終わりの舞台へ
文字数 2,737文字
豊秩からの連絡を受けたあと。
一人にしていては危険だと判断した別乃世たちは、螺理多の探偵事務所へ急いだ。
豊秩の話では、夕方頃に螺理多と一緒に事務所に戻ったが、そのあとすぐに用事があると螺理多が一人で出掛け、それから何の連絡もなく戻ってこないとのことであった。
万が一、こちらから電話して、それが原因で螺理多さんの身に何かあったら・・・
螺理多の行き先に心当たりは？
どこに行くか、大まかにでも聞いてないか？
・・・分からないです。
ただ、昼間聞き込みをしていたときに、螺理多さんだけで話を聞いていたところがいくつかありますので、その時に何か情報を得て、そこに向かったのかも・・・
螺理多のことだ、携帯の着信音は鳴らないようにしてるだろう。
とりあえず安否確認のメールを送って、今晩のところは様子を見るか？
螺理多からの連絡が来ないか、交代で見張ろう。
螺理多の携帯電話から一通のメールが届いた。
御手数ですが、下記の場所まで迎えに来て頂きますよう御願い致します。」
・・・覚えはないですが、どうやら倉庫街のようです。
アーマは霊体の状態で来てくれ。
辿り着いたそこは、寂れた倉庫街であった。
これはまた、人気がない場所だな。
誘拐犯が潜伏するにはもってこいだ。
いっぱいあるが、どの倉庫か分かるのか？
もう少し奥に入った通りです。
それが不況でどんどん閉鎖していって、住宅地として一斉開発された、その名残がこの倉庫街だ。
今でも使われているのかどうか、怪しいもんだ。
―――いや、相手があのシスターだったら、霊体の状態でも察知されるかもしれん。
俺と豊秩が正面から入るから、アーマはこっそり横から壁を抜けて、隠れて様子を覗っていてくれ。
その後の判断は任せる。
お気をつけて。
中には木箱や麻袋が積まれており、その奥には、やはりあのシスターが待っていた。
ご足労頂き申し訳ありません。
―――やはり、あなた方の関係者でしたか。
―――大丈夫。
先日申し上げたとおり、ただの人間に手出しは致しません。
実は、昨夜ちょっとした揉め事がありまして。
相手のお嬢さんには残念ながら逃げられていまいましたが、その現場にこの方が居合わせておりましたので、関係性をお聞かせ頂くために御同行頂いた次第にございます。
揉め事？
・・・何があったのか、よければ教えてもらえるか？
ゾンビの集団と一戦交えておりました。
私も少し疑問に思っておりまして・・・
昨夜戦ったお嬢さんは、明らかにゾンビの群れの主格―――
その魔力も中級悪魔に匹敵するものでした。
対する貴方は、それほどではないにしろ何か不思議な魔力を感じます。
経験則で言えば、貴方も今回の件の主格であるべき存在です。
もしや若い、元気の有り余った感じの女か？
だが、仲間ではないから居場所なんかは全く分からん。
私の疑問など然したる問題ではありません。
昨日のお嬢さんと貴方、関係は分かりませんが、両者共に「感染源」と判断し、浄化致します。
よかった・・・
・・・さて、貴女の疑問というのはこうでしょう。
犯人となり得る容疑者は二人、しかし起こった事件は一つだけ。
本来ならば、二つの事件が同時に進行しているはずなのに、貴女が感知したのは昨夜のゾンビのみ。
これは一体どういうことなのか・・・
一つ、容疑者が結託して一つの事件を起こしている。
二つ、露呈していないだけで、事件は二つ起きている。
ですが、二つ目はあり得ません。
この私が調査に乗り出したのです。
その時点で、悪魔を要因とする事件が起きていたとして、私がそれを見逃すことはありはしない。
ならば・・・
一つ目の可能性ですね。
ですがそれも、昨日の彼女らと今日の彼ら、雰囲気があまりにも違いすぎて共犯であるとは思えない・・・
そうではありませんか？
答えが何であれ、悪魔の魔力を感じるそこの彼を、悪魔祓いであるこの私が浄化しないこともまたあり得ないのですから。
昨日の彼女は人を襲って仲間を増やすゾンビ。
ここにいる彼は、人に危害を加えるつもりのないゾンビ。
―――それだけのことです。
―――ゾンビとは生に執着し、生を渇望し、それ故に生を貪る悪鬼。
人に危害を加えるつもりのないゾンビなど・・・
そんなもの、それこそあり得ない。
下らない戯れ言ですね。
ご理解頂けなくて残念です。
一瞬理解が遅れた別乃世を、引っ張る形で豊秩が外に向かって走り出す。
まさか・・・！
相手は訓練もされていない普通の人間。
普通に走って逃げるのならば苦もなく追いつく自信はあるが、先程のエンジン音は・・・
どうぞ乗ってください―――！
