鳴釜の夢枕【第二話】

☆



　環状八号線からすこしわき道に逸れて入ったところにある〈ヨドバシ〉へ、僕は赴いた。
　ふわふわオムライスが絶品の、〈ヨドバシ〉。僕はカウンターレジへと向かっていこうとまっすぐに店内を進んだ。
　しかし、なんたることか、行列ができている。珍しいにもほどがある。
〈ヨドバシ〉のオムライスカウンターといえば、お客さんがあまりいないことにそのすばらしさがあるというのに。
　アシェラさんはよく〈ヨドバシ〉でオムライスを食べながら探偵事務所の臨時会議を行う。
　それが可能なのは、〈ヨドバシ〉の客席がガラガラだ、という理由があるのだ。
　客席を不法に占拠……とまではいかないけれど、会議を開いてしまっても、大丈夫な環境が揃っているのだ。

　それが。
　その〈ヨドバシ〉が。
　行列を作っているだって？

　にわかには信じられない。僕は長い列を抜け、先頭の方でプラカードになって掲げてあるメニューを見てみる。

「おいしいよ！　釜茹でオムライス！　秘境の味」
　という惹句とともに、釜茹でオムライスとやらが、フィーチュアされていた。
　どうやらこの釜茹でオムライスが人気らしく、列に並んだひとたちは次々と釜茹でオムライスを注文していく。
「マジかよぉ」
　僕は落胆した。繁盛するのは良いことだけれども、踊念仏ならぬ踊りオムライスしてるように、僕には見えた。
　簡単に言うと、踊らされているようにしか思えない。って、踊念仏に失礼な発言だけれども。
「だいたい、なんだよ、オムライスで釜茹でって」
　僕は〈ヨドバシ〉を出ようと、列の横を歩いて、出口へ向かう。
　すると、腕を掴まれた。
「んん？」
　僕が腕を掴んだ主の顔を見ると、そこには知った姿があった。
「あ、二把(にわ)ちゃん！」
「お久しぶりです、るるせ先輩」
　声の主は、高校時代の後輩、庭似二把(にわににわ)ちゃんだった。
　二把ちゃんは僕に訊く。
「食べないんですか」
「君を？」
「違いますー。釜茹でオムライスですよー」
「釜茹でにして食べちゃおうかな」
「却下。彼氏、いるし」
「あ。そう。じゃあね」
　二把ちゃんは腕をぎゅっと掴む。僕は出口に向かえない。
「へへへ。逃がしませんよー」
　僕は大きく息を吐く。
「こっちに引っ越してきたの？」
「ええ。そうですよ。可愛い後輩が近所に引っ越してきて、るるせ先輩はラッキーですね」
「ここで出会うってのは、そうそうあることじゃないよ。だって僕ら、東京出身じゃないんだから。普通、会う偶然なんてなさそうだよね」
「でも、出会っちゃったんだなー」
「〈ヨドバシ〉のおかげだよな。どこに住んでるの？」
「明大前」
「井の頭線と京王線か。僕は高井戸だから、井の頭線だよ。で、はるばるここへ？」
「そう。はるばるここへ。アドレス交換しましょ」
「わかった」
　僕と二把ちゃんは、スマホでアドレスを交換した。
「さあ、るるせ先輩も並んで。一緒に食べようよ」
　しゃべっていると、咄嗟に二把ちゃんは青ざめた顔で僕の腕を離した。
　間髪おかずに、僕は背後から後頭部を殴られてしまう。
　倒れはしないよう、僕は踏みとどまった。
「痛い！」
　僕は背後の奴を見る。それは、鼻ピアスを付けたいかつい男で、髪の毛は金髪に染め上げていた。
「おい、二把」
「なによ、牧さん」
　相手の男の名前を呼ぶ二把ちゃんの声は震えている。
　これが……彼氏だって？　おびえてるぞ。
　男は低いトーンで二把ちゃんに言う。
「許せねぇ」
「なにがよ」
「このビッチ！　所かまわず男捕まえて盛ってんじゃねーぞ」
　牧、と呼ばれた男は、今度は二把ちゃんの脳天にげんこつを振り落とした。二把ちゃんは、背が低いのだ。
「おめぇよぉ、なんて名前だ」
　怒りは、僕にも向けられた。
「僕は成瀬川るるせ。警備員だ」
「警備員だ、じゃねーよ。ひとのオンナ捕まえやがって。おまえもおまえだ、二把！　こんなダサい男の近くにいるとダサさが移る」
　牧という男は、僕の服装をチェックして、僕にそう言った。
「ちょっと、牧さん。先輩は悪くない！」
「うっせ！」
　平手打ちを彼女である二把ちゃんにぶつける。
　パシーン、と弾けたような音が、店内に響き渡る。
　列をつくる人間たちが、一様に二把ちゃんと牧、それから僕を、振り向く。
「チッ！　店を変えようぜ、二把。こんなところじゃ飯を食った気がしねぇ」
　牧は二把ちゃんの手首をつかむ。つかんだままで、行列からはみ出て、そのまま出口の方へ去っていく。

「ドメスティック・バイオレンスじゃん。……DV男。碌でもないのに引っかかっちゃたな、二把ちゃん」
　なにも言えなかった自分に腹が立つ。だが、二把ちゃんと彼氏はすでに立ち去っていってしまったのだ。
　食欲をなくした僕は、なにも食べずに〈ヨドバシ〉から、今日は撤退することにしたのだった。