第６話
文字数 1,863文字
「貴方がこの奴隷市場の責任者？」
「そうだが、なんの用かね？お嬢ちゃん。」
ローレルの案内により地下施設から脱出した私達は、奴隷バザールの一角にある大きなテントに来ていた。
テントの中では屈強な奴隷を数人引き連れた奴隷商人や、顔中に傷のある見るからに危ない山賊を思わせる集団など、明らかにカタギではない人間が闊歩していた。
その中の最も奥に、筋肉隆々のスキンヘッドの男が座っていた。
彼が、この奴隷市場の責任者らしい。
「なんというか、もっと意地汚い太ったオッサンを想像していたのだけれど……なんだか意外ね。」
「意地汚い太ったオッサンじゃ、この奴隷市場は仕切るのは難しいんでな。」
彼はカラカラと太く笑う。
「で、お嬢ちゃん。こんなところになんの用だ？一般人じゃあなさそうだが？」
「単刀直入に言うわ。この奴隷市場を畳みなさい。」
「………………、あ？？？」
ドスの聞いた声が帰って来た。
「耳にゴミでも詰まってるの？もう一度言うわよ。この奴隷市場を捨てて、ここから消えろって言ってるのよ。」
奴隷市場の責任者を名乗る男、そしてテントの中に居る全員がこちらに注目し、静まり返った。
やがて、
「プッ！ガハハハハハ！！？」
「ギャハハハハハ！！」
辺りに男達の笑い声が響き渡る。
「おいおいお嬢ちゃん。それは本気か？この俺様に向かって？？ガハハハハ！！頭おかしいんじゃねえのか？お前さん。」
ひとしきり笑った後、スキンヘッドの男は挑発的に言ってきた。
「まさか、そんな事を言う為にわざわざここまで来たのか？馬鹿かお前。辞める訳ねえだろうが、こんな旨い仕事をよぉ。」
「奴隷市場っての最高の商売だぜ？そこらに居る人間、適当にさらってよぉ、鞭で叩けば簡単に従順になる。そいつを売るだけでかなりの稼ぎになるんだ。かかるコストの割りに稼ぎがデカすぎるんだよ。辞められるわけねぇだろうが。こんな良い仕事をよぉ。」
醜いスキンヘッドの顔を歪ませながら、
「それとも何か、お嬢ちゃん？テメェがこの商売をぶっ潰すつもりか？？辞めとけ辞めとけ。ガキのテメェにゃ絶対に無理だ。ほら、分かったならさっさと帰りな。」
スキンヘッドの男はひとしきり言い終えると、今度は私の隣で静観していたローレルの方へ目を向けた。
「テメェ、名前は確かローレル何とかって女だな？うちの奴隷商人の。」
「ヒッ！は、はい……、そうです。」
「テメェはここに残れ。」
「え……？」
「テメェに貸していたよぉ、地下施設でな、ウチの奴隷調教師が死んでたんだわ。オマケに、あの地下倉庫もズタズタになってるそうじゃねえか？おい。説明しろや。」
「ひぃっ！い、いえあのあれは！！あれは……。」
「ハッキリ言わんかい！？」
「こここここっ！！コイツです！？コイツに全部やられました！！」
そう言ってローレルは私を指さした。
実際、奴隷調教師を殺したのも倉庫を切り裂いたのも私だった。
特に反論はない。
スキンヘッドの男はこちらとローレルを交互に見る。
「…………。」
「…………。」
「お前馬鹿か？」
「……え？」
「誰がそんな嘘に引っかかると思ってんだ！？あぁ！？テメェは前々からそうだったな！？平気で嘘を付く！！しかもよりにもよってこの俺様に嘘を付くとは救えねぇぜおい！？」
「えええええ！？いや、嘘じゃないんです！？本当にこの子が！！」
「もういい黙れ！テメェもう終わりだぜ。テメェは今日から奴隷だ。今までご苦労さん。これからは新しい飼い主様とよろしくやってくれや。」
「……は？私が、奴隷………？？？」
ローレルの周りを屈強そうな男達が囲む。
「い、嫌よ！そんなのあんまりよ！！」
「連れて行け。」
「嫌！！嫌ああああ！！」
男がローレルの腕を掴んだ。
ズバッ。
その腕を、私が切った。
「あの、私の事忘れてない？奴隷商売を辞めろって言ってる人間の前で奴隷を作るとか、アホなの？」
「ぐわああ！？」
テント中の人間が、こちらに注目する。
「……おいガキ？冗談じゃ済まされんぞ？」
スキンヘッドの頭に青筋が浮かでいた。
「話し合いが通じないなら、実力行使しかないわよね？」
目の血走っている奴隷商売軍団に、宣戦布告する。
「こっちはねぇ、このバザールに来てからと言うもの！！見たくも無いもん見させられたり！友達だと思ってた奴に騙されたり！！ていうかそもそもクソ暑いし！！！超ムシャクシャしてんのよ！！？なんでもいいからストレス発散しないと、気が済まないのよ！！あんた達まとめてぶった斬ってやるからさぁ！！全員、かかってこいやぁ！！？」
「野郎共！！この女共を捕まえろ！！奴隷にして売っぱらっちまえ！！」
