７ 王城へ行こう
文字数 4,191文字
セリヌンティウスの心配が現実になりそうだ。
門は開いていた。
それは犯罪のない、平和な王都であることを物語っている。
市民からすれば、入ったが最後、無事に帰れる保証がない場所であった。
だから、門は開いてたが、入る者はいなかった。
メロスは王城を見上げた。
ディオニスは華美な装飾を少なくして、敵に攻め込まれても大丈夫なように改築した。
その改築費はかけているので、城の守りは堅固だった。
門の前でウロウロしているメロスを見て、不信に思った
誰もいない門前にいるのは、けっこう目立つ。
悪人にはまったく見えなかった。
犯罪をしそうな顔はしていない。むしろ被害者になりそうな少年に見えた。
けれど、不審な人物だった。
警吏は何かトラブルの匂いを感じた。
そこへ、その様子を見ていた別の警吏がこちらへやってきた。
身体検査してみろ。
ふつうの身体検査だった。
ここでおかしなことをするようでは、ディオニスの王城の警吏は務まらない。
メロスが端切れで作った袋だ。
取り返そうとするがそれを制止される。
警吏は袋から短剣を取り出した。
取り押さえろ！！
メロスは大勢に押しつぶされ、拘束された。
◇◇◇
メロスは希望通り、王の前に引き出された。
後ろ手に縄で縛られ、石の床の上に倒される。
そこに、メロスが逢いたいと焦がれているディオニスがいるはずである。
自由に動かせない体をにじにじと起こし、メロスは王の姿を見ようと顔を上げた。
その場には、見物人として警吏に半ば強引に連れてこられた市民もいたのだが、体を斜めにして王を見上げるメロスの艶めかしさに思わず目をみはる。
王を殺害しようと王城に忍び込んだ男と聞いて、皆、筋骨隆々な男を想像していたが、そこにいたのは線の細い美しい少年に見えてしまう青年だった。
がっつりと着込んだディオニス王だった。
メロスの普段の生活など、そういう話はあまりしてなかった。訓練をしたりご褒美をもらったりと、することはたくさんあったので知らない可能性もあった。
だが、市民のことならなんでも知っているディオニスである。
己が身を守るために使え。
短剣は持っていて当たり前であろう。
じーっとディオニスを見つめたが、ゴテゴテの飾りが邪魔で、何を考えているのかわからなかった。
人を殺しすぎだと思う。
辺り一面にピリっとした緊張感が走り、ディオニスは絶句した。
そういうものが気にならないのか、メロスは続けた。
それはそうだと思う。さっき、身体検査を受けて、びっくりしたよ。あんな真面目な身体検査は初めてだった……。
ディオニスは、見えないところでグッと拳を握る。
だから、犯罪がなくなったんだ。
ディオなら、人が多くても、犯罪が少ない都市をつくれるはずだよ。
褒めたというか、本心でそう思っていた。
それから声を上げる市民の声はなくなった。
