interlude 彷徨える仔羊と欲深き狼
文字数 1,309文字
朦朧とした意識の中、次第にシスターは正気を取り戻してきた。
―――敗れた。
今まで、幾多の悪魔崇拝者はおろか下級の悪魔すら葬ってきた、歴戦の悪魔祓いである自分が、負けた。
しかも相手は、今までの相手よりもはるかに格下と断じた邪神と悪魔崇拝者、それとただの人間二人である。
何故敗れたのか。
確かに、あの人間は強かった。
だが、現に自分は相手を圧倒していた。
そう、いつものように。
ならば、何故負けたのか。
油断があったのか？
驕りがあったのか？
だが、それを確かめる術はないし、その機会も、最早ない。
如何なる要因があったにせよ、自分に次の機会はない。
度重なる失態を、恐らく天使は許しはしないだろう。
ならば、あとは潔く己が魂を主の元に還すのみ―――
ぼんやりとしていた意識が覚醒する。
―――だが、身体が動かない。
それもそのはず、両手足に加えて頭部まで、何者かにがっちりと押さえ付けられている。
自分を押さえ込んでいる者たちの姿を認め、シスターは息を飲んだ。
！ お前たちは・・・！
それは、昨夜ホテルの最上階にいたゾンビたち。
窓から飛び降りた怜子を追い、戻ったときには姿を消していた、あの五体のゾンビたちだ。
・・・あ、起きちゃった？
怜子はシスターに覆い被さる形で語りかけてきた。
修道服は胸の下まで捲くり上げられており、腹部から脚部にかけて肌が露にされている。
そこで欲しいのは「きゃ～」とか「いや～ん」なんだってば。
昨日ホテルから追い出されて、どうやって仕返ししようかと後をつけてたら、他の人がやっつけてくれるなんて♪
ホントはきれいに食べてあげたいんだけど。
時間もないし、このコたちも昨日のアレコレでお腹空いてるみたいだし・・・
たまにはワイルドなお食事もいいよね♪
ま、待て・・・
―――知ってるよ？
昨日の天使さんは忙しくて出てこれないんだよね？
―――そう。
昨夜助けを求めた天使メンタイ・ハクマイナーは、今、まさに悪魔と交戦中だ。
そうでなくとも、今の自分を助けに天使が現れるとは思えない。
―――食われる。
生きながらに臓腑を引きずり出され、貪り食われるのだ。
その恐怖は、もちろんある。
だが、真に恐ろしいのは、ゾンビに食われるということ。
それは、ゾンビとなるということ。
ゾンビになれば、この魂を、主の元に還すことすら叶わないということ。
主の元に還れず、魔物と化すということ。
―――それは悪魔祓いとして、最大限の屈辱であった。
ああ・・・神よ・・・！
天使様――――――！
シスターの絶叫が響き渡る。
