第２３話

「……一人になったな……雅久！」
聖が雅久のほうに近づきながら話しかけてくる。
「……ああ、やっと一対一、だな。」
「そんな状態でオレに勝てるのか？もうさっきの敵でボロボロじゃないか！」
「……そんなの……関係ねえよ！」
聖の煽りに対して乱暴な言葉遣いになってきた雅久。

両手から赤色の炎を放出し始め、聖にそれをぶつける。
「……っ！」
それを間一髪のところで避ける聖。すぐに臨戦態勢に入る。
雅久に近距離戦に持ち込まれたことから弓矢での攻撃が難しく、先程のように矢を直接雅久の身体に突き刺す。
しかし雅久の攻撃もやまない。
手から緑色の霧を繰り出し聖の視界を奪う。
その間に自分に刺された矢を引き抜き、カウンター攻撃としてその矢を聖に突き刺し返す。
「……かはっ！」
それが急所に当たり思わず声を漏らす聖。
視界を奪われていることから反撃も叶わず、ただただやられるだけだ。

「……なあ、なんで俺様たちのこと、裏切ったんだよ。」
攻撃を続けながらも雅久は聖に問いかける。
「……っ、そんなの、どうだっていいだろ。」
ギリギリで声を絞り出す聖はぶっきらぼうな言葉を返す。
「どうだっていいわけないだろ！！二年前も、そのずっと前からも、一緒に過ごしてきた仲間じゃないか！」
そうなのだ。雅久と聖は２年前に一緒に戦った仲だが、実はその前にも一緒の施設で生活してきていたのだ。

「――オレはお前のこと、仲間だと思えたことなんて一度もねえよ。」
「……っ！」
雅久の攻撃の手が止まる。
「お前はいつだって、そうやって仲間仲間って。オレの気持ちを一度でも考えたことがあったか！？」
今度は聖が優勢になる。光の攻撃魔法を繰り出し雅久へとぶつける。
そうだ、弓での遠距離攻撃だけじゃなく、攻撃魔法も聖は使えたんだと雅久は思い出す。しかしそれも束の間、次の攻撃魔法が飛んでくる。

「なあ、それは本心から言ってるのか？まだ魔物に乗っ取られてるんだろ？なあ、そう言ってくれよ……。」
雅久は必死の思いで語りかける。
「お前、まだそんなこと言ってられる余裕あったのかよ。もう乗っ取られてるわけないのにな。」
そんな雅久の思いをも無碍にして嘲笑する。
「……っ、こんなの、本当の聖じゃない。」
「なにか言ったか……？とにかく、お前はここでオレの手で倒されるんだよ。」
「ああ。俺様もそろそろ本気を出させてもらうぞ。」

その瞬間雅久は手を勢いよく上にあげる。
すると頭上を中心に大きな炎の球が出来上がってゆく。
聖は一瞬怯んだが、負けじと光の攻撃魔法で対抗する。
雅久が炎を聖の方向へと導くと、ものすごい速さで聖めがけて放出されてゆく。
しかし聖もやられっぱなしではない。その炎めがけて魔法をぶつける。
その勝負は拮抗といったところか。数秒間互いの魔法がぶつかり合い、動かない時間が生じた。

だんだんと炎の魔法が優勢になっていく。
聖は必死に魔法をぶつけるも、巨大化した炎にはもうなすすべがなかった。
聖の体が炎に包まれる。
「……っ！！！！」
炎の中からは必死に耐えるような声が聞こえた。

しばらくして、辺り一帯の炎が消える。
中心にいた聖はかなりのダメージを負い、動けなくなっていた。

「……なあ。」
そんな聖を見下すような体制で雅久が話し始める。
「なんで裏切った？俺様がなにかしたか？」
雅久の声には少し怒りが含まれているようだったが、仲間思いの雅久だ。そんな簡単に仲間を傷つけるような言葉は吐かない。
しかし――
「……なにかしたか？じゃねえんだよ……。オレがずっと！お前をどんな目で見てきたと思ってるんだよ！」
聖の強い語調に雅久は一瞬怯む。しかし負けじと声を張り上げる。
「俺様は全知全能じゃないから、聖の考えてること全てはわからない。だから、聞かせてくれよ。」
「……っ！」
沈黙が訪れる。
しかし意外にもその沈黙を破ったのは聖だった。

「……お前が、お前が羨ましかったんだよ。」
「……え？」
「ずっと。施設での頃の、リーダーとしてキラキラした姿を見せてくるお前が。いつも友達に囲まれて幸せそうにしてるお前が。今の仲間全員と既に打ち解けられているお前が。……羨ましくて、憎かった。」