其も、神とは何か？
文字数 2,625文字
―――数刻前。
光の柱が天より降るのを見、その方向に向かっていた別乃世とアーマ。
トリィの死霊術です！
やったか！
天使の脇腹を抉ったトリィの一撃に、仕留めたかと思ったのも束の間。
次の瞬間には天使に押され、猛スピードで視界の外へと消えていった。
そもそも、あの天使ってのは何なんだ？
現世において、神に代わってその全てを行う、神の代行者です。
唯一神教の神、だったな？
確か大昔に大戦があって、それに負けたのがお前たち神族や悪魔族だとか言ってたな。
その遥か前から軋轢はあったのですが・・・
何が原因か、ついに唯一神が全ての神に対して宣戦布告し、大戦が始まったと聞いています。
・・・どんな自信だ、それ？
当時、唯一神教の布教率は全人類の６割を越え、それ故の勝算だったのでしょう。
―――そして、結果はまさにそのとおりとなりました。
唯一神が勝ち、他の神々は魔界に堕とされた、と。
だが、今でも唯一神教以外の宗教が普通に残っているが、それはどうなんだ？
世界規模で言うと、様々なケースがあるので一概には言えませんが・・・
この国に絞って説明するならば、まずは仏を信仰する「仏法宗」。
彼ら「仏」は、そもそもがこの星の神ではありません。
外宇宙から人間に干渉してきている者たちです。
そうですね。
彼らは「浄土」と呼ばれる星域に住み、資格のある人間の魂をそこへと導きます。
やっていることは、まぁ今の私たちと同じですね。
唯一神からすれば自分の縄張りから魂を奪われているので、当然敵対関係にあります。
なるほど・・・
極楽浄土に逝くって、宇宙のことだったのか。
何だか納得。
大戦の際、部分的に参戦した彼らも事実上の敗北は喫しておりますが、本拠地が外宇宙であるため我々のように魔界に堕とされることはなく、彼らは今もこの世界に干渉を続けています。
ですので徳の高い寺院などは、今も仏との繋がりがあるところも残っているはずです。
全部の寺がそうじゃないんだな。
確かに居るもんな、何の徳も無さそうなファッション坊主。
そうですね。
彼らにしても、あくまでも徳を積んだ、資格のある者のみを浄土に迎えるためにこちらの世界に干渉していますからね。
無駄なところにはわざわざ赴かないでしょう。
そうなりますね。
―――そしてもうひとつ。
この国を構成する最も重要な柱となる「神祇教」。
結論から言うと、彼らは大戦に参加しておりません。
これは、唯一神と敵対する理由がないためですが・・・
詳しく言いますと、まず、彼らは自然などの精霊から昇華した神々であること。
そのため、他の神々と違い領土拡大・信仰を拡散するという概念を持たず、自らの領地から出ないものであることが挙げられます。
ああ、確かに・・・
他宗教を邪教扱いして滅ぼして、一色に塗り替えるみたいなことはやらんよな。
国内での権力争いなんかはあったみたいだが・・・
大体その地域に根付いてる印象がある。
そしてもう一点、これが重要なのですが・・・
この国は、彼等の加護の元に成り立っておりますので、彼らが居なくなると極端な話、島ごと海に沈んで消えてなくなりかねません。
はい。
さすがに島ごと沈んでしまえば、そこに住む人間も死に絶えてしまいます。
そのため、唯一神も神祇教の存在については目を瞑ったものと思われます。
なるほど、あくまでも人は無闇に殺さない、か・・・
だが、その話のとおりだとすると、唯一神とやらも全く話が通じないわけでもなさそうだが？
さて、そのあたりはどうなのでしょうか・・・
神祇教の神々を見逃したこと、それが慈悲からなのか打算からなのか。
私は大戦の後に産み出された神ですので、実際に唯一神を見たことはありませんが・・・
学校の授業で習う唯一神の性格は「非常に容赦のない」「無機質なもの」だと教えられています。
そこに話し合いの余地があるかは分かりません。
いやなに、あの天使も、話し合えば何とかならんかなぁ、とな。
まぁ、今の話を聞く限りでは望み薄か。
・・・それは難しいでしょうね。
天使はただ、唯一神の決めた法を守るのみです。
そこに自分の感情などは一切反映させません。
あのシスター以上に交渉の余地はないでしょう。
・・・ただ、天使たちにもまったく感情がないわけではありませんし、必ずしも唯一神に忠実であるとも限りません。
現に、先の大戦では相当数の天使が叛意を以て、唯一神に抗ったと聞きます。
・・・ですが、あの天使にそれは期待しないでください。
彼女は断罪天使。
今までにも多くの悪魔や悪魔信奉者と見做した人間の命を奪っているはずです。
少なくとも今、この状況で、唯一神に対する忠誠心が揺らぐことはないでしょう。
あそこです、別乃世さん！
一見トリィが押しているように見えるが、そこには先程までの余裕は見られない。
有効打はないな。
むしろ、躱す必要もないといったぐらいの捌かれ具合だ。
やはり魔力が足りないんです、きっと。
私が何とかしないと・・・！
コンビニすらない。
いっそ山奥とかなら食えるものもあるんだろうが・・・
ここじゃあ、いても精々ネズミぐらいだな。
い、いえ、大丈夫です、それで少しでもトリィの助けになるのなら！
探しましょう、別乃世さん！
ネズミがいけるなら、もっといいものがある。
