第２０話 クズさここに極まれり
文字数 3,030文字
「さて、ここまでは藍生の予想通りだな」
敵の動きを眺め、相川は呆れたように漏らす。
「ったく、無茶ばかり押し付けやがって……」
アルティメットで培った判断能力に期待しているとおだてられ、相川は了承してしまった。
敵を観察し、移動速度を測る。
ケンケンでの加速などたかが知れているので、初速を見るだけで問題ない。
「さっきと比べると、纏まりねぇな」
先導する数名――いきっている三人は抜かせても構わないと言われていた。
「それじゃ、いくぞ！」
敵先頭グループが同じラインに並ぶ手前で、相川は号令と共に駆けた。ケンケン移動に関していえば、利き足かそうでないかの差は大きい。
そして、統率された集団と烏合の衆では、全てにおいて圧倒的な差があった。
J－２の生徒たちは敵の猛進に気圧されて、自ら歩みを鈍らせていた。どうする？ と、相談しながら動いているのだから、当然の遅れだ。
それなのに、先導する三人は後続を見捨てていた。自分たちの力で抜けたと思い込み、いい気になっていた。
「おぃ、覚悟はできてるんだろうな？」
三対一という状況をチェックメイトと思い込んで、彼らは強者のように振る舞う。
「覚悟ってなんの覚悟だよ？」
ひょうひょうと羽央は質問を返した。
「悪いが、これまでの人生で覚悟を決めたことなんてないな。まだ、高校生だぜ？ それなのに覚悟を決めたなんて抜かす奴がいたら、そいつは波乱万丈な人生を歩んできたか、ただ自惚れてるだけだぜ」
「……てめぇ！ 自分の状況がわかってねぇのか？」
「少なくとも、おまえらよりは把握してるつもりだが？」
「てめぇ、もういい！ ぶっ殺してやる！」
「本当に殺意を抱いてんなら、口に出す前に終わってるはずだがな」
羽央はにたりと唇の端を吊り上げた。
「現に、向こうはもう終わっている」
決着は一瞬だった。
横合いから雪崩れ込んだ時点で、敵は瓦解した。
結局、敵はなんの決定もしなかったのだ。中途半端な速度で進んだまま。迎撃態勢も取らず、抜け切る気概も見せなかった。
だからこそ、一蹴される。
勢いの乗った蹴りは防御ごと吹き飛ばし、敵を自滅へといざなう。
皮肉にもそれを逃れ、反撃の狼煙をあげる勇敢な者たちは心に大きな傷を負わされる羽目となる。
「きゃっ、いたぁい」「ちょっと、酷いんじゃない？」
「うわぁ、女のコを蹴るなんてサイテー」「ほんとっ、なに考えてんの？」
「ムキになっちゃってバッカじゃない？」
想定外の風当りを受け、敵は尻込みする。
「おぃ、大丈夫か？ てめぇ、よくもやってくれたな？」
逆に味方は、女子を守るという大義名分と優越感からやる気に満ち溢れていた。
もとより、Ａ－３には羽央に命令されたという言い訳がある。
また、どんな卑怯な手段もアレよりはマシだという安心感――これら二つの理由から、躊躇いもなく敵を蹂躙していった。
「大駒のほうも、すぐに終わるぞ」
羽央は言い切った。
主力はもう消化試合。逃げまとう相手を追いかけているだけだ。
「はぁ！ なんで……？」
彼方――逃げの一手を取っていた付属の大駒たちが、敵と接触する前に倒れる。
「運動能力のない奴が、何十分も片足立ちでいられるわけないだろ？」
羽央は当然と言わんばかりに語るも、
「ふざけんな！ あいつらは突っ立ってただけだぞ？」
相手は納得のいかない様子。
「それは運動ができる奴の考えだ。一回戦もっただけでも、よく頑張ったほうだっての」
相川も三十分は余裕だと思っていた。そのような勘違いをするのは、ひとえに試す機会がないからだ。
