第４章 神永未羅の場合 第７４節 監視カメラ付きピラミッド
文字数 5,128文字
ルスヴン「さあ、ハイキングに行きましょう。ちょっとキツい道になりますが、ちゃんと、ついて来てくださいね。」
ああ、やっと、いつもの、頼 りがいのあるルスヴンに、もどってくれた。
本殿の裏手の坂をすべるように下ったら、広いジャリ敷 きの駐 車 場 があった。いや、半分は資材置き場になってた。
ルスヴン「そう。これこれ。これが必ずあるはずなんです。」
ルスヴンが指さしたのはクレーン車だった。
迷うことなく、ルスヴンはクレーン車の運転席のドアを開けた。施 錠 されてなかったんだ。
そして、エンジンが始動した。キーも差しっぱなしだったの？
まあ、建設資材・機材ドロボウも、こんな山の中までは来ないと思うけどぉ。
私とニーナはクレーン車の助手席に乗り込 んだ。
私「ねえ、どこへ行くの？ ここに来たこと、あるの？」
ルスヴン「いえ。今日が初めてです。ただ、山の地形って、慣れると、ある程 度 は読めるんですよ、地図一枚あれば。地元民の特権みたいな物ですけどね。」
前方に、谷に面した崖 が見えて来た。
ルスヴンは絶 壁 ギリギリの所でクレーン車を停めた。
ルスヴン「またも私の予想通りだ。あれを見て下さいよ。」
ルスヴンが指さしたのは、フタの無い鉄の箱みたいな物体だった。
詰 めれば、大人が十人くらいは入りそうな。
ルスヴン「あれはゴンドラです。あのゴンドラを、このクレーンで上げ下げするんです。ここまで言えば、お分かりと思いますが、ゲートは、この絶壁の下のどこかに掘 り込まれているんですよ。」
怪 人 二 十 面 相 か、アルセーヌ・ルパンみたいに、手の込んだことをするんだね、関 八 州 大 和 組 って。
ルスヴン「さぁて、あのゴンドラをぶら下げなきゃなりませんが、誰 かクレーンと玉 掛 けの資格、持ってませんか？」
ニーナ「私が持ってるよっ！」
こういう所が「ニーナの謎 」なんだよなあ。
キホン、お嬢 さん育ちなんだけど。
私は幽 体 になって空を飛び、絶壁の途 中 にあるゲートの位置を確認した。
ゲートは洞 穴 みたいに偽 装 されてた。
「武子 テレパシー」でニーナに指示を送り、ルスヴンが乗ったゴンドラを、ゲート前まで吊 り下げた。
つまり、ゲート内探検は私とルスヴンの二人で行い、ニーナはクレーンの横でお留守番。
ゲートの中を少し行くと、大きな鉄の扉 があった。
ドアノブを回すと、またも施錠されてない。
私「ねえ、ここに来るまでが、なんか順調すぎるよ。これ、罠 じゃない？」
ルスヴン「私たちを消す積もりなら、とっくに一 服 、盛ってたはずです。あの『金山タメゴロー君を囲む会』で。」
タメゴローって言うのか、あのヨッパライ神官。
扉の内側は、整 理 整 頓 された事務所みたいだった。
ルスヴンは、ずんずん先へ進んで行く。私が後を追う。
前方から蛍 光 灯 の明かりが、もれて来た。
近づくと、コントロール・パネルだらけの管理室だった。
部屋のドアは開けっぱなしだった。中から声が聞こえて来た。
「ルスヴン祭 司 長 、そろそろ、おいでになる頃 だと思っておりました。」
ルスヴンと私は、早足で部屋に入った。なぜか、ここは急ぎたい気分だったの。
コントロール・パネルを背にして、机の向こうから、カップクのいい男が立ち上がった。
スポーツ刈 りに、ゴマ塩のヒゲ。
全体的にラガーメンみたいな体つきしてるのに、日に焼けてないのは地下に、こもり切りだからかな？
服は上下ともベージュの作業服だったけど、靴 とネクタイに、こだわりが感じられた。
決して華 美 じゃない。銘 柄 にも、あんまりこだわらないカンジだけど、この人に良く合ってる。品格がある。
本読むばっかりが教養じゃないんだなあ。
