ヘルプデスクは『王子様』？　Ｒｅｖ３

ソフトウェア最終確認以前にも、彼にはいろいろとお世話になっていたはずだけれど、主なコミュニケーションは電話か対面だった。

彼は本当にすぐに問題を解決して、すぐにいなくなる立場だから、私は彼の顔をほとんど認識していなかった。

（話すこともないし…長居しても意味がないのか）

ある日、私が担当する分析装置とデータを一時保管するためのネットワークに異常が発生し、元に戻せなくなってしまった。
その後、装置のメーカーまで巻き込んだ騒ぎにまで発展した。

私はどうしたらいいのか分からず、たびたび彼に連絡し、「まだ間に合いますか？」「次はどうしたらいいですか？」と繰り返し彼の指示を仰ぎ、それをメーカーに伝えていた。

ヘルプデスクの営業時間も終わり、途方に暮れていたとき、装置の周りに知らない誰かが近付いてきた。

ここはハイテク産業のクリーンルームで、ここに入れる人は限られている。
クリーンルームは文字通り、ゴミや塵が極限まで抑えられている部屋だ。
全身を包むさらさらとした生地の白衣(防塵服)を着ていて、目元しか判別できない。

（名札もない…おそらく男性？）

この人は誰だろう？と不信に思ったが、今までずっと電話で話していたヘルプデスクの彼だった。

営業時間も終わっていて、帰ったと思っていたし、来てほしいとお願いもしていなかったのに。

（来てくれたんだ…）

私は一瞬言葉を失い、泣き出しそうになったが、すぐに現実に引き戻され「メーカーさんに状況を説明していただけますか？」とお願いした。
彼は状況を大体理解していたので、私との交代も手短に済んだ。

彼はただ早く帰りたかっただけかもしれないけれど。

メーカーが帰り、彼と二人きりになったので、彼を引き留めた。
私は装置の前に彼を誘導し、座らせて、メーカーに何を説明したのかもう一度繰り返してもらった。

クリーンルームは空調や機械音のせいで人の声が聞こえにくいので、オフィスとは違い、体の距離が自然と近くなる。
私は今までで最短距離に彼に近付いたが、そのときは特に何も感じなかった。
エラーのことで必死だったからだ。

彼の説明は少し言葉足らずだったが、理解できるレベルまで教えてもらい、ようやく一安心した。
安心感からか、私は急に彼に親しみを感じ、正確には覚えていないが「ピンチのときに助けに来てくれるなんて王子様みたいですね」と声をかけた。

今思うと、なんでそんなことを言ったのだろうと思うし、恥ずかしくないのかと自問するが、そのときは事実だと思ったし、伝えたかったのだ。
彼はぶっきらぼうに「たまには良い人アピールをしないと…」とつぶやいたようだが、あまりよく聞こえなかった。

彼は全て解決したと判断したのか、イスから立ち上がって去っていった。

私も後を追うように彼に着いていったが、彼はあっという間に消えていた。