基本、こういった片足立ちのテストは動かないのが原則。他にも、閉眼や腰に手を当てるなど、なにかしらの制約が付きものである。
「一回も試さず、おまえ如きの頭の中で終らせるから、こんな結果になるんだよ」
たかがお遊び。それも練習する必要がないほど簡単な競技だからこそ、誰も試したりはしなかった。
大抵は頭の中で完結させるか、ほんの数分だけやってみて楽勝だと勘違いをする。
また、あまりにふざけたルール故に真面目にやるのも馬鹿らしいと感じる生徒も少なくはない。
「黙れ！」
早くも我慢の限界に達したのか、一人が実力行使にでた。
「実にみっともないな。いま、どんな気持ち？ ルールの穴を衝いた俺やっぱすげぇって思ってたら自滅しただけだった、なんてさ。ぶっちゃけ、真面目な奴ら以下だぞ？」
防御に徹していれば、三人までなら負けない自信があった。羽央は両手と足を、蹴りの軌道上に置くだけで防いでいく。
「頭悪いくせして、賢く見せようとするからこうなるんだよ」
「ざけんな！ 馬鹿はどっちだよ！ 学のねぇ一芸入試組が！」
「使えない知識は知らないのと同義だぞ？ 問題を提示されないと自分の賢さを披露できないなんて機械以下だっつの」
羽央は相手を痛めつけていく。
明確な言葉の刃。一回戦で見せた軽口とは訳が違う。
「そもそも、運動能力がない奴を使えないって判断した時点でおまえの程度が知れるよ」
「あいつらはなぁ！ やる気すらねぇんだよ。能力がないだけじゃなく、斜に構えて真面目にやりもしない。んなことも知らない奴がほざいてんじゃねぇよ！」
「聞いてもない言い訳ご苦労様。ようは、馬鹿な僕には扱い切れなかったってことだよな？」
「はぁ！？」
「自分の思い通りにできもしねぇ相手を見下してんじゃねぇよ。聞いてる限り、ジャンルが違うだけで同レベルだぜおまえら？ 責任の押し付け合いなんてしないで、もっと仲良くしたらどうだ？」
「あんな奴らと一緒にすんじゃねぇ！」
誰が見ても険悪な雰囲気だが、それは近くにいればの話だった。
遠目から――審判からはそうは見えない。ケンケンで動いているせいか、なにをしていても微笑ましく移るのだ。
――その為のセルフジャッジ。
教師を遠ざける必要性があったから、羽央はそういうルールを設けた。もちろん、悪巧みを悟られぬように利点は散々説いている。
曰く生徒の自主性を育む、一人一人が責任感を持つ、公平さが求められるいわば道徳の実技。そういった屁理屈から、教師が少なくて済む、紳士淑女のスポーツとされているテニス（あとで知ったがアルティメットも）では採用されているといった実例まで交えて。
「はっ！ 客観性が足りないな、おまえ。自分を中心に考えすぎだよ」
果たして、現状は紳士性の欠片も感じられない。
羽央は自分のことを棚に上げた台詞を、しゃぁしゃぁと吐きだしていた。
「もっと空気を読め。仲間内じゃなくて、広い広い世界の空気を、な」
不意に、脚が掴まれた。ルールに反する行為だが、羽央は冷静だった。まるで予期していたかのように自分の左脚を両手で押さえ込み、
「ルールくらい守れよな」
力を込め――あり得ないことに、脚を掴んだ男子ごと振り回し、纏めて撃沈させる。
「さすがにしんどいな」
残った一人など眼中にないのか、羽央は呑気に脚をさすっていた。
「てめー！」
「ワンパターン。ボキャブラリーが少な過ぎる」
羽央は敵の後方を指さし、にたりと笑う。
「しかも、注意力が足りない」
男子は驚いたように振り返り――背中からの衝撃に押され、地面に口づけた。
「高校生がこんな手に引っかかるなよな」
最後まで羽央は容赦しなかった。反則をした相手は正攻法で倒し、堂々と向かってきた相手は子供騙しにひっかける。
