第２５話

私は校舎の中を駆けていた。

校舎前の庭で氷の魔女とリブが戦っている。
その隙をついて、校舎の中に潜り込んだ。

中は魔法使い養成学校と言われるだけあり、様々な魔法道具らしきものが置かれてある。

とりあえず、他の魔法使いを探す必要がある。
少なくとも、リブが魔女を倒すまでは、この学校の中から出す訳にはいかない。

不意の遭遇に備え、リブに見繕ってもらった魔法道具を握りしめながら、学校内の各教室や職員室、保健室など、しらみ潰しに探していく。

「この学校、広すぎじゃないかしら……。」
学校内の教室等を1つずつ調べていては、朝になってしまうだろう。
「うーん。あの電気の老人が、魔力を回復させる前に見つけたかったんだけど……。」

「残念じゃな。全開ではないが、ある程度は回復しておるよ？」

後ろから声が聴こえた。

慌てて振り返ると、杖を付いた老人が廊下の向こうに居た。
「電撃の魔人……！！」

「お主は、ふむ。雑魚中の雑魚じゃな。魔力を微塵も感じない。」
老人は続ける。
「しかし、ここまで1人で来る胆力は認めよう。己を改め、魔法使いとして生きるというのなら、見逃してやらんでもない。どうじゃ？」

私が魔法使い？
「ふふふ。いくらなんでも、似合わなさ過ぎるわね。リブから聞いたわ。貴方、魔法使いの国を作りたいんですって？」

この老人を、私に釘付けにする。
氷の魔女とは合流させない為に。

息を吸う。
これは宣戦布告だ。

「ばっかじゃないの？？貴方みたいな小物に、国なんて作れるわけないでしょうが！？頭おかしいわよ？クソジジイ！！」

そう言って、私は老人とは逆方向に全力疾走する。

とりあえず距離を取る！
あの老人は身体を電気体に出来る。
とはいえ、その魔力消費は大きいはずだ。
全開ではないと本人が言っていた。
狙うは魔力切れのみだ。

「逃がすと思ってるのかね？」

バチチッ！
そんな電気の弾ける音が聴こえたと思った時、既に老人が目の前に居た。

「！」

バチチチチッ！！
辺り一帯に電流の光が飛び散った。

電撃の魔人の異名は伊達ではないと、知らしめられた。
光が収まった時、視界に入る全てが黒焦げになっている。

私の周りを除いて……。

小さな箱の様な道具に、ボタンが1つ付いてるだけの、見た目だけなら子供の玩具にしか見えない様な魔法道具だった。
そのボタンを押すと、自分の周り全方位を囲む様に、魔法から身を守ってくれるシールドの様なものが現れる。

この魔法道具の名前は、たしか……

「魔法反射フィールド展開装置……か。……やれやれ、これだから貴様らゴミどもは救えないのじゃ。」

老人は心底、こちらを見下した目をしている。
言葉通り、道端のゴミでも見るような目だ……。

「我々魔法使いの努力の結晶とも言える魔法道具を、何の努力もしておらん貴様の様なゴミが、我が物顔で、得意気に、意気揚々と、受納する。……虫唾が走るわ。」

私を守っていたフィールドが、消えていく。

リブはこの魔法道具の効果時間は10秒程度だと言っていた。
もう、効果時間という事か。

私は一目散に駆け出した。

「逃げ道はないぞ？この学校に足を踏み込んだ時点でな。」

ゆっくりと、老人が杖を付きながら追ってくる。
時折電気体になり、高速移動を行いながら。

私が、複数の魔法反射なんとかを所持していると推測したからだろうか。
追撃の手は緩い。

老人はこちらに、定期的に電撃の槍を浴びせてくるだけだ。

もっとも、老人にとっては魔力を節約した、簡単な攻撃なのだろうが、こちらからすれば電撃など、大きかろうが小さかろうが必殺だ。

老人が電撃を飛ばす度に、私は魔力反射なんとかを発動させる。
フィールドを身にまといながら、必死に走った。
「うわああああああ！！」
「無駄じゃと言っておろうが。」