会合

「いまや川越も休日ともなれば人が集まってくる。だが、問題は平日だ。駅からも離れているから通勤客もこない。主婦は急がしいから途中の大型店で引き返しちまう。なにかいいアイデアはないかね。」
　月に一度の商店街の寄り合いで、会長は困っていた。

「駄菓子も子供たちが塾通いでやってくる間もないときた。」
　駄菓子屋横丁の店主だ。
「先週のことだが、駐車場が解りづらいって言われた。」
「あの時は、祭りだったから街の中は駐車禁止にしちまったからな。」
　青年部の連中も頭を抱える。
「外国人の客が京都の二寧坂に比べて町並みが貧弱だといってたな。」
「こっちは、江戸村帰りの客で、小江戸というより、ここ、え？どこって言われた。」
　それもしかたがない。江戸風の建物はわずかで、大半が大正・昭和風の建物なのだから。

「遅れてすみません。親父が腰痛でこれなくなっちまって。」
　左半次が、公民館の会議室に入ってきた。
「遅れてきた罰だ。何かアイデア出しな。」
　会長の言葉に
「日常マングッズってのはどうでしょ。マージン５０％で。」
　席に着きながら手製の薄汚れた小さな人形を出した。
「また、売り込みかい。小道具も日用雑貨なんだから、おめえんとこしか儲からねえじゃねえか。」
「だいたい、変身ったって、頭の手ぬぐいひっくり返すだけじゃねえか。せめて、他県のご当地キャラぐらい派手にできないもんかね。」
　年寄り達はここぞとばかりに溜まっていた鬱憤を晴らしにかかる。
「あんなん、重いし動きづらいし着替えるのが大変じゃん。それにいつも持ち歩けんでしょ。」

「そこでだ、ちょっといい考えがあんだよ。」
　左半次いきつけの団子屋がにやにやしだした。