第13話 公序良俗に反する服装
文字数 2,386文字
中央に互いのキングが歩み寄り簡単な挨拶と誓い――スポーツマンシップにのっとって、正々堂々と戦うことを表明しあう。
「東堂だ。よろしく、藍生君」
堅苦しい言葉づかいと四角い眼鏡。
「なんで知ってんだ、インテリ眼鏡」
そこから連想された呼び名を羽央はいきなりぶつける。
「そんなの、訊くまでもないだろう?」
東堂は冷静に対応してみせるも、瞳だけが追いついていなかった。仇敵を見るかのように、激しい怒りが瞳孔の奥で燻っている。
「いや、心当たりが多すぎて絞れないんだ」
嘘偽りない台詞だったのだが、東堂は顔全体にまで怒りを刻み――黙って踵を返す。
地面を踏み鳴らす音から察するに、かなりご立腹のようだ。
「怒らせるような真似はしなかっただろうな?」
自軍に戻るなり、相川に心配された。
「してないはずなんだけどなぁ……何故か相手は怒ってたぞ」
「……はぁ。まぁいい。ところで、なんかあるか?」
「そうだな。まぁ、俺より目立つことはありえないから好き勝手にやってくれ。どんな運動音痴でも、後ろから相手を蹴るくらいはできんだろ?」
安定の上から目線に嘲り。
慣れたもので、このくらいじゃ誰も動じなかった。
「できれば、ここで日頃のストレス――特に、俺に対する不満は全てぶちまけてくれると助かるんだが」
「んな最低な真似できるか」
相川のツッコミを手だけで制し、
「それじゃ、楽しいケンバトの始まりだ」
羽央は締めくくる。
そうして、笛が鳴った。
生徒たちは一斉に片足の靴を脱いで、上げる。
二度目の笛で開戦――羽央は一目散にスタートした。
右を軸足にしたケンケン。
一気に中央まで突き進み、敵の大駒を確認しようと目を走らせ――ド肝を抜かれる。
突出していたのは猫耳に卑猥な恰好。
全体的にサイズが合っていないのか鎖骨、おなか、太ももと丸見え状態。
スカートに至っては今にもずり落ちそうなのを、クイーンのシンボルで止めているだけというあられもない姿である。
「てめー! それはルールで禁止されている、公序良俗に反する服装だろうが! 先生! 異議を、異議を申し立てる!」
もし、結び目が解けてしまえば……そんな想像をかきたてるほどに危うい。リボンの端が、煽るように腰の辺りで揺れている。
「ふっ、なにを言っているのかしら? この子は〝男のコ〟よ? それともなに? あなたは男子の太ももに興奮する変態野郎なの?」
近くにいたボブの少女――青いリボンを腕に巻いているところからビショップ――がふざけた弁明を口にする。
二人の生徒の言い分に対し、
「異議を却下する。男子なら問題ない」
教師は言い切った。一眼レフのシャッターを連続で切りながら。
「ところで先生、そのカメラは?」
「ジャッジの為だ。他意はない」
盗撮にしか見えないのだが、先生は断言した。
そんな中、件の生徒は小学校の女児の制服に身を包んで、
「うぅぅ~、恥ずかしくて死にそぉ……」
ヘタレていた。
その姿はどう見ても女の子で
はいていない
。「……上等だ! だったら、その下になにをはいてるか確かめてやろうじゃないの!」
最低の発言に、
「ひぃぃぃっ!」
クイーンが怯えた悲鳴を上げ、
「北川君! にゃぁぁでしょ!」
ビショップの叱咤が飛んだ。
「その短さからして、トランクスやボクサーパンツはありえねぇよな? じゃぁ、ブリーフか? ショーツかふんどしか? ……それとも、やっぱはいてねぇのかぁ!」
「おぃ、藍生落ち着け」
相川が追いつき、静止をかけてきた。
「一人で突っ込んだらやられるぞ?」
冷静に見渡してみると、敵は陣形を組んでいた。前線の女装少年とビショップをVの字で挟んだ鶴翼の陣。飛び込めば包囲は免れない。
「おー! やっぱ小学生の時とは勝手が違うな」
そもそも、このような大規模なチーム戦はしていなかった。多くても十人程度。それも乱戦が基本で戦術など皆無だった。
「こりゃ、作戦たてないと厳しいぞ藍生」
「まさか、初っ端からこんな統率の取れた連中がいるとは」
絶対的なリーダーがいなければかなわない芸当。入学したばかりの状況でここまで纏め上げるとは賞賛に値する。
最後尾にいる東堂は夏服の制服にリボンをネクタイのように締めていた。
「で、どうすんだ藍生?」
自軍は後ろで中途半端な横陣を取っている。距離からして、敵に侵攻されたとしても再編成は充分に間に合う。
「おまえに任せる。アルティメットの力を見せてやれ!」
「おまえ、絶対馬鹿にしてんだろ!」
「んなことねぇよ。七人一組のフォーメーションプレイ」
アルティメットの基本を羽央は口にした。
「動画を観たけど、ありゃぁ凄い。適切なポジショニングを取れなきゃ、あんな風にフランイングディスクに追いつくことなんてできないだろ?」
フライングディスクはボールよりも優れた飛行性から、滞空時間が非常に長い。
それに伴いパスの種類は幅広く、投げ方次第で走る速度に追いつくのも、追い越すのも自由自在であった。
ただし、ディスクは手にしてから十秒以内にパスしなければならない。
求められる判断力――投げるほうも、取るほうも。身体接触が禁止されているので、コースを封じられたらそれまでなのだ。
「つまり、おまえは並みの判断力と瞬発力じゃないはずだ」
「いや、まぁ……そう言われて悪い気はしないが……」
もう一押しだと、羽央は更に褒める。
「ついでに、コミュニケーション能力も高いだろ?」
この辺りでアルティメットを行っているのは、大学しかなかった。
たとえ知り合いがいたとしても、大学生に交じってやるにはそれなりの愛嬌が必要になってくるはず。
「年上の指示を間近で見てきたおまえならできる。あいつらを率いて、俺を助けにこい!」
相川をおだてあげると、羽央は単騎で敵陣へと突入した。