ルスヴン「大和社長、あなたでしたか。」
大和「もう社長じゃありません。会社は息子に譲 りました。今は隠 居 みたいなものですよ。」
大和さんは、意志は強そうだが、笑顔を絶やさない人だ。
あの笑顔の下に、どれだけの人生経験が積み重なっているんだろう。
ルスヴン「では、私が何のために来たかも、おそらくご存じですね？」
大和「はい。女王陛下からお電話をちょうだいしましたので。祭司長も大変ですね。執 事 、門番、侍 従 長 と、一人で何 役 、務めていらっしゃるのですか？ いや、体よりも、心が悲鳴を上げているのではありませんか？」
ルスヴン「大和さんには敵 わないなあ。小 僧 っ子だった私を、良くぞ、ここまで鍛 え上げて下さいました。」
ルスヴン、何だか舞 い上がってる。
この人に、こういう顔もあったのか。
大和「買いかぶりですよ。あなたには若い頃から大 物 の相 があった。そして今、この地下城の手 仕 舞 いに来られた。そうなんでしょ？」
ルスヴン「未だクローズすると決めたワケじゃありません。正直、どうしたら良いか分からないんです。ただ、今の東方ドラキュラに、この地下城を支える力が無いのは明白なんです。」
大和「話は変わりますが、そこのお嬢さんは、どなたなんです？」
大和さんは、ひょいと話題を変えた。
この人なりの気 遣 いなんでしょう。ルスヴンがクラい顔になりそうだったから。
ルスヴン「この方は、女王陛下のご学友です。お察しの通り、タダモノじゃありませんが。」
私「巫 女 の祝 武子 と申します。ただ今、ご紹 介 に預かりました通り、実は、この世のものではございません。不思議なご縁 をちょうだいしまして、ここまでやって参りました。今は、東方ドラキュラのため身 命 を捧 げたいと思っております。」
うん。自己アピール、良く出来ました。
大和「なかなか肝 の据 わった方とお見受けしました。今後とも、どうかよろしくお願いします。」
私「立ち入ったことをお伺 いしますが、あなた様は、ドラキュラではないのですか？」
大和「いいえ。ただの人間です。ドラキュラの墓守りはドラキュラであってはならないのです。だって、最後のドラキュラを葬 るドラキュラって、一体どんなドラキュラなんですか？」
なるほど。
私「誰だって、一生に最低一度は、人さまに迷 惑 をかけないと、旅立つことが出来ない。その送り人を、関八州大和組が買って出たと言うことですね。東方ドラキュラとの、お付き合いは長いのですか？」
ルスヴンが、あわてて割って入った。
ルスヴン「武子 さん。知らないのは無理も無いけど、関八州大和組の発 祥 は、元 亀 ・天 正 の頃、佐 々 木 大 和 守 貞 次 が甲 斐 武 田 氏 に仕 官 した時にさかのぼると言われているんですよ。ここから先は、大和さんからお願いします。」
大和「まあ、私のところは分 家 筋 だから、元亀・天正はともかくとして、井戸でも、鉱山でも、農業用水でも、城 攻 めの地下道でも、穴 掘 りなら何でもござれの、何でも屋として生きて来ただけですよ。」
ルスヴン「ご謙 遜 を。我々東方ドラキュラは、関八州大和組さんに助けられてばかりでした。特に昭 和 恐 慌 の際は、この地下城の工事量が、いきなり三分の一以下に激減して、さぞやご迷惑をおかけしたのではないかと。今さらながらですが、誠に申し訳なく存じております。」
大和さんの目が一 瞬 、ギラリと光った。
やっぱり、こういう凄 みも秘めてる人だったのね。
でも、すぐ、元の「笑顔の人」に巻きもどした。
