第７１話　カセットテープＢ面【３７】

【３７】

　人間はね、苦境に陥るほど強くなるのです。
　人間同士の絆も、苦難を乗り越えようとする意志も、力も、工夫も……。
　おそらく、近代史上、震災、戦争と相次いで首都が二度に渡って壊滅した国は日本だけでしょう。
　そして、その首都の壊滅を二度とも復興した国も、世界で日本だけです。
　これから、もしまたこの国が国難に見舞われたとしても、日本は絶対に負けません。
　日本人はけっして諦めません。
　耐えて耐えて耐え抜いて、必ず立ち上がって、立ち向かって、最後には必ずやり遂げるのはずです。
　私は信じております。
　うちの孫たちのように、昭和元禄と謳われた時代に生まれ、そして今、このバブル景気ともてはやされる時代を享受している若者たちだって、そうそう、今流行りの言葉で新人類というそうですな？　
　その新人類諸君だって、今は軽薄かもしれませんが、いざ国や国民が危急存亡のときとなれば……、まさか日本がこれから戦争をするとか、ソ連の原発事故のような前代未聞の事故が起こることは万が一にもないと思いますがね、もし万が一そのようなときには、きっと立ち上がって頼りになるはずです。
　そうです。そうであって欲しい……。
　でなければ、ＮやＳ中尉のような若者の死が浮かばれません……。
　あなたも、これからの日本を背負っていく大切なひとりですからね、ぜひ頑張ってくださいよ。
　心からお願いしますよ。
　あ、いや、申し訳ない。つい説教じみたことを……。
　それにしても今日はまた、なんでこんなことを話してしまったのでしょうなぁ……、あなた、年寄りのたわ言だと思って許してくださいよ』

　――記者は、鼻水を啜り上げながら「はい」と小さな返事をした。