終始嘲笑い、宣言通り敵を殲滅した。
敵の動きを眺め、相川は呆れたように漏らす。
「ったく、無茶ばかり押し付けやがって……」
アルティメットで培った判断能力に期待しているとおだてられ、相川は了承してしまった。
敵を観察し、移動速度を測る。
ケンケンでの加速などたかが知れているので、初速を見るだけで問題ない。
「さっきと比べると、纏まりねぇな」
先導する数名――いきっている三人は抜かせても構わないと言われていた。
「それじゃ、いくぞ！」
敵先頭グループが同じラインに並ぶ手前で、相川は号令と共に駆けた。ケンケン移動に関していえば、利き足かそうでないかの差は大きい。
そして、統率された集団と烏合の衆では、全てにおいて圧倒的な差があった。
J－２の生徒たちは敵の猛進に気圧されて、自ら歩みを鈍らせていた。どうする？ と、相談しながら動いているのだから、当然の遅れだ。
それなのに、先導する三人は後続を見捨てていた。自分たちの力で抜けたと思い込み、いい気になっていた。
「おぃ、覚悟はできてるんだろうな？」
三対一という状況をチェックメイトと思い込んで、彼らは強者のように振る舞う。
「覚悟ってなんの覚悟だよ？」
ひょうひょうと羽央は質問を返した。
「悪いが、これまでの人生で覚悟を決めたことなんてないな。まだ、高校生だぜ？ それなのに覚悟を決めたなんて抜かす奴がいたら、そいつは波乱万丈な人生を歩んできたか、ただ自惚れてるだけだぜ」
「……てめぇ！ 自分の状況がわかってねぇのか？」
「少なくとも、おまえらよりは把握してるつもりだが？」
「てめぇ、もういい！ ぶっ殺してやる！」
「本当に殺意を抱いてんなら、口に出す前に終わってるはずだがな」
羽央はにたりと唇の端を吊り上げた。
「現に、向こうはもう終わっている」
決着は一瞬だった。
横合いから雪崩れ込んだ時点で、敵は瓦解した。
結局、敵はなんの決定もしなかったのだ。中途半端な速度で進んだまま。迎撃態勢も取らず、抜け切る気概も見せなかった。
だからこそ、一蹴される。
勢いの乗った蹴りは防御ごと吹き飛ばし、敵を自滅へといざなう。
皮肉にもそれを逃れ、反撃の狼煙をあげる勇敢な者たちは心に大きな傷を負わされる羽目となる。
「きゃっ、いたぁい」「ちょっと、酷いんじゃない？」
「うわぁ、女のコを蹴るなんてサイテー」「ほんとっ、なに考えてんの？」
「ムキになっちゃってバッカじゃない？」
想定外の風当りを受け、敵は尻込みする。
「おぃ、大丈夫か？ てめぇ、よくもやってくれたな？」
逆に味方は、女子を守るという大義名分と優越感からやる気に満ち溢れていた。
もとより、Ａ－３には羽央に命令されたという言い訳がある。
また、どんな卑怯な手段もアレよりはマシだという安心感――これら二つの理由から、躊躇いもなく敵を蹂躙していった。
「大駒のほうも、すぐに終わるぞ」
羽央は言い切った。
主力はもう消化試合。逃げまとう相手を追いかけているだけだ。
「はぁ！ なんで……？」
彼方――逃げの一手を取っていた付属の大駒たちが、敵と接触する前に倒れる。
「運動能力のない奴が、何十分も片足立ちでいられるわけないだろ？」
羽央は当然と言わんばかりに語るも、
「ふざけんな！ あいつらは突っ立ってただけだぞ？」
相手は納得のいかない様子。
「それは運動ができる奴の考えだ。一回戦もっただけでも、よく頑張ったほうだっての」
相川も三十分は余裕だと思っていた。そのような勘違いをするのは、ひとえに試す機会がないからだ。
基本、こういった片足立ちのテストは動かないのが原則。他にも、閉眼や腰に手を当てるなど、なにかしらの制約が付きものである。