大和「そんなことまで、良くご存じで。ははぁ、メモ魔 のダカナヴァル様が、何か書き物を残しましたな。あの牡 蠣 みたいに固い口から、極 秘 事 項 が、もれるはずが、ありませんから。しかし、『助けてもらってばかり』は、こちらのセリフですぞ。新しい祭司長の前だから申し上げますが、歴代の祭司長の仕事は、我々、関八州大和組を守ることだったんです。東方ドラキュラなりの、やり方で、我々の口が干 上 がらないよう、奮 闘 努 力 して下さいました。この地下城の存在自体が表に出せないので、歴代の祭司長は、お城の中で、ずいぶんと肩 身 の狭 い思いをされたとも、風の噂 で聞きました。」
ああ、そうか。
「祭司長がフリーパスで使える交際費」って、関八州大和組の仕事を取って来るための工作費だったのね。
今度はルスヴンの目がギラリと光った。
「やり手 タイプの執 事 」の顔してる。
ルスヴン「聞きにくいことを敢 えてお尋 ねしますが、私の前任祭司長の死について、何かご存じのことはありますか？」
やっぱり、敬語表現を一部解除してる。
大和さんにも、こわばった顔付きが伝染した。
大和「確かなことは何も存じ上げません。ここから先は、私の根 拠 なき妄 想 になりますが、あの方は、ちと秘密を知り過ぎておられた。本人も秘密漏 洩 のリスクを気にし過ぎているようにお見受けしました。もしやとは思いますが、先手を打って心の中の秘密を封 印 するため、生き急がれたのではないでしょうか。そう考えただけでも、居ても立ってもいられなくなるような話ですが。」
そう言って、大和さんは沈 黙 した。
ルスヴンも沈黙した。
私も。
だって、これ、「前任の祭司長は、自分の口を封 じて、組織の秘密を守るため、自害して果てました」って話でしょ。
やっぱり日本の水に慣れると、ドラキュラでもＳＡＭＵＲＡＩみたいに、なっちゃうのかな。
ルスヴン「武子 ちゃん。何も君が泣くこと無いだろ？」
大和「いやいや、巫女とは、こういう物ですぞ。この方が選ばれて、この山の上まで、やって来られたと言うのは、思ってもない大幸運かもしれませんぞ。」
「お世辞を言う時は、コテで盛るように言え」と言うのはホントだな。と言いつつ、誉 められて悪い気はしなかったけど。
私「話は変わりますが、この地下城の中を案内していただくことは、出来ませんでしょうか。」
これまでの流れをブチ切るように、新しいトピックを持ち出したので、大和さんもルスヴンもキョトンとした。
後になって考えると、私、お嬢 さん扱 いされたのが気に食わなかったんだと思う。
こんな形で駄 々 こねるなんて、まるで子どもみたい。
いや、ジッサイに十五歳 の子どものままなんだから、仕方ないか。
大和「案内しろと言われても、普 通 に回れば二週間は、かかりますぞ。これが、この地下城の全体図です。」
何だか、良く分からない図だった。
ルスヴン「武子 さん（『ちゃん』から『さん』に、もどしてくれた。忖 度 の人だなあ）、この図には、立て坑 と横穴とが、同時に記入されているんです。三次元の物を、無理矢理、二次元にした図なんです。データを読み取るのに、ちょっとした慣れが必要なんですよ。」
大和「さすがですな、祭司長。何か他に、お気付きの点はございますか？」
大和さん、営業センスもあるな。
ルスヴン「ずいぶん深い所を掘 っているんですね。しかも、トンネルが東西南北に広がっている。まるで鉱山のようだ。」
大和「トンネルの耐 久 性 を考えると、岩 盤 の中をくり抜 くのが一番いいのですが、実はここの地下には、褶 曲 した逆 断 層 がありまして。トンネルに向いてる岩盤を拾って歩く内に、こんな複雑な骨 格 構 造 になってしまったのです。」
ルスヴン「またしても聞きにくいことをお尋 ねしますが、地上で陥 没 や渇 水 が起きたらしいですね。」
大和「あな、恐 ろしや。地 獄 耳 をお持ちのようですね。正直に申し上げます。この山は地 下 水 脈 が多い、スポンジみたいな山ですので、浅い所を掘ると、まず、まちがいなく、そういった環 境 破 壊 が起きてしまうんです。私に代 替 わりして以降は、浅い所を掘るのは一切、禁止し、特に問題の大きかった所は、埋 めもどして密閉しました。」
