１５ お兄ちゃん、しっかりして！
文字数 4,212文字
すぐに出発はせずに、メロスは羊小屋の掃除をした。
このまま妹に掃除をさせて出かけるわけにはいかない。
そんなに時間をかけるつもりもなかった。
元々メロスの仕事で手際も良く、みるみる綺麗になっていく。
フレイアは椅子に腰かけ、兄の仕事を見ていた。
小さい頃はよくこうしていたので、なんだか懐かしい気持ちになっていた。
羊の世話以外、あんまりやろうとはしなかった兄である。
確かにシラクスでメロスがやることはほとんどない。
（それ以外にやることないから、ディオさんを追いかけるっていうのが妥当なところかな？）
（でも、それにしては、何かがヘンなんだよね……）
フレイアは賢い妹だった。
はっきりとはわからなかったが、何かが引っかかっていた。
そもそも、メロスがフレイアのお願いよりも優先する用事があるとは思えなかった。
思い返してみても、今回、彼が村に来たのもおかしかった。
いつもは王の仕事を優先して、余った時間にメロスと会っていた。
恋人同士だと周囲に気づかれないようにしていたので、会っても素っ気ないことが多く、人目に付かないところに来て、ようやく恋人らしいことをしてくる。
彼は厳格な王を目指していて、色事にはまったらいけないと思っていることは、メロスも感じていた。
せっちゃんなんだよ。
……意味わかんないし。
しないと思う。
妹の心の声が微妙に聞こえたような気がした。
メロスはそれを追いやるように、テキパキと掃除を終わらせた。
メロスは軽く食事をして出かけるつもりでいた。
この後、日没まで食事を摂れる気がしなかった。
台所に向かいながら、
祝宴に来た客は帰ったようだが、アレクは家にいるはずだった。
すごい雨だったな。
◇◇◇
お兄ちゃん！
何、呑気に掃除なんてしてたのよ！！！
大変そうだったから。
そんなの！
アレクにでもやらせるからいいわよ！
お兄ちゃん！
うん。いいよ。
すぐにメロスの機嫌はよくなった。
ただ、妹も兄と一緒の時間を過ごしたい気持ちもあった。
今は、そう思ってしまったことを後悔していた。
フレイアもセリヌンティウスのことを、（兄を想っている登場人物として）とても大事に思っていた。
急いでシラクスに戻らないと、
せっちゃん、殺されるよ。
ねえ、お願い。
もうヤダ……、やめて……
フレイアは叫んだ。
ありがと、お兄ちゃん。
フレイアは言葉を詰まらせた。
兄を苦しめた奴らと同じになりたくなかったのだと、言うことができなかった。
惚れちゃいそうだし。
昔から私の
止めても兄が聞かないことはわかっていた。
大丈夫？
しっかりしてね！
お兄ちゃん、行ってらっしゃい。
ディオさんはこの先の川に行ってるはずだって。
なんで？
ディオさんと一緒にシラクスに戻るんだよ。
しちゃダメだよ。
するわけないだろ？
フレイア。
ついでにアレクのために。絶対に生きて帰ってきてね。
日没までにシラクスに着かねばならない。
思い返してみると、ディオニスは普段と違うことをたくさんしていた。それはメロスがシラクスに戻るのを遅らせるためだと考えれば辻褄が合う。
連日の攻めはそうとしか思えなかった。
王という枷が外れて気ままに行動していただけだと思っていた。
メロスはそういう行動をよくする。
やらなければいけないことから解放されると、自由気ままに動き出す。
解放されてなくても動き出す。
しかし、あのディオニスである。
枷が外れたとしても、そんなことにはならないのかもしれない。
メロスはそれを知っていたはずだった。
ディオニスはクソ真面目なのだ。
でも、あんまりにも嬉しいことだらけで、すっかり忘れていた。
メロスは走った。
足には自信がある。
特に自信があるのは短距離だが、長距離も少しならいける。
しかし１０里を走ったことはない。
フレイアに言われ、疑惑が確信に変わった。
