２ 暴君ディオニス
文字数 3,599文字
雲のない夜空、満月の少し前の月の光は、星が見えなくなるほど辺りを明るくしていた。
シラクスのまちは静かだった。
月の光が降る音が聞こえそうな静寂は、村の牧人だったメロスには心地がよかった。
けれど、今は下手に出歩いて犯罪者にされないように、家々の扉は固く閉ざされていた。明かりの見える家もあるが、中から声は聞こえてこない。
王のいる都、王都とは思えないほどシラクスはひっそりとしていた。
シラクスの王、暴君と言われているディオニスは、悪心を抱いていると決めつけ、多くの者を殺した。王の妹婿を殺し、妹も殺し、賢臣アレキスも殺した。誰の心も信じず、何も信じていないと人々から噂されていた。
王の一存で決まる処刑は、どのような理由で行われるのか市民にはわからなかった。皆は次は自分かと毎日怯えて暮らしていた。
この辺りは特にひと気がなく、街灯もやけに暗く感じた。
金を持っているだけで犯罪者にされてしまうと思えるほど金持ちは取り締まられた。質素倹約を強要し、派手な暮らしをしている者は人質を差し出すように命令され、それを拒むと磔刑になり、十字架にかけられた。
セリヌンティウスの世話にならなければ、シラクスで生活もできない。
だから、メロスは磔刑など畏れる必要はなかった。
その館の一家は、全員で磔刑になった。
磔刑は生きたまま十字架に打ち付けられ、死ぬまで広場にさらされる、もっとも重い刑罰だった。
メロスの前に闇が広がる。
そこを通らねば先には行けない。
メロスは一瞬だけ躊躇したが、館の影に入る。
いつも通っている道だったので、とにかくひたすらまっすぐに。
すると、暗闇の中で待ち構えていた何者かに捕らえられ、ずるずると館の中に引き込まれた。
ちょっと、何？
メロスは頭の中が真っ白になる。
羽交い絞めにされ、入口から遠い場所に連れていかれる。
この男のことを、よく知っているような気がした。
顔を上げ、そっと相手の様子を見た。
やだっ！
もっと抵抗せぬか。つまらぬではないか。
マジで怖かったんだよ。
早く王城を出られたのでな、一刻でも早くおまえに会いたかったのだ。
早くディオに会いたかった……
ふだんはメロスが『したい』と言ってもそう言って、乗り気ではない護身術を無理やりやらせる。
その仕返しだった。
訓練のためだ。
そして、その手を握り、ニヤっとした。
私から逃れてみよ。
そしてメロスを押さえこむ。
メロスは難なく逃れられると思っていた。
これってさ。
身体が密着して、熱い息がかかる。
歴戦の猛者のディオニスと格闘しているのが面倒くさくなっていたメロスだった。
ディオにこんなことされたら、力が入らないよ。
百戦錬磨の王を相手に、自分が思ったように動くのはムリだった。
だから、ここぞとばかりに抱きついた。
メロスはそっと微笑む。
ずっと、ボクを抱きしめていて……。
長椅子は座ることもあるが眠ることもあり、そこでする場合もある。
本気で逃げよ。
ホントに怒るぞ。
メロスはディオニスにキスをした。
このようなことをしてはならぬ。
