第１章 第５話
文字数 1,738文字
クイーンの温かさは俺に勇気をくれる。先生の熱さは俺に力をくれる。俺は一人カウンターに座り、キンキンのビールを喉に流し込む。店はまた笑い声が溢れ出し、一人また一人懐かしい教え子が店にやって来ては、先生に熱く歓迎されている。
隣にクイーンが座る。今夜は忍に全部任せるつもりらしい。店は貸切りにしているようだ。
「たまんねえな…」
泣き腫らした、然し乍ら初めて見る、優しい目で俺に言う。
「ああ。たまんねえ…」
妻の里子が急逝してからこの三年間で、これ程心打ち震えた事は無かった、いや今までの人生でもこんな事はあったのだろうか。高校生の時以来だろうか。
里子が死んだ時も俺は涙一つ溢さなかった。梅雨入り前にクイーン、葵、クイーンの孫であり葵の彼氏の翔と四人で箱根に行った帰りに、目が曇ったのが何年何十年ぶりの涙だった。
そして今。本当に何十年ぶりに心穏やかな心境にいる。多分隣の彼女も同じだろう。共に滂沱の涙を流し、それぞれに抱えた苦労、苦悩、穢れ、煩悩が洗い流された。
「すげえな。やっぱ」
「ああ。俺らにはもったいない恩師だ」
酒が入るに従い、店内は徐々にカオスと化してくる。序盤の感動の再会は何だったのか… あちこちで思い出したくもない過去話が飛び交っている。かと思うと、至る所に地雷が敷設されており、自分以外は全員敵状態だ。
「練習、キツかったわー 毎週ゲロ吐いてたよな」
「そうそう。体育館の出口にバケツ用意してな」
バスケ部の小室と清水。三年前の里子の葬儀の時に来てくれた。今もこの界隈に住んでいるので、今回誘ったら渋々来てくれた。何でもクイーンがおっかなくて逡巡していたらしい。どんだけ彼女は恐ろしい存在だったのだろう。
「そりゃあ、江東区シメてたからな…」
「いや… 台東も葛飾も…」
「大江戸連合だっけか… 何百人も束ねてたんだよな…」
「いや千人超えてたろ…」
こいつら何を言っているんだ。いくら『深川のクイーン』とか呼ばれてたにせよ、精々地元を束ねていたに過ぎないだろうに。
「オマエら… そんな漫画みたいな話あるかよ。おーいクイーン、ちょっとこっち来てくれや」
二人は急速に青褪め、
「え、ちょ…」
「ゲッ マジ？」
「何だオマエら、そんな端っこでー」
クイーンがビールジョッキ片手にフラフラとテーブルにやってくる。小室がゴクリと唾を飲み込み、清水は視線を泳がせる。おい、俺たち今幾つだよ… いい大人がそんなにビビってんじゃねえよ…
「いや、こいつらがさ、お前が何とか連合やら千人束ねてたとか、夢物語を語るからさあ」
クイーンは懐かしそうな表情で、
「おー、懐かしいな。二千人な、市川と船橋入れて」
なん…だと…？ 二千人、だと…
こ、この女がかつて、二千人の不良達を仕切っていただと…
俺は開いた口が塞がらず、呆然と彼女を眺めている。
小室と清水が然もありなん、と頷きながら、
「やはり…」
「あ、あの、島田さんってさ、レディースのヘッドだったんですよね…？」
レディースとは、女子だけで構成された暴走族のことである、とこの店で忍に教わった。
「んー、ヘッドっつうか、幹部な。『深川メデューサ』ん時な。いやー、あん時は育児忙しくってさー、途中で抜けたんだわー」
「い、育児…！」
「族を… 育休ですか…？」
「そ。あん頃は忙しかったわー 母乳で育てたしなあ」
二人は目を見合わせ、
「さすがですっ」
「おみそれしましたっ」
クイーンに深々と頭を下げる。その姿を苦笑いしながら
「んだよ、意味不―」
「いや、俺らバスケ部だったじゃないすか、マジ島田さん怖かったんですよー」
清水が恐る恐るカミングアウトする。
「一度島田さんに見惚れてたら、『何ガン飛ばしてんだコラ』って… 殺されるかと思った…」
小室も恐る恐る淡い思い出を語りだす。だが、見惚れる、と言ったか？ は？ 見惚れる？
「は？ 何で見惚れんの？」
「そりゃー、なあ」
「おおー、そりゃーなあ」
俺は頭にハテナマークが浮かぶ。クイーンに見惚れる？ 何じゃそれ？
「は？ だから何なんだよっ」
「何つうか、明菜的な？」
「イヤイヤ、三原順子チックな？」
