第２１話　木の妖精

　この日、ぽーは真(ま)っ赤(か)になった山の上をママを探(さが)しながら飛んでいました。


　……すると、突然(とつぜん)山の近(ちか)くにある村から女の子の声が聞こえてきました。

「この木を、きらないで！」

「おじさんたち、ダメだからね！」


「……ん？　なんだろう？」

　ぽーが下を見ると、小さな女の子が一人(ひとり)、大きな木の前で腕(うで)を大きく広(ひろ)げてさけんでいました。

　女の子の前では、作業服(さぎょうふく)を着(き)た二人(ふたり)のおじさんが、困(こま)った様子(ようす)で立っています。

「おじょうちゃん、ごめんよ。おじさんたちは、ここに道路(どうろ)を作(つく)らなくちゃいけないんだ。それには、この大きな木は邪魔(じゃま)なんだよ」

「ほら、せいこ。あきらめなさい、もう帰ろ」
　せいこちゃんのママが、せいこちゃんの手を引(ひ)いています。

「いやだ！　この木は、おばあちゃんといっぱいあそんだ大事(だいじ)な木なの！」
　せいこちゃんは木から離(はな)れません。

　すると、木を伐(き)る機械(きかい)を持(も)ったおじさんが、近(ちか)づいてきました。

　せいこちゃんのパパとママは、せいこちゃんを無理(むり)やり抱(だ)っこして、木から離(はな)れました。

「えーん、いやだー！」

　せいこちゃんは、足をバタバタしながら泣(な)いています。

　おじさんの持(も)ってきた機械(きかい)が動(うご)きだしました。


　ギュインギュインギュイン

　そして、機械(きかい)のとがった先(さき)が木に触(ふ)れた時に……


「――イタタタタア、イタい、イタい、やめてくれ！」


　どこからか、大きな声が聞こえてきました。

「ん……？　だれだろう……」

　ぽーは、ぐるっと木の周辺(しゅうへん)を回ってみました。ぽーの他(ほか)には誰(だれ)も声に気づいていないようです。


「キミの名前(なまえ)は、なんて言うんだい？」


「ん……？　どこから聞こえるんだろう？」
　ぽーは、キョロキョロして探(さが)しています。

「ここ、ここだよ。目の前に大きなブナの木があるだろ？」

「――ひいっ、木がしゃべってる！」
　ぽーはビックリして、ブナの木から離(はな)れました。

「おどろかなくてよい。ほら、こっちへおいで」
　大きなブナの木は、優(やさ)しくぽーを呼(よ)びました。

　ぽーは、おそるおそるブナの木に近(ちか)づいていきます。

「ボク？　ぽーだよ」

「ぽーか、よい名だね」

「おじさんはだれ？」

「おじさん？　わしは、まだ百二十歳(ひゃくにじゅっさい)の若者(わかもの)だよ。……まあ、木の世界(せかい)では、だけどな」

「へえ……。それで？」

「わしは、この木の妖精(ようせい)なんだ」

「ようせい？」

「うん、そう。そんなことより大変(たいへん)なことになってるんだ。助(たす)けてくれ」

「たすけるって言っても……、どうすればいいんだろう？」

「わしは、まだせいこちゃんを見守(みまも)りたいんだよ。それが、おばあさんとの約束(やくそく)なんだ」

「ふーむ、そっかあ。でも、どうしたらいいんだろう？」
　そう言って、ぽーはブナの木の枝(えだ)に触(さわ)りました。

　すると、木の枝(えだ)についていたドングリが３個、４個と下に落(お)ちて、おじさんたちの頭(あたま)にコツンコツンとあたりました。

「イ、イテテッ！」

「なんだ？　ドングリか……。それにしても、ここのドングリは大きいなあ」
　おじさんたちは、上を見上(みあ)げてそう言いました。

　そして、また機械(きかい)を動(うご)かして木を伐(き)り始(はじ)めます。

