第１３話　にらめっこ

「にらめっこ」

■人物
鮎田君（１４）中学２年生。
七尾さん（１４）中学２年生。

■本編
鮎田君のMO「気がつくと僕の方を見ている同じクラスメイトの七尾さんは、僕が視線合わせるとすぐにどこか別の方へと視線をそらす。そんな気まずさが、僕は妙に気になっていたのだけれど、君にどう話しかけていいのか、わからずにいた」

鮎田君のMO「放課後、クラスメイト達がみな帰った教室で、居残り補習で残った僕たちは二人きりだった。気がつくと七尾さんは僕の方を見ていた。視線が合う。でも……今日は僕から視線を逸らさない君がいた。そして、見つめ合う時間が１０秒続いた……」

鮎田君「あの……七尾さん……」
七尾さん「ん？」
鮎田君「僕の顔に何かついてますか……！？」
七尾さん「ううん。ただ見てただけだよ。鮎田君こそ、私のこと見てるじゃん」
鮎田君「（戸惑って）えっ……。違いますよ」
七尾さん「どう違うの？」
鮎田君「これは……にらめっこ、なんです！」
七尾さん「にらめっこ！？」
鮎田君「そうです。だから視線を逸らせなかったといいますか……」
七尾さん「じゃあ、笑った方が、負けになるんだ」
鮎田君「そうです！」
七尾さん「なら、負けられない！」
鮎田君「ぼ、僕だって……！」

鮎田君のMO「そうして僕たちは再び見つめ合った。この時、僕は初めて君の事を真っすぐに見ることができた気がした。その時間はとても長く、ずっと続くかのように感じられた」

七尾さん「（クスッと笑って）ああ、もう限界。私の負けだ！　降参します」
鮎田君「……七尾さん、課題は終わったんですか？」
七尾さん「うん！　だから、鮎田君のこと見てたんだよ」
鮎田君「暇つぶし的な……？」
七尾さん「でも。初めてちゃんと話せたね」
鮎田君「そ、そうですね……」
七尾さん「じゃあ。鮎田君。私先に行くけど。また、にらめっこしようね！」

鮎田君のMO「そう言って彼女は課題を提出しに教室を去った。僕は彼女の言葉の意味を考えた。すると、彼女と視線を合わせるのが急にくすぐったく思えてきて、僕は一人で赤面した」

　　　（おしまい）