第３２話　腕の中

「勇駿、姫さまを部屋までお送りするように」
　勇仁と阿梨の親子喧嘩のような状況下、半ば存在を忘れられていた勇駿の出番がようやくやって来る。
　阿梨は勇駿の肩を借り、控えの間を出た。
　部屋を出てすぐ、勇駿は思い出したように、
「あ、靴は……」
「いらぬ！」
　恨みをこめて阿梨は叫んだ。
　本当は裸足が一番好きだ。子供のころはよく羅紗の王宮を裸足で走り回って、女官たちに叱られたものだ。
　阿梨の剣幕に勇駿はもはや何も言わなかった。阿梨があの靴を履く日は、二度と来ないだろう。
　勇駿に支えられながらも、阿梨は唇を噛んで足を引きずっていく。
　その痛々しい姿に勇駿は思い切って「失礼」と声をかけると、阿梨を両腕に抱きかかえた。
「なっ、何だ !?」
　眼を白黒させる阿梨に、
「暴れないでください。落としてしまいます」
　勇駿とて己でも大胆な行動に、心臓は早鐘を打っているのだが、できるだけ平静を装って、
「部屋まで歩くのも難儀でしょう。失礼ながら、このままお連れします」
　ひとりでも歩けるとつっぱねたかったが、阿梨は出かかった言葉を飲みこんだ。
　実際、歩く度に痛むのは事実なのだ。
　結局、阿梨はおとなしく勇駿の腕の中におさまり、二人は黙って王宮の回廊を進んでいく。