第７１話　ガラード王国の状況

スパ「次にガラード王国の状況を報告します。」
「うむ。」
スパ「ガラード王国は深淵の樹海より南の位置にあります。ご存じのガル村とガリア町がある国です。
王国軍の大敗退に伴い、アーシュ男爵領を中心に経済も大打撃となりました。国軍もまだ数千人はガリア町に駐留し、国の防衛に当たっています。ガル村を始め、アーシュ男爵領の各村には臨時の徴税があり、貧困化しています。ガル村にはアキード商会経由で密かに支援をしています。」

「ふむ。ガル村は何かがあれば、助けにいこうかな。」
アリア「うんうん、知っている人も多いので、是非助けてあげて。」

アキート「その事で相談があります。現在樹海周辺の村々と樹海の領地間で交流があり、住民同士で商売が頻繁に行われています。有力顧客としてガル村以外も支援対象としたいのですが、如何でしょうか？」

「ふむ。了承しよう。村民達は魔物に恐怖心は無く交流してるの？」
アキート「行商の人手が足りず、コボルトやゴブリン、オークもつれていったのが良かったみたいです。警戒心もなくなり。樹海の集落に直接買い付けに来る村民も多くなりました。」

「良い傾向だ。この際だからみんなに伝えるが、俺の方針は種族による差別は一切しない。平等にする方針だ。但し、エルフは敵だ！何もしてないゴブ４を殺された仇だ。そして精霊虐待をする限り毅然として断固戦う。」
皆「はい。承知しました。」

スパ「ガラード王国は重点監視中ですので、念話イメージが幾つかあります。」
「うむ。見せてくれ。」

スパ「始めにアーシュ男爵の状況です。」

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アーシュ男爵領主の館一室。
アーシュ男爵と宰相の会話。

アーシュ「何でこんなに金がないんだ！」
宰相「冒険者ギルドの崩壊で樹海の素材が全く町に入らなくなりました。その上、オーク軍に敗退した国軍の治療、食費が馬鹿になりません。」

アーシュ「国軍は町の外に駐留してるのだろう。宿泊代はかからなくなったが食費はかかるのか？」
宰相「国から兵量が届くまでは必要でしょう。この町の防衛の為に駐留しているのです。何もしない訳にはいきません。」

アーシュ「寄親(よりおや)のアラント辺境伯に支援して貰おう。」
宰相「それは難しいでしょう。」

アーシュ「寄親だぞ。」
宰相「男爵様、その寄親の依頼や頼みをことごとく断っていた事をお忘れですか？その上、無理矢理借金して返した事も無いのですよ。」

アーシュ「困った時に助けてくれるのが寄親だ。借金でもいいから申し込んでこい。どうせ返すつもりは無いがな。あははは。」
宰相「はぁ～。承知しました。」

宰相「それより、本当のお父様であるアジューム侯爵に支援を申し込んではどうでしょう。」
アーシュ「お前は馬鹿か！ここで父上に無能と思われたら見放されるぞ。せっかく男爵になり政敵アラントの寄り子になったのだ。父上に頼るのは最後の手段だ。」
宰相「はぁ。承知しました。」

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スパ「次はアラント辺境伯の状況です。」

アラント辺境伯領主の館一室。
アラント辺境伯と宰相の会話。

宰相「また、アーシュ男爵からお金の無心(むしん)がありました。」
アラント「無視だ。本当にあの野郎は俺の言うことは全く聞きもしないで、困った時だけ頼って来やがる。」

宰相「何かしらの回答は必要でしょう。」
アラント「借金を返すなら、幾ばくかの支援はしようと言っとけ。政敵アジューム侯爵の策略で寄り子にしてしまったが、疫病神だったか。」

アラント「それより、オーク軍の状況は把握出来ているのか？
そっちの方が重要だぞ。一手間違うと俺の領地は崩壊する。」
宰相「近隣の村に密偵を派遣していますが、どうやら樹海に国が出来ている様です。」

アラント「樹海に国？」
宰相「コボルト、ゴブリン、オーク達の王国で人間もいます。しかもその国の王は人間らしいです。」

アラント「そんな魔物達と国をつくって、国として成り立つのか？」
宰相「それが、非常に素晴らしい国のようです。我が領土で最近評判の食材や酒、設備等は元を辿れば樹海の国のものです。」

アラント「ん！もしかしたら今飲んでるこの馬鹿旨い酒もそうか？」
宰相「その通りです。」

アラント「う～ん。侮れんな。密偵の調査を継続しろ。」