしは奴隷か。
ちょっとへましたくらいで散々罵られるし、追加の仕事増やしてくるし、そもそも上司がこの妹って時点で完全アウトだよ。
なんかそれっぽくうやむやにするしかない。
わたしは考え始める。
ああー……。
考えるのも面倒くさい。
「芥子姉にも出来る代替案が一つ」
妹の釣り糸に、わたしは即刻食いついた。
「え？ ほんと？ やるやる！」
「言ったね？」
妹はしてやったりと笑みを浮かべる。
あ、しくった。
これはイヤなパターン。
わたしの後悔を脇に、妹は滔々と語り出す。
「相続について話し合った時、母様言ってた。芥子姉は寝てたけど。賑やかな商店街が懐かしいって。いつもの仲間がいつものように集まって、夕暮れを背に談笑する。時折訪れる一見さんに寄って集ってお節介して、嫌がられたり、驚かれたりするの。みんながおかえりと私に笑いかけて、私はただいまと返す。あの温もりが、私も大好きだった」
そっと部屋から抜け出そうとしたが、目前でドアが閉じられる。
妹はにこやかに言った。
「私はふるさとを取り戻したい。だけど私には別の役目がある。ここにはいられない。そこで芥子姉よ。どうせ暇つぶしに飢えていたところでしょう？ ちょうどいいのを提供してあげる」
「いや間に合って」
「もう一度店を開けて。感情商店街〝シキサイ〟の再出発よ」
わたしはぽかんと口を開けた。
何を馬鹿なことを。
そんな厄介極まりないこと、やるわけがない。
店を手伝った経験もないし、近くの大型感情ショッピングモールに勝てるわけないし、というか商店街なのに一店舗だけ開けてもしょうがないじゃん。
妹は昔から狡猾で残忍だった。
「良郎君は快く引き受けてくれたよ？ 彼が集めている石をちょっと粉砕機に入れたら、ぜひやらしてくださいって目に涙を浮かべてさ。ロバートもそう。こんなに燃料があるならよく燃えそうってライター片手に世間話したら、うんうんってかわいく頷いてくれた。ほんと、みんな、聞き分けの良い子で助かったよ」
「それ脅しだよ。オーナーの横暴だよ？」
「芥子姉も早く選んで。店を開くか、女王様にぶち犯されるか。ね？」
妹の目の奥が全然笑っていなくて、わたしは震えあがる。
この子、本気だ。
ノーと言ったら女王様に売られる。
「一年で改善が見られないようなら、私も諦めるから。時代の変化には逆らえないもの。店を畳んで、土地を売って、芥子姉を女王様に差し出して、万事解決」
「ぜんぜん解決してないよ！ 最後のやつ、最後の！」
「唯一の取り得なんだから、役立てなくちゃ」
そんなわけあるかい。
妹はてきぱきと働き、店の中を小奇麗に整えた後、時計を確認した。
「私もう行かなくちゃ。あとよろしく」
「あちょっとぉ」
「たまには顔出せると思うから。良郎とロバートと一緒に頑張ってねー」
のろまなわたしが抗議の言葉を考えている隙に、てきぱきと身支度を整えて妹は行ってしまった。
わたしは一人部屋に取り残される。
「はぁああ」
心底落ち込む。
一生における幸福の総量は決まっているという。この不幸に見合う幸福が、この先本当に手に入るのだろうか。不安、うんざり、悲嘆。こんなくそ不味い感情ばかり湧き上がり、口内の苦味をすすぎたくてたまらない。
夕日に伸びた二つの影。
店員もお客さんも喜びの感情に満腹だ。
生きることを無条件でゆるされる、愛される日々……。
ふるさとを取り戻したい、か。
少しだけなら、わかるかな。
かくしてオーナーに脅されたわたしこと妖精・芥子の種、転生ペンギンの良郎、ロバの皮を被ったロバートは、安息の地を護るため、感情商店街〝シキサイ〟再建に励むことになった。
店舗経営に成功し、一年後も忙しない日々に身を置くか。呆気なく一年で撤退し、女王様と仲良くするか。どちらにせよ詰んでいる。最悪と最悪を比較検討せよなんて、世の中は酷だ。
まあ、まだ一年あるし。
なんとかなるでしょう。
わたしは楽天家だった。
わたしのモノクロームで退屈な時間は一度終わりを告げた。
結末はノルマの来客数／PV100000越え次第。
もし応援してくれるなら、商店街をひたすら出たり入ったりしてくれたらとても楽だなぁと、密かに思うわたしだった。
本日はここまで。
明日から商品開発に励まなくちゃ。
そんな感じで……。
またのお越しをお待ちしております！
一分後でも大歓迎！
またのお越しを、すっごくお待ちしております！
