第1話 プロローグ
文字数 1,144文字
７月２５日 ＰＭ２：５１
新幹線 常世駅に降り立つ小柄な少女。
駅構内にある、壁一面のデジタルサイネージを見上げる。
（大きなディスプレイ……）
ようこそ！
自然と最先端テクノロジーの融合する 常世町真砂タウンへ
すると急に、画面中央ＬＥＤビジョンにウサギのアニメが現れる。
ウサギのくりくりお目々が、少女にフォーカスする。
こんにちは！
今日の常世町は一日中いいお天気だよ。
（びっくりした、私に話しかけているみたい）
ウサギは８回ほど、目をパチパチさせる。
その度に微かなシャッター音。
大きなリュックのお嬢さん、この町は初めてかな？
私、のこと？
（周囲をキョロキョロ）
うふふ、そうだよ。
はい。（うなずく）
わあい、はじめまして、嬉しいな！
中央地区マスコットキャラのウサギです。
この町はね、
・真砂グループによる、エンドレスな実証実験タウン
・無料ＬＲＴなど各種インフラ整備 住みやすさ全国１位
・生涯にわたる学ぶ意欲を後押し 返還不要の給付型奨学金の充実度全国１位
・ワークライフバランスと子育て支援満足度全国１位
すごいでしょ？
そしてそして、おーいみんな！
私は、東地区の瑠璃ノ浜マスコットキャラの乙姫と、
海坊主の海ちゃんだ。
瑠璃ノ浜の白砂や珊瑚礁は竜宮城のようよ。
遊びに来てね。
地下鉄やＬＲＴですぐだ、待ってるぞ！
では、博士、師匠、先生たちもよろしくお願いします。
わしは西地区の翡翠ノ丘をすみかとする、フクロウ博士じゃ。
翡翠ノ丘は見晴らしがよく、自然あふれる里山が広がっておる。
ハイキングがてらに訪れてみてはいかがかな？
わしは北地区、温泉源の守り神、ドラゴン師匠ぞよ。
万病に効くと言われる源泉掛け流しは、一度体験したらヤミツキぞよ。
私は南地区を巡回している、九尾の狐先生です。
南地区には真砂大学の農学部・園芸部キャンパスが広がっています。
新鮮野菜やフレッシュな乳製品、燻製工房など、三つ星レストランにも負けません。
四季折々の美しいガーデニングも自慢のひとつです。
ウサギはもちろん、みんなであなたを歓迎するよ。よろしくね！
（すごい……聞いていたとおり、ここってただの田舎じゃないんだ）
そのとき、少女のスマホに着信。
あ、お祖母ちゃん、今着きました。はい、はい、常世町役場？
えっと（キョロキョロ）あ、あった、そこの１階のカフェで待っていればいいのね。
カフェ・コーラルっていうの？ はい、じゃあまた。
迎えに来てくれるはずの祖父母が、少々遅れるらしい。
少女はゆっくり歩いて、壁の地図の前で立ち止まる。
（ここって、昔過疎地域だったけど、大企業の真砂グループの本社と先端半導体研究施設と工場が移転してきて生まれ変わったって、お父さん言っていた）
（私は今日からここでお祖父ちゃんとお祖母ちゃんと一緒に暮らす）
（私も生まれ変わるんだ……）