「へ？」
俺とクイーンは真顔で首を傾げる。
「だから〜、マジおっかなかったけど、超絶美少女だったじゃないッスか！」
隣にクイーンが座る。今夜は忍に全部任せるつもりらしい。店は貸切りにしているようだ。
「たまんねえな…」
泣き腫らした、然し乍ら初めて見る、優しい目で俺に言う。
「ああ。たまんねえ…」
妻の里子が急逝してからこの三年間で、これ程心打ち震えた事は無かった、いや今までの人生でもこんな事はあったのだろうか。高校生の時以来だろうか。
里子が死んだ時も俺は涙一つ溢さなかった。梅雨入り前にクイーン、葵、クイーンの孫であり葵の彼氏の翔と四人で箱根に行った帰りに、目が曇ったのが何年何十年ぶりの涙だった。
そして今。本当に何十年ぶりに心穏やかな心境にいる。多分隣の彼女も同じだろう。共に滂沱の涙を流し、それぞれに抱えた苦労、苦悩、穢れ、煩悩が洗い流された。
「すげえな。やっぱ」
「ああ。俺らにはもったいない恩師だ」
酒が入るに従い、店内は徐々にカオスと化してくる。序盤の感動の再会は何だったのか… あちこちで思い出したくもない過去話が飛び交っている。かと思うと、至る所に地雷が敷設されており、自分以外は全員敵状態だ。
「練習、キツかったわー 毎週ゲロ吐いてたよな」
「そうそう。体育館の出口にバケツ用意してな」
バスケ部の小室と清水。三年前の里子の葬儀の時に来てくれた。今もこの界隈に住んでいるので、今回誘ったら渋々来てくれた。何でもクイーンがおっかなくて逡巡していたらしい。どんだけ彼女は恐ろしい存在だったのだろう。
「そりゃあ、江東区シメてたからな…」
「いや… 台東も葛飾も…」
「大江戸連合だっけか… 何百人も束ねてたんだよな…」
「いや千人超えてたろ…」
こいつら何を言っているんだ。いくら『深川のクイーン』とか呼ばれてたにせよ、精々地元を束ねていたに過ぎないだろうに。
「オマエら… そんな漫画みたいな話あるかよ。おーいクイーン、ちょっとこっち来てくれや」
二人は急速に青褪め、
「え、ちょ…」
「ゲッ マジ？」
「何だオマエら、そんな端っこでー」
クイーンがビールジョッキ片手にフラフラとテーブルにやってくる。小室がゴクリと唾を飲み込み、清水は視線を泳がせる。おい、俺たち今幾つだよ… いい大人がそんなにビビってんじゃねえよ…
「いや、こいつらがさ、お前が何とか連合やら千人束ねてたとか、夢物語を語るからさあ」
クイーンは懐かしそうな表情で、
「おー、懐かしいな。二千人な、市川と船橋入れて」
なん…だと…？ 二千人、だと…
こ、この女がかつて、二千人の不良達を仕切っていただと…
俺は開いた口が塞がらず、呆然と彼女を眺めている。
小室と清水が然もありなん、と頷きながら、
「やはり…」
「あ、あの、島田さんってさ、レディースのヘッドだったんですよね…？」
レディースとは、女子だけで構成された暴走族のことである、とこの店で忍に教わった。
「んー、ヘッドっつうか、幹部な。『深川メデューサ』ん時な。いやー、あん時は育児忙しくってさー、途中で抜けたんだわー」
「い、育児…！」
「族を… 育休ですか…？」
「そ。あん頃は忙しかったわー 母乳で育てたしなあ」
二人は目を見合わせ、
「さすがですっ」
「おみそれしましたっ」
クイーンに深々と頭を下げる。その姿を苦笑いしながら
「んだよ、意味不―」
「いや、俺らバスケ部だったじゃないすか、マジ島田さん怖かったんですよー」
清水が恐る恐るカミングアウトする。
「一度島田さんに見惚れてたら、『何ガン飛ばしてんだコラ』って… 殺されるかと思った…」
小室も恐る恐る淡い思い出を語りだす。だが、見惚れる、と言ったか？ は？ 見惚れる？
「は？ 何で見惚れんの？」
「そりゃー、なあ」
「おおー、そりゃーなあ」
俺は頭にハテナマークが浮かぶ。クイーンに見惚れる？ 何じゃそれ？
「は？ だから何なんだよっ」
「何つうか、明菜的な？」
「イヤイヤ、三原順子チックな？」
「へ？」
俺とクイーンは真顔で首を傾げる。
「だから〜、マジおっかなかったけど、超絶美少女だったじゃないッスか！」