「一回も試さず、おまえ如きの頭の中で終らせるから、こんな結果になるんだよ」
たかがお遊び。それも練習する必要がないほど簡単な競技だからこそ、誰も試したりはしなかった。
大抵は頭の中で完結させるか、ほんの数分だけやってみて楽勝だと勘違いをする。
また、あまりにふざけたルール故に真面目にやるのも馬鹿らしいと感じる生徒も少なくはない。
「黙れ！」
早くも我慢の限界に達したのか、一人が実力行使にでた。
「実にみっともないな。いま、どんな気持ち？ ルールの穴を衝いた俺やっぱすげぇって思ってたら自滅しただけだった、なんてさ。ぶっちゃけ、真面目な奴ら以下だぞ？」
防御に徹していれば、三人までなら負けない自信があった。羽央は両手と足を、蹴りの軌道上に置くだけで防いでいく。
「頭悪いくせして、賢く見せようとするからこうなるんだよ」
「ざけんな！ 馬鹿はどっちだよ！ 学のねぇ一芸入試組が！」
「使えない知識は知らないのと同義だぞ？ 問題を提示されないと自分の賢さを披露できないなんて機械以下だっつの」
羽央は相手を痛めつけていく。
明確な言葉の刃。一回戦で見せた軽口とは訳が違う。
「そもそも、運動能力がない奴を使えないって判断した時点でおまえの程度が知れるよ」
「あいつらはなぁ！ やる気すらねぇんだよ。能力がないだけじゃなく、斜に構えて真面目にやりもしない。んなことも知らない奴がほざいてんじゃねぇよ！」
「聞いてもない言い訳ご苦労様。ようは、馬鹿な僕には扱い切れなかったってことだよな？」
「はぁ！？」
「自分の思い通りにできもしねぇ相手を見下してんじゃねぇよ。聞いてる限り、ジャンルが違うだけで同レベルだぜおまえら？ 責任の押し付け合いなんてしないで、もっと仲良くしたらどうだ？」
「あんな奴らと一緒にすんじゃねぇ！」
誰が見ても険悪な雰囲気だが、それは近くにいればの話だった。
遠目から――審判からはそうは見えない。ケンケンで動いているせいか、なにをしていても微笑ましく移るのだ。
――その為のセルフジャッジ。
教師を遠ざける必要性があったから、羽央はそういうルールを設けた。もちろん、悪巧みを悟られぬように利点は散々説いている。
曰く生徒の自主性を育む、一人一人が責任感を持つ、公平さが求められるいわば道徳の実技。そういった屁理屈から、教師が少なくて済む、紳士淑女のスポーツとされているテニス（あとで知ったがアルティメットも）では採用されているといった実例まで交えて。
「はっ！ 客観性が足りないな、おまえ。自分を中心に考えすぎだよ」
果たして、現状は紳士性の欠片も感じられない。
羽央は自分のことを棚に上げた台詞を、しゃぁしゃぁと吐きだしていた。
「もっと空気を読め。仲間内じゃなくて、広い広い世界の空気を、な」
不意に、脚が掴まれた。ルールに反する行為だが、羽央は冷静だった。まるで予期していたかのように自分の左脚を両手で押さえ込み、
「ルールくらい守れよな」
力を込め――あり得ないことに、脚を掴んだ男子ごと振り回し、纏めて撃沈させる。
「さすがにしんどいな」
残った一人など眼中にないのか、羽央は呑気に脚をさすっていた。
「てめー！」
「ワンパターン。ボキャブラリーが少な過ぎる」
羽央は敵の後方を指さし、にたりと笑う。
「しかも、注意力が足りない」
男子は驚いたように振り返り――背中からの衝撃に押され、地面に口づけた。
「高校生がこんな手に引っかかるなよな」
最後まで羽央は容赦しなかった。反則をした相手は正攻法で倒し、堂々と向かってきた相手は子供騙しにひっかける。
終始嘲笑い、宣言通り敵を殲滅した。
