第６話　たましいの泉

　ハルじいさんは、ぽーを抱(だ)きかかえながら、魂(たましい)の泉(いずみ)にむけて飛んでいました。

「ねえ、じいちゃん」
　ハルじいさんにぽーがたずねました。

「ん？　なんじゃ」
「さっきのちょうろうさんの家にいた、白い鳥(とり)ってなぁに？」
「あれは、伝書(でんしょ)バトって言うてな、長老(ちょうろう)さんや、えらい人の家にいる鳥(とり)じゃ」
「えらい人しか、かえないの？」
「そうじゃな、えらい人たちの連絡用(れんらくよう)だからな」
「へえ……、そっか。ぽーもほしいな」
「じゃあ、えらくならないとな」
「うん、がんばって、えらくなる！」
「うんうん」
　ハルじいさんは、うれしそうにうなずいています。

　そして、ハルじいさんとぽーは、大きな湖(みずうみ)の上を飛んでいます。
「……ところで、たましいのいずみって、なに？」
「富士山(ふじさん)という、大きな山の一番(いちばん)高(たか)い場所(ばしょ)の雲にある泉(いずみ)じゃな」
「ふぅーん」
「そこに、富士山(ふじさん)の水が湧(わ)き出ているのじゃ」
「へえ……、楽(たの)しそうだなあ、バシャバシャできる？」
「これこれ、神聖(しんせい)な水だから、遊(あそ)んじゃだめだぞ」
「うん、わかった」
「その水を飲(の)むと、ぽーは元(もと)に戻(もど)ることができるのじゃ」
「そっか、よかったぁ」
　ぽーはホッとしています。　

「ただな……、まあ、これから先はついてから、ゆっくり話(はな)そうかね。さて、着(つ)いたぞ」
「わあ、大きいね、この山」
「ぽーが住(す)んでいる日本の中で、一番(いちばん)大きな山じゃ」

　ぽーが下を見ると、大人(おとな)たちが山を登(のぼ)っています。
「山をのぼってる人がいるよ。たいへんそうだね」
「そうじゃな」
「なんで、あんなにがんばってるんだろう……？　わかった！　前にじいちゃんがおしえてくれた『しゅぎょう』してんだね」
「あっはは。あれは修行(しゅぎょう)ではないぞ、ぽー」
「そうなの？　じゃあなんで、あんなにがんばって山にのぼってるの？」
「そうじゃな……、達成感(たっせいかん)かな」
「たっせいかん？」
「ふむ……ぽーにはまだ、ちょっとむずかしいか。ぽーも何(なに)か良(よ)いことをしたとき、うれしいじゃろ」
「うん」
「それと同(おな)じで、苦労(くろう)して山を登(のぼ)り終(お)えると『うれしい』って、気持(きも)ちになるのじゃ、大人(おとな)はな」
「ふぅーん、そっか。おとなはたいへんだね、うれしくなるために、がんばらなくちゃいけないなんて」
「あっははは、そうじゃな。ぽーもいずれ分かるじゃろ。苦労(くろう)すれば、それだけうれしさも大きくなるのじゃ」


　こうして、ハルじいさんとぽーは、魂(たましい)の泉(いずみ)のある雲に行くための、白い階段(かいだん)の前につきました。そこには、ガッシリとした体(からだ)の大きな門番(もんばん)が立っています。
「ハルじいじゃ。長老(ちょうろう)さんから聞いてるかね」
「うかがっております。どうぞ」
　そういうと、門番(もんばん)は門(もん)を開(あ)けました。

　ギギギッツ

「では、お気をつけて」
「ありがとうな」
　門番(もんばん)は、ぽーを見るとニコッと笑(わら)って手をふってくれました。ぽーも、門番(もんばん)に手をふります。
「ありがとう、門番(もんばん)のおにいさん」


　そして、ハルじいさんとぽーは門(もん)の中へと入っていきました。

「いいかい、ぽー」
「うん、なに？　じいちゃん」
「泉(いずみ)の水を飲(の)むのは、今回(こんかい)だけじゃぞ」
「うん、分(わ)かった。……でも、どうして？」
「ここの水を飲(の)むと『歳(とし)』をとってしまうのじゃ」
「とし？」
「そう。歳(とし)をとるとぽーのだいじな『子供(こども)の心(こころ)』がなくなってしまうのじゃ」
「ふーん、そっか……。分(わ)かったよ、じいちゃん」


　そして、雲で出来(でき)た白い階段(かいだん)を上っていくと、魂(たましい)の泉(いずみ)につきました。

「うわぁ、きれいないずみ……」

　水は澄(す)み渡(わた)り、泳(およ)いでいる魚(さかな)も見える青い泉(いずみ)。魚(さかな)もぽーが見たこともないような、赤や青や金色(きんいろ)の珍(めずら)しい物(もの)ばかりです。
　ハルじいさんは、長老(ちょうろう)から借(か)りた木で出来(でき)た柄杓(ひしゃく)で泉(いずみ)の水をすくい、その水をぽーに飲(の)ませました。

　ごくっ、ごくっ

「おいしい！　もういっぱい」

「こりゃ、こりゃ、だめじゃと言ったろう」
「そっか。えへへ」


　すると……、ぽーの体(からだ)は泉(いずみ)の水のように青く光りだして…………元(もと)の大きさに戻(もど)りました。

「やったぁ、もどった、もどった」
　ぽーは、ぴょんぴょん飛びはねて大喜(おおよろこ)びです。

「よし、よし。では、帰(かえ)るかね」
　ハルじいさんも、ホッと一安心(ひとあんしん)です。



「おばけのカフェで、なんかおいしいものでも食べて帰(かえ)ろうか、ぽー」

「やったぁ♪　せきらん雲(うん)ソフトたべよっと」