なんか専門的な話になって来たなあ。
私がチラリと、そんな表情をしたのを、大和さんに見つかったしまった。いやだぁ。
大和「なんだか、色気の無い話になって来ましたね。ちょっと面白い物があるんですよ。こちらに、おいでください。」
そこは、ブラウン管ディスプレイがタテ三つ、横三つ、合計九つ並んだ小部屋。地 下 監 視 センターだった。
大和「トンネル内の要所・要所にビデオ・カメラが置いてありましてね。ここに居ながら、大体の様子は把 握 出来るように、なっているんです。」
ルスヴン「ここまで、やって下さっていたのですか。」
大和「扱 っている物がミイラですからね。カビやネズミもコワいが、トンネル内火災は、もっとコワい。一 旦 、火が点 いたら、もう、どうしようもないんですよ。日の当たらない場所は、日が当たらないなりに、苦労も多いんです。こうやって、誰かが常 駐 していなければ、この地下城のミイラは一年と持ちはしないでしょう。」
私「このミイラ、どこから持ち込 まれたんですか？ いや、誰がミイラにしたんですか？」
大和さんとルスヴンの顔が、がばぁっと私に向けられた。「困った小 娘 だな、コイツ」と、二人の顔に書いてある。あー、やっちゃったぁ。
大和「武子 さん。私にも、そして、もちろんルスヴン祭 司 長 にも、その質問に答える力はありません。答えは直接、女王陛下に聞くしかありません。ドラキュラ山が抱 えている様々な問題の中でも、これは一番デリケートな問題なんですよ。」
ああ、やっと、いつもの、
本殿の裏手の坂をすべるように下ったら、広いジャリ
ルスヴン「そう。これこれ。これが必ずあるはずなんです。」
ルスヴンが指さしたのはクレーン車だった。
迷うことなく、ルスヴンはクレーン車の運転席のドアを開けた。
そして、エンジンが始動した。キーも差しっぱなしだったの？
まあ、建設資材・機材ドロボウも、こんな山の中までは来ないと思うけどぉ。
私とニーナはクレーン車の助手席に乗り
私「ねえ、どこへ行くの？ ここに来たこと、あるの？」
ルスヴン「いえ。今日が初めてです。ただ、山の地形って、慣れると、ある
前方に、谷に面した
ルスヴンは
ルスヴン「またも私の予想通りだ。あれを見て下さいよ。」
ルスヴンが指さしたのは、フタの無い鉄の箱みたいな物体だった。
ルスヴン「あれはゴンドラです。あのゴンドラを、このクレーンで上げ下げするんです。ここまで言えば、お分かりと思いますが、ゲートは、この絶壁の下のどこかに
ルスヴン「さぁて、あのゴンドラをぶら下げなきゃなりませんが、
ニーナ「私が持ってるよっ！」
こういう所が「ニーナの
キホン、お
私は
ゲートは
「
つまり、ゲート内探検は私とルスヴンの二人で行い、ニーナはクレーンの横でお留守番。
ゲートの中を少し行くと、大きな鉄の
ドアノブを回すと、またも施錠されてない。
私「ねえ、ここに来るまでが、なんか順調すぎるよ。これ、
ルスヴン「私たちを消す積もりなら、とっくに
タメゴローって言うのか、あのヨッパライ神官。
扉の内側は、
ルスヴンは、ずんずん先へ進んで行く。私が後を追う。
前方から
近づくと、コントロール・パネルだらけの管理室だった。
部屋のドアは開けっぱなしだった。中から声が聞こえて来た。
「ルスヴン
ルスヴンと私は、早足で部屋に入った。なぜか、ここは急ぎたい気分だったの。
コントロール・パネルを背にして、机の向こうから、カップクのいい男が立ち上がった。
スポーツ
全体的にラガーメンみたいな体つきしてるのに、日に焼けてないのは地下に、こもり切りだからかな？
服は上下ともベージュの作業服だったけど、