「そうだが、なんの用かね？お嬢ちゃん。」
ローレルの案内により地下施設から脱出した私達は、奴隷バザールの一角にある大きなテントに来ていた。
テントの中では屈強な奴隷を数人引き連れた奴隷商人や、顔中に傷のある見るからに危ない山賊を思わせる集団など、明らかにカタギではない人間が闊歩していた。
その中の最も奥に、筋肉隆々のスキンヘッドの男が座っていた。
彼が、この奴隷市場の責任者らしい。
「なんというか、もっと意地汚い太ったオッサンを想像していたのだけれど……なんだか意外ね。」
「意地汚い太ったオッサンじゃ、この奴隷市場は仕切るのは難しいんでな。」
彼はカラカラと太く笑う。
「で、お嬢ちゃん。こんなところになんの用だ？一般人じゃあなさそうだが？」
「単刀直入に言うわ。この奴隷市場を畳みなさい。」
「………………、あ？？？」
ドスの聞いた声が帰って来た。
「耳にゴミでも詰まってるの？もう一度言うわよ。この奴隷市場を捨てて、ここから消えろって言ってるのよ。」
奴隷市場の責任者を名乗る男、そしてテントの中に居る全員がこちらに注目し、静まり返った。
やがて、
「プッ！ガハハハハハ！！？」
「ギャハハハハハ！！」
辺りに男達の笑い声が響き渡る。
「おいおいお嬢ちゃん。それは本気か？この俺様に向かって？？ガハハハハ！！頭おかしいんじゃねえのか？お前さん。」
ひとしきり笑った後、スキンヘッドの男は挑発的に言ってきた。
「まさか、そんな事を言う為にわざわざここまで来たのか？馬鹿かお前。辞める訳ねえだろうが、こんな旨い仕事をよぉ。」
「奴隷市場っての最高の商売だぜ？そこらに居る人間、適当にさらってよぉ、鞭で叩けば簡単に従順になる。そいつを売るだけでかなりの稼ぎになるんだ。かかるコストの割りに稼ぎがデカすぎるんだよ。辞められるわけねぇだろうが。こんな良い仕事をよぉ。」
醜いスキンヘッドの顔を歪ませながら、
「それとも何か、お嬢ちゃん？テメェがこの商売をぶっ潰すつもりか？？辞めとけ辞めとけ。ガキのテメェにゃ絶対に無理だ。ほら、分かったならさっさと帰りな。」
スキンヘッドの男はひとしきり言い終えると、今度は私の隣で静観していたローレルの方へ目を向けた。
「テメェ、名前は確かローレル何とかって女だな？うちの奴隷商人の。」
「ヒッ！は、はい……、そうです。」
「テメェはここに残れ。」
「え……？」
「テメェに貸していたよぉ、地下施設でな、ウチの奴隷調教師が死んでたんだわ。オマケに、あの地下倉庫もズタズタになってるそうじゃねえか？おい。説明しろや。」
「ひぃっ！い、いえあのあれは！！あれは……。」
「ハッキリ言わんかい！？」
「こここここっ！！コイツです！？コイツに全部やられました！！」
そう言ってローレルは私を指さした。
実際、奴隷調教師を殺したのも倉庫を切り裂いたのも私だった。
特に反論はない。
スキンヘッドの男はこちらとローレルを交互に見る。
「…………。」
「…………。」
「お前馬鹿か？」
「……え？」
「誰がそんな嘘に引っかかると思ってんだ！？あぁ！？テメェは前々からそうだったな！？平気で嘘を付く！！しかもよりにもよってこの俺様に嘘を付くとは救えねぇぜおい！？」
「えええええ！？いや、嘘じゃないんです！？本当にこの子が！！」
「もういい黙れ！テメェもう終わりだぜ。テメェは今日から奴隷だ。今までご苦労さん。これからは新しい飼い主様とよろしくやってくれや。」
「……は？私が、奴隷………？？？」
ローレルの周りを屈強そうな男達が囲む。
「い、嫌よ！そんなのあんまりよ！！」
「連れて行け。」
「嫌！！嫌ああああ！！」
男がローレルの腕を掴んだ。
ズバッ。
その腕を、私が切った。
「あの、私の事忘れてない？奴隷商売を辞めろって言ってる人間の前で奴隷を作るとか、アホなの？」
「ぐわああ！？」
テント中の人間が、こちらに注目する。
「……おいガキ？冗談じゃ済まされんぞ？」
スキンヘッドの頭に青筋が浮かでいた。
「話し合いが通じないなら、実力行使しかないわよね？」
目の血走っている奴隷商売軍団に、宣戦布告する。
「こっちはねぇ、このバザールに来てからと言うもの！！見たくも無いもん見させられたり！友達だと思ってた奴に騙されたり！！ていうかそもそもクソ暑いし！！！超ムシャクシャしてんのよ！！？なんでもいいからストレス発散しないと、気が済まないのよ！！あんた達まとめてぶった斬ってやるからさぁ！！全員、かかってこいやぁ！！？」
「野郎共！！この女共を捕まえろ！！奴隷にして売っぱらっちまえ！！」