　ギュインギュインギュイン

「うわぁ、どうしよう」
　ぽーは、慌(あわ)ててアタフタしています。しかし、どうしたらいいか分かりません。

「助(たす)けてくれぇ！」
　木の妖精(ようせい)は、大きな声でさけんでいます。しかし、その声はぽーにしか届(とど)いていません。


「よし、これでどうだ！」
　ぽーはもう一度(いちど)、今度(こんど)はたくさんの枝(えだ)を揺(ゆ)らしてみることにしました。　


　ゆっさ　ゆっさ
　ばさ　ばさ　ばさー
　ひゆーん　ひゅーん
　ぼて　ぼて　ぼてー


　今度(こんど)は、たくさんのドングリが大雨(おおあめ)のように一気(いっき)におじさんたちに向(む)けて落(お)ちていきました。

「うわあ、なんだこれは！」
「木が揺(ゆ)れて、ドングリが一気(いっき)に落(お)ちてきたぞ！」
「これは、木のたたりじゃあ！」

　おじさんたちは、突然(とつぜん)ドングリがたくさん落(お)ちてきたので、ビックリして逃(に)げていってしまいました。


　　　　　　*　*　*　*　*　


　何日(なんにち)かして…………

　ぽーは、大きなブナの木の様子(ようす)を見に、山の近(ちか)くの村(むら)にやってきました。

　大きな木は、この間(あいだ)の場所(ばしょ)から少(すこ)し移動(いどう)していました。木の下では、せいこちゃんが、パパとドングリを使(つか)って工作(こうさく)をしています。

「ねえ、パパ」

「うん、なんだい？」

「このドングリで作(つく)ったお家(うち)、おばあちゃんのお墓(はか)に持(も)っていってもいい？」

「うん、いいよ」

「おばあちゃんが元気(げんき)だったころ、いつか大きくなったらせいこもつくれるようになるよって言ってたから、わたし、大きくなったよって言えるかな？」

「うん、言えるよ。きっと、おばあちゃんも喜(よろこ)ぶよ」
　パパはそう言うと、せいこちゃんの頭(あたま)をなでました。


「よかったね、せいこちゃん」
　ぽーはそう言って、うれしそうにうなずいています。


　すると……

「おーい、おばけの子。ありがとうな」　
　大きなブナの木から、声が聞こえてきました。

「助(たすか)ったよ。これで、おばあさんとの約束(やくそく)が果(は)たせそうだ」
　
「よかったね、木のようせいさん」

「わしはな、せいこちゃんのおばあさんが小さな時(とき)から、ずっと見てきたんだ。そして、おばあさんになった文子(ふみこ)ちゃんが、ある時わしのとこに来てな。せいこちゃんを見守(まも)ってくれって頼(たの)まれたんじゃ」

「そうだったんだ」

「うん、そうじゃ。――あっ、そうだ。たのみがある」

「うん、なに？」

「キミの世界(せかい)で、文子(ふみこ)ばあさんに会(あ)うことがあったら、せいこちゃんは元気(げんき)だよって伝(つた)えてくれないかい」

「うん、分(わ)かった！」

「そして、ブナの木がたくさん遊(あそ)んでくれてありがとうって、言ってたとな」

「うん、ちゃんと伝(つた)えるよ」

「ありがとう。じゃあ、また遊(あそ)びにきてくれよ。ずっと、話(はな)し相手(あいて)もいなくて、退屈(たいくつ)してるんだ。動(うご)けないしな。あっはは」

「分(わ)かった。じゃあ、ともだちだね」

「うん、友達(ともだち)だ」



　すると、カラーン♪、コローン♪という優(やさ)しい鐘(かね)の音が雲の上にある教会(きょうかい)から鳴(な)り響(ひび)きました。


「あっ、かえらなきゃ。じゃあ、木のようせいさん、またね、バイバイ」

「うん、またな」


　ぽーは、また新(あたら)しい友達(ともだち)ができて、うれしそうに空へと飛んでいきました。