超能力

　「らちがあきません。」
　本部から様子を見に来た男は、しびれをきらしどこかに電話していた。

　翌朝、男女のペアが茶々戸家を訪ねてきた。
　「本部からの依頼で営業に来ました。でも、お金はいりません。」
　男が名刺を差し出す。
　「異母児さんですか？」
　ネネはしげしげと二人を眺めた。男はスーツ姿で紳士風。女はぽっちゃりした、お世辞にも美しいとは言えないお嬢様風。
　「この方、動物と会話が出来るっぽいんです。ちなみに私、マネージャー兼家政夫のベーダーです。」
　その男の言葉にかぶせるように女性が叫ぶ。
　「執事かーい！ベーダー。とあるブスの少女いぼじ。」
　「ちなみに二人は異母兄弟。」

　ネネは困ったように薄笑いを浮かべた。
　「とりあえず、蔵のほうへ。」
　二人はいくつか建ち並ぶ土蔵蔵を通り、ネコのろう城する抹茶蔵の前へと来た。
　「ベーダー、見て。蔵らが建ってるよ！」

　二人の異様な雰囲気にネコは梁の上で立ち上がる。背中を丸めて毛を逆立てている。
　「コー、コー。」
　男の息遣いが荒くなった。何かを感じているのか？
　「怒ってますね。ベーダーに何のヨーダといっています。ダークサイドにいるネコちゃんの表情を見たいので、明かりをつけますね。」
　女は手に持った懐中電灯を掲げた。
　「ライト・セーブ！」
　ネコに光を当てる。
　「フー！」
　ネコは目を細めて益々激しく威嚇する。
　「今のフーはやめろという威嚇ですね。よせ、フー。」
　真面目なのか、単なるねたなのか。
　「猫は難しいですね。馬ならすぐに会話できるのですが。乗馬でホースの扱いには慣れていますから。でも、何に怒っているのかは解りましたよ。」
　女性はしたり顔をした。だれでも、わかる。あんた等におこっとるんだぎゃ。
　「ねずみです。」

　彼女の話によると、ネズミに負けたのがショックだったというのだ。
　「ニャアと言わそうとした相手が、チュウといわなかったですか？」
　そういわれれば、酔っ払いが『アルチュウでチュウ』と言った。
　「なので、あそこでネズミを待っているんです。」
　そうと、わかれば話は早い。

　「キャア！」
　ネネの前に灰色のロングフードで顔を隠したベーダーが現れた。それを見たネコが男に飛びつき、爪を立てて引っかく。逃げる灰色男。追いかけるネコ。
　「たまらん。今回は退散しよう。一旦ごめん！」
　「チャンチャン。」
　「コー。」

　「猫は普段は感情を押し隠していてわかりにくい。これを、猫を被るといいます。でも、怒ると感情が前面に出てきます。それと、人間もそうですが落ち込んだときには体を動かすのが一番。」
　ネコを優しくだき抱えるネネに、そういい残して、芸人たちは去っていった。
　「僕、頑張ったよ。だから、やさしくして。ほっぺに、チュー。」
　「バーカ！」