7 メロスの想い
文字数 2,845文字
命が惜しくはないのか?
間に合ったらお前が死ぬのだぞ。
ディオニスがしかめ面でメロスに言う。
それを聞いたメロスはムッとした。
しかも磔刑だよ? 何日もかけて、ジワジワ殺されるなんて、悪趣味にも程があるよ!
磔刑は昼夜を問わず、死ぬまで痛みに苦しめられ続ける。
しかたがないであろう。
未遂だが王殺しの容疑をかけられたのだ。
ディオは、もっと人の命を大事にしないとダメだよ。
死んだらいなくなるんだよ。二度と会えなくなるんだよ
無感情に言うディオニスに、メロスは驚いた。
自分を旅人だと言い、山賊を逃したディオニスと同じ人間とは思えなかった。
戦場では、多くの人間が死ぬ。
磔刑で死ぬ人間など、たかが知れている。
ディオニスは元役人で政治に長けているし、戦でも最高司令官になってカルタゴに勝利してしまう。
なんでもできるのでなるべくして王になった。
しかし、戦に出ているということは、敵も味方も関係なく、多くの死を見ているということだった。
数の問題じゃないよ。
磔刑で死ぬ人間にだって、家族とか友達とかいるんだよ。
シラクスを守るために、兵士たちは命を落とした。そのシラクスを内側から腐らせようとする奴らを、王として赦すわけにはいかぬ。
ディオニスは、厳しい顔で言った。
ただ、メロスはディオニスが苦しんでいることを知っていた。
厳しい顔をしていたが、メロスには心で涙を流しているように見えた。
メロスは唇を噛みしめた。
睡眠時間はメロスよりもずっと短く、たまにうとうとしたかと思うと、悪夢を見るのか叫んでいるのを聞いていた。
メロスは彼の心の傷を、なんとかして癒したかった。
辛そうな顔で、王として振る舞うディオニスが、痛々しくて、愛しかった。
だから、身体を与えていた。
自分にはそれしかできないと思っていた。
彼が自分を欲しているのなら、理由など、どうでもよかった。
けれど、いつしかそれさえも、彼の心をむしばんでいた。
ボクを抱いて、一時でも苦しみから解放されることに、罪悪感があるんだよね?
そんなことはない! お前を助けるために、セリヌンティウスを身代わりに!!
せっちゃんが憎いって思うのは、ディオの本当の気持ちなんだよ。
自分を罰しなきゃいけないのに、ご褒美を与えたらいけないよね。
セリヌンティウスを殺すことは、私の願望だと言うのか?
メロスは口角を上げる。
魔物のように美しい笑みだった。
ボクは、せっちゃんに死んでほしくない。
だからシラクスに戻る。今すぐに戻って、せっちゃんを助ける。
ディオのすることは、なんでも受け入れたい。でも、これだけは絶対にダメだ。せっちゃんが処刑されたら、ボクはそれを最後まで見届けて、ボクも命を絶つよ。
明るく笑っていたが、メロスは昏い瞳をする。
ディオは、理想の王様になろうとして、周りの本質を見なくなっちゃったんだ。誰もあなたを責めてないよ。自分に災難がふりかからないように、見て見ぬふりをするようになっただけ。
ボクはディオが大好き。
自分に厳しくて、とっても優しくて、王になるべくしてなった人
自分に、もう少し優しくなって。今、シラクスは凍ったような街になってる。あなたが少し、気持ちを穏やかにするだけで、シラクスも変われるんだ。
村でのディオは、楽しそうだったよ。はじめは怖がってたみんなも、ディオのこと受け入れてた。
えん……宴会だったから、私のことなど気にならなかったのであろう?
ようやくディオニスから言葉が出てきた。
しかし、メロスはそれに首を振る。
ディオが楽しそうだったから、みんなも安心したんだ。
ディオニスはきまり悪そうに顔をそむける。
メロスはディオニスの頬に触れ、自分の方を向かせると、その瞳を覗きこむ。
ディオは、とっても素敵な人なんだ。市民を守れる王様なんだ。でも、恐怖で人々を縛ったら、いつかそれは、壊れてしまう。
それで良いのではないか?
私のような王など、居ない方がよい。
ふてくされたように言うディオニスに、またメロスは首を振る。
ディオにはディオにしかできない王様があるんだ。それは、他の人には真似ができない。ボクがディオを好きなのは、ディオがそういう王様だってことを知っているからだよ。
人は過ちを犯す生き物なんだ。でも、そこから学んで、次は同じ過ちを犯さないようになれるんだ。
そこは……
もうちょっと応用力があるんじゃないのかな……
人はやり直すことができるんだ。でも、その前に処刑してしまったら、学ぶことができなくなる。反省がなくなり、それを見ていた人たちも、次は自分じゃないかという恐怖が満ちて、憎しみが溢れるようになったら……
悦んでいいし、楽しんでもいいんだ。ディオはそれに、溺れるような人じゃない。ディオがとっても善い人間だから、王城の人たちもディオについてきてくれるんだよ。
メロスはディオニスにキスをする。
深く永い、甘い口づけ。
ディオニスはメロスを捕えようと、手を伸ばす。
しかし、メロスは優美な動きでスッと後ろに下がる。
ディオニスの手が空を切った。
ディオはもっと、自分を甘やかしてもいいんだよ。
根がまじめだから、それで丁度良くなるし。
そして、ディオニスが見ている前で、踊るような足取りでくるりと踵を返し、メロスはシラクスに向かって、全速力で走って行った。
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