（３）１０月６日（日）２０時３０分

　うん、ハロウィンらしくなった

　カボチャオバケみたいなジャックオランタン、魔女がかぶるシャッポと箒、フェルトで作られた蜘蛛の巣が連なったオーナメントで飾り付けられたリビングを見渡しながらクラノスケが言った。サクラが短く吠えた。

　そう思いますか、サクラも　
　自分で言うのもヘンですけど上出来です　
　デコレーション、ネットでチェックしまくったかいがありました

　配送資材やダンボールも片付けたし、晩ごはんの用意もできたし、あとはノアさんが帰ってくるのを待つだけだ、とクラノスケが思っていると、サクラが耳をピーンと立てて玄関に走って行った。車がガレージに入る音がする。希空が帰ってきようだ。

「何、コレ？」
　ただいま、とリビングのドアを開けたとたんに希空が言った。サクラは「おかえりなさい」と、ブンブンしっぽを振っている。
「どうです？」クラノスケがドヤ顔で聞くと、
「お、いいんじゃない？」と、希空の反応はいたって普通だ。
「あれ？もうひとつだった？」
「いや、そんなことない」
　ハロウィンで部屋を飾ることなんてしたことがない。クリスマスだって、もう何年も。どんな反応をしたらよいかわからないのが、希空の正直な気持ちだ。

「ごはん、できてますよ。おなか減ったでしょう？」クラノスケが話題を変えて、ダイニングテーブルへ促した。
　希空がバックパックをキッチンカウンターに置いて座ると、テーブルの上にはとりの天ぷらが並んでいた。豆腐サラダもありバランスがとれた献立だ。
「とり天ぷら、作ってみました！今日、テレビでやってたんですよ」
　対面の椅子が勝手に動き、クラノスケが座って「食べてみて」と言った。

　さっき食べたのは、フライドチキンだった。それを勢いよく平らげて血糖値が上昇し、まさに今、満腹中枢神経が 「おなかいっぱい」の指令を出している。だが、せっかくクラノスケが作ってくれたものを無駄にはできない。おまけに自称天使は賛辞リアクションを待っているのわかるだけになおさらだ。希空は目の前にある、とり天をひとつ食べた。
「うん、おいしい」希空は親指を立てた。ごま油の香りがよくてイケる。ふたつめを酢醤油につけていただく、悪くない。だが、みっつめはさすがに躊躇した。満腹中枢神経がレッドカードを出している。

「食べて・・・きましたね？」

　クラノスケの声がした。
　希空がとり天から視線をあげると、向かいに座っている自称天使は腕組みをしていた。
「なんでわかったの？」
「いつもはパクパク食べるけど、そうじゃない。それに」
　と、クラノスケは希空の胸のあたりに人差し指を向けた。ナニ？と希空が言う前に、「シミ」とクラノスケ。
　白Tシャツにヤムニョムチキンのソースがついていた。希空は慌てて立ち上がるとキッチンに行った。お団子ヘアが教えてくれたとおり、食器洗剤をつけて赤い染みを取っていると、
「残りはお弁当にしましょう。無理して食べないで」
　後ろにクラノスケが立っていた。
「今度から連絡ください」
　悪かった、と希空は謝ったが疑問がわいた。
「でも、どうやって？」
　クラノスケが、にかっと笑った。この展開は嫌な予感がする。なんとなく、おかしな方向に話が行きそうな・・・
「スマホ、買ってください」
　ホラ、やっぱり！自称天使のくせにコイツの物欲は止まることがないらしい。
「アンタ、通話できないじゃん」
「他の人とはできないけど、ノアさんとは会話できるはずです。それに、タッチパネル押せるからメールもできるし」
　すると、希空のバックパックからスマホが浮き上がり、SMSのアイコンが現れて、「ナイスアイデアでしょ？」と、文字が勝手に現れた。
　ああ、その手があったかと希空は感心した。いや、待て。
「アンタ、契約できないじゃん」
「ボクが契約できなくても、方法があるじゃないですか」
　自称天使が人差し指を垂直に立てた。
「もう一台契約すればいいんですよ」
「誰が？」
　自称天使は人差し指を水平にした。やはり、そうきたか。
「メールなら、パソコンでできるじゃん。アタシがいないとき、使ってるじゃん！ネトフリ見てるじゃん！」希空が反論する。そもそも誰が料金、払うんだ！
　ヒートアップする希空に相手は冷静に言った。
「メール、ノアさんすぐに見ます？スマホ鳴らしてテキスト打ってくれたら、すぐわかるでしょ？今日みたいなときも連絡できますよ」
　それに、とクラノスケは続けた。
「オレがスマホに連絡したら、ノアさんが忙しい時は別にして、あとできっとみるでしょ？オレが晩ごはんの材料で思いついたモノだって、帰りに買ってきてもらえますしね」
「それはそうだけど」希空の勢いが止まった。
「ボク、誰のためにごはん作ってるんでしたっけ？」
　自称天使は希空の身長より少し低くなるまで腰を落とし、上目遣いで言った。

「それに、スマホには家族割引きがあるじゃないですか」