(4)9月30日(月)米国 ニュージャージー州 東部標準時間 午前7時 

文字数 1,174文字

 日本時間 9月30日(月) 20時

 紅葉が始まった湖のほとりを30分程度ジョギングしたアシュリーが家のドアを開けると、コーヒーとベーコンの香ばしい香りがした。
「アシュリー、朝ごはんいただきましょうよ」
 シンディはダインニングテーブルにはつかず、朝食の乗った皿をもってカウチソファーに移動しつつ、スクランブルエッグの上にあったカリカリのベーコンを口に運びながら声をかけた。どうやら、両親の教育計画にシンディへのマナーに関する事項はなかったようだ。マッティとメイは、新聞を読みながらコーヒーを飲んでいる。

「シャワーあびてくるよ」
 アシュリーは軽い足取りで2階へあがった。
「ホント、あの子はおとなしいの。生活のことも仕事の話とかも全くしないし。ストレスためてないか、ちょっと心配だわ」シンディが両親に言う。
「あれくらいがちょうどいいさ。男はあまりベラベラしゃべると軽く見られるからな」
「あら、アタシの知っているナイスガイはよくしゃべるわ」とメイ。
「うん、気を許した女性は別さ」見つめあっている彼等を目の前にして、シンディが肩を竦めた。
                   ※
 アシュリーが高校時代に使っていた2階の部屋は、改装されてちょっとしたリゾートホテルのようなゲストルームになっていた。独立したバスルームもついている。

 シャワーを浴びてバスローブ姿のアシュリーが部屋に戻ると、机の上に置いていたブラックフォンが鳴った。
 終話ボタンを押した彼は着替えて荷造りを始めた。20分後には、ジーンズにTシャツ姿でバックパックを背負って階段を降りた。
「朝ごはんは?」
 リビングでコーヒーをすすっているシンディがアシュリーの恰好を見て不思議そうに聞いた。
「どこか、いくのかい?」と、マッティ。
「キャンピング?」メイも続けて質問する。
「休暇が終わっちゃった。日本に戻るよ」と、アシュリーは玄関のドアを開けた。
 今日も一日秋晴れが続きそうだ。ダッドは明日、こちらに来る予定だから、家族の相手は父親にまかせよう。アシュリーは、バジェットレンタカーから10日間の契約で借りた白いジェッタの後部ドアを開けて、バックパックをおいた。慌てて玄関からでてきた三人は、状況が呑み込めずぽかんとしている。フォルクスワーゲンのフロントドアを開けながらアシュリーが言った。

「シンディ、また東京で。メイ、マッティ、次はガールフレンド連れてくるよ」
 そう言って彼はフロントドアをしめると、車を発進させた。
                   ※
 2時間後、アシュリーはニューアーク・リバティー国際空港のターミナルCにある88番ゲートにいた。彼の手にはユナイテッド航空のチケットがあった。だが、そのチケットは東京行きではなかった。
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登場人物紹介

槇原希空     聖ガブリエル病院から東都総合メディカルセンターへ出向を命じられた救急救命医。

         出向先が借り上げた一軒家に引っ越した日に自称天使が現れる。

  


山田クラノスケ  希空が引っ越してきた家に現れた(翼がないのに)自分は天使だと言い張る

         「自称天使」。限られた人間にしかその姿を見せない。


加藤誠                 東都総合メディカルセンター長 サージカルシステムロボットを使った

                         低侵襲心臓手術の第一人者。 希空の元指導医

椎名有紗                東都総合メディカルセンターに交換研究プログラムで派遣された臨床医。

          お団子ヘアと眼鏡がトレードマーク。

清水初音     全国展開の最大手スーパー、ピュアマーケット社の会長  

永瀬准      東都医科大卒の救急科専攻医 長身ですらっとしているので希空から「スラレジ」と

         呼ばれている

稲垣邦紘      東京地方検察庁特別捜査部の検察官   

前川悠人      東都総合メディカルセンター脳神経内科専門医

          最近結婚した薬剤師の奥さんとおいしいスイーツの店を訪ねるのが趣味。

James Brennan     インターフューチャー社 メディカルテクノロジー事業 副社長

ジェームス ブレナン

神崎 恭輔      防衛総省 高級官僚

岡田健斗     ジャパンサテライト放送(JSBC)の報道番組ディレクター 東都医科大出身 

         希空の先輩

藤沢徹      防衛総省外局 防衛研究庁 技術開発室長 

志賀直樹     経済省 産業技術開発局 国際標準課職員 

         防衛総省外局 防衛研究庁 技術開発室に出向中  

サクラ      希空が飼っているゴールデンレトリバーの女の子。賢くて面食いな犬。

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