第20話 電脳埋葬所「新ニルヴァーナ」
文字数 886文字
ドォン、ドォォォン、パラパラパラパラ……
夜空に広がる、花火の音と光。
茉白ちゃんのお母さんのお墓って、遠くにあるんでしょう？
……うん。
常世町は、翡翠ノ丘に電脳埋葬所がイメージ設定されている。
そこに故人の遺影をロードして、各自、お盆やお彼岸とかにアクセスするの。
埋葬所の名前は「新ニルヴァーナ」。
新しい涅槃（ねはん）、って意味みたい。
涅槃とは……煩悩が消滅し、心の平安が訪れた悟りの境地。
死を意味する言葉でもある。
おっ、どうした急に。
最近ちょっとこの方面に興味があって。
会長の母親が合理主義者でさ、「私の墓参りをする暇があったら仕事しろ」が末期の言葉だったという都市伝説があるんだよね。
俺達からすると、曾婆さんか。
ホットサンドのお礼に、茉白ちゃんのお母さんの遺影を、電脳埋葬所に開設しようか？
今日はお盆だし、すぐお墓参りができるように。
私も帰ってからアクセスして、母の遺影に近況報告する予定。
お母さんのお墓をつくる……
まばたきを始める神崎。
如月さん、それは常世町役場を通すのが正規ルート。
だから今から役場に埋葬開設届を出すよ。
受付時間過ぎているから、私が潜って紐付けする。すぐ終わる。
正規ルートを逸脱する、それは越権行為だ。
なんか不穏な空気になったな、という顔つきで目配せをする川本と細野。
そのとき神崎が小さな声で呟いた。
うん……お墓に入ってくれたら気持ちが落ち着くかも。
（ん？今なんて？）
わかった。足跡残さずにアクセスする。
やれやれ、如月さんは言いだしたら絶対に引かないからな。
茉白ちゃん、お母さんの名前と生年月日は？
うん。神崎 真夏（かんざき まなつ）
そして生年月日を入力し、エンターキー。
海上ではスターマイン（速射連発花火）のあと、４尺玉の大玉が夜空一面を彩った。
そして花火の轟音の中、みんなは微かなエラー音を聞く。
エラーメッセージ 《 生存中 》
（あ……）
（これって……）
…………
触れてはいけない案件に感じた、川本、細野、篠田はそのメッセージをスルーした。
如月はエラーが自分由来のミスであると思い、原因究明をはじめた。
神崎は画面を見て、激しいまばたきをするのであった。
