第３２話　ボケ（Ｍ）とツッコミ（Ｓ）の関係

　まるで、鏡を見ているかのような錯覚を覚える。
　目の前にいる敵は……中学時代の自分に似ていると渡部は思った。
　
　きっと、自分の意思でここに立っていない。力のある生徒に命令され、無理やり戦地へと赴いたのだろう。
　誰にも辿り付かない伏し目がちの瞳、うまく声を出せない半端に開いた唇、身を守るように丸められた肩と、自信のなさが見て取れる。
　息切れを起こすほど必死になっているのが信じられないのか、敵は不可解な瞳で覗きこんできた。あちらも親近感を覚えたのかもしれない。
　だからこそ、渡部の頑張りが理解できないのだろう。　

「……おまえには同情するが、手加減はしてやれない」
　
　投げかけ、渡部は馳せた。
　苦戦するわけにはいかない。
　女子たちの口が開く前に――こいつはおれが倒す！



「――マリー、おまえもか！」
　羽央は芝居かかった台詞を叫ぶ。

「いなた、怒ってます。きっと羽央悪いです。だって、みんな怒ってます」
　
　羽央は冷たい目をした女子たちに囲まれていた。

「マリー！　それは日本人の駄目なところだ！　流されてはならない！」
　裏切りを許す懐の広さを見せるも、

「そうそう、いいコねマリー」
　クイーンは既に籠絡されていた。

「あと、優のことは優でいいから」
「ウィ、優」
「くっ！　四面楚歌とはこのことか！？」
「みんなー、やっちゃって。優が許すっ！　好きなだけ蹴っちゃえ！」
「はっ！　いいのか？　てめぇら全員オカズにすんぞ？」
　
　口が動く限り、羽央は諦めたりはしない。
　たとえ、死の間際でも彼の口は動き続ける。

「足の感触から匂いまで焼き付けてな。蹴られるのは俺にとっちゃご褒美だっつーの！」
　
　いや、もしかすると死んだ後ですら、彼の言葉は生き続けるかもしれない。

「なんかほざいてるけど、こいつどう考えてもＳだから」
「……どっちもイケるぜ？」
「いや、あんたのＭっ気って精神的なものだけじゃない？」

「そういうひなうーはドＭの欲しがりだよな？」
　図星なのか、羽央は答えずに論点をずらした。
「あとできちんとツッコンでやるから、ここは退いてくれないか？」

「はぁ？　なにほざいてんの？　許して欲しかったら土下座しなさい土下座――今すぐ、片足で！」
　
　二人の舌戦にマリーが口を挟む。
「羽央と優わなんの

あなし

、してますか？」

「Ｍ(ボケ)とＳ(ツッコミ)！」
「んなわけあるかぁ！」
　
　優は否定するも、J－1の生徒たちはすっきりした顔をしていた。
　やっと腑に落ちたみたいに。

「こうなったら実力行使だ！　俺を口だけの男と思うなよ？」
「あんたから口取ったらなにが残るってのよ！」
　
　バッサリ切り捨てられるも、切れ味が良すぎたのか羽央は生き生きと足の裏を掲げた。
　そして、器用にも動かし始める。節足動物の足のように指を一本一本ぐにゃぐにゃと。

「気持ち悪っ！」「キャー」
「やだぁっ、なにアレ？」「人間？」
「マジで変態だよこいつ……」「もういやぁ……」
「わたし帰りたい……」「っぅぅ……」
　
　女子たちの弱気な反応に満足して、

「さぁ、どいつから来る？」
　羽央は強気に出た。
「確かに、今の俺じゃおまえら全員を倒すことはできない」
　
　調子に乗っていたツケ――羽央の足は疲労困憊であった。

「だが！　確実に一人は揉むぞ？　この足で揉み下してやる！」
　
　不幸にも……いや、計画的なのか教師の姿はここにはない。メイン戦場である中庭に一人いるだけだった。

「うっさい！」
　
　とはいえ、羽央が囲まれている状況は変わらない。
　あれほど粋がっていながら、あっさりと背中にクリーンヒットを受けてしまう。

「……いいだろう！　おまえのＢカップが本当かどうか確かめてやる！」
　
　羽央は振り返り、今度はマリーに蹴られる。

「あ、私も蹴ろっ！」「一発くらい……いいよね？」
「たぶん、殺しても無罪っしょ」「正当防衛ってやつだね」
「いや、さすがに過剰防衛じゃない？」「でも、蹴るんだ？」
　
　その流れのまま……笛の音が響くまで羽央は蹴られ続けた。
　早々にケンケンは維持できなくなっていたのだが……気にする者は誰もいなかった。



「――おまえらは、いったいなにをしていたんだ？」
　試合が終わるなり、相川が苦言を漏らした。

「いやぁ、ついね」
「ついじゃねぇよ！」
　
　三ゲームとも、羽央は作戦――左右から迂回して挟み撃ち――を実現できなかった。

「ってか、日向とマリーもだ！」
　
　一緒くたに怒られるも、
「え～、優は悪くないしぃ」
「そうです。悪いのわ羽央です」
　二人はまったく反省していなかった。

「せっかく渡部の奴が気合いで持ち堪えたってのに……おまえらときたら！」
「別に、おれは気にしてないぞ？」
「なんだ、相川一人が熱くなってるだけか。これだから体育会系は」
「ほんっと、押し付けウザ～い」
「オー、ピュッテ～ン」
「……もういい。渡部ぇ、俺たちだけで頑張ろうなぁ……」
「別におれは……」
　
　ケンバトも後半戦に入り、クラスの結束は強まってきていた。