決して
本読むばっかりが教養じゃないんだなあ。
ルスヴン「大和社長、あなたでしたか。」
大和「もう社長じゃありません。会社は息子に
大和さんは、意志は強そうだが、笑顔を絶やさない人だ。
あの笑顔の下に、どれだけの人生経験が積み重なっているんだろう。
ルスヴン「では、私が何のために来たかも、おそらくご存じですね？」
大和「はい。女王陛下からお電話をちょうだいしましたので。祭司長も大変ですね。
ルスヴン「大和さんには
ルスヴン、何だか
この人に、こういう顔もあったのか。
大和「買いかぶりですよ。あなたには若い頃から
ルスヴン「未だクローズすると決めたワケじゃありません。正直、どうしたら良いか分からないんです。ただ、今の東方ドラキュラに、この地下城を支える力が無いのは明白なんです。」
大和「話は変わりますが、そこのお嬢さんは、どなたなんです？」
大和さんは、ひょいと話題を変えた。
この人なりの
ルスヴン「この方は、女王陛下のご学友です。お察しの通り、タダモノじゃありませんが。」
私「
うん。自己アピール、良く出来ました。
大和「なかなか
私「立ち入ったことをお
大和「いいえ。ただの人間です。ドラキュラの墓守りはドラキュラであってはならないのです。だって、最後のドラキュラを
なるほど。
私「誰だって、一生に最低一度は、人さまに
ルスヴンが、あわてて割って入った。
ルスヴン「
大和「まあ、私のところは
ルスヴン「ご
大和さんの目が
やっぱり、こういう
でも、すぐ、元の「笑顔の人」に巻きもどした。
大和「そんなことまで、良くご存じで。ははぁ、メモ
ああ、そうか。
「祭司長がフリーパスで使える交際費」って、関八州大和組の仕事を取って来るための工作費だったのね。
今度はルスヴンの目がギラリと光った。
「やり
ルスヴン「聞きにくいことを
やっぱり、敬語表現を一部解除してる。
大和さんにも、こわばった顔付きが伝染した。
大和「確かなことは何も存じ上げません。ここから先は、私の
そう言って、大和さんは
ルスヴンも沈黙した。
私も。
だって、これ、「前任の祭司長は、自分の口を
やっぱり日本の水に慣れると、ドラキュラでもＳＡＭＵＲＡＩみたいに、なっちゃうのかな。
ルスヴン「
大和「いやいや、巫女とは、こういう物ですぞ。この方が選ばれて、この山の上まで、やって来られたと言うのは、思ってもない大幸運かもしれませんぞ。」
「お世辞を言う時は、コテで盛るように言え」と言うのはホントだな。と言いつつ、
私「話は変わりますが、この地下城の中を案内していただくことは、出来ませんでしょうか。」
これまでの流れをブチ切るように、新しいトピックを持ち出したので、大和さんもルスヴンもキョトンとした。
後になって考えると、私、お
こんな形で
いや、ジッサイに十五
大和「案内しろと言われても、
何だか、良く分からない図だった。
ルスヴン「
大和「さすがですな、祭司長。何か他に、お気付きの点はございますか？」
大和さん、営業センスもあるな。
ルスヴン「ずいぶん深い所を
大和「トンネルの
ルスヴン「またしても聞きにくいことをお
大和「あな、
なんか専門的な話になって来たなあ。
私がチラリと、そんな表情をしたのを、大和さんに見つかったしまった。いやだぁ。
大和「なんだか、色気の無い話になって来ましたね。ちょっと面白い物があるんですよ。こちらに、おいでください。」
そこは、ブラウン管ディスプレイがタテ三つ、横三つ、合計九つ並んだ小部屋。
大和「トンネル内の要所・要所にビデオ・カメラが置いてありましてね。ここに居ながら、大体の様子は
ルスヴン「ここまで、やって下さっていたのですか。」
大和「
私「このミイラ、どこから持ち
大和さんとルスヴンの顔が、がばぁっと私に向けられた。「困った